SInce arriving in New York in the early 1990s, Chris Speed has become one of the most vital improvising musicians on the scene through work that has always varied widely, moving from a jazz base out through various forms of folk, classical and rock music.
Over the last six years the reedist has been sorting through the varied strands of his circuitous, decades-long career, using his versatile trio with bassist Chris Tordini and drummer Dave King to transform numerous curiosity-led excursions past the porous boundaries of jazz into a meticulously focused sound that ties it all together with his foundational immersion in the tradition. In his various bands and collectives, he has explored plenty of rigorous hybrids situating his buoyant, increasingly aerated sound on tunes deftly adapting ideas from Eastern European folk, electronic dance music, and rock, but with this trio he's embraced the inspirations that set him on that twisting path without letting go of the knowledge he's gleaned along the way. The group has reached a new apotheosis of those ideas on Respect for Your Toughness.
As with the trio's previous two albums, there's a standard sprinkled within indelible originals. Speed seems to have found a powerful sweet spot with his trio, achieving that preternatural ease where technique, study, and consciousness fall away and the spirit takes over.
(liner notes by Peter Margasak)

Photo: Bradley Bambarger

Seit seiner Ankunft in New York zu Beginn der 1990er Jahre ist der Saxofonist Chris Speed zu einem der vitalsten Improvisationsmusiker der Szene geworden durch ein Werk, das sich seit jeher breit gefächert ist und sich ausgehend von einer Basis im Jazz durch verschiedene Formen von Folk, klassischer und Rockmusik bewegt hat.
Im Lauf der letzten sechs Jahre hat der Saxofonist Chris Speed die verschiedenen Fäden seiner weit verzweigten, jahrzehntelangen Karriere gesichtet und in seinem vielseitigen Trio mit Bassist Chris Tordini und Schlagzeuger Dave King die zahlreichen forschenden Ausflüge über die durchlässigen Grenzen des Jazz hinaus zu einem äusserst präzise fokussierten Sound geformt, der dies alles mit
seinen tiefen Wurzeln in der Tradition verbindet. Mit «Respect for Your Toughness» erreicht die Gruppe eine neue Apotheose dieser Ideen. Wie bei den beiden vorangegangenen Alben des Trios werden dessen eigenständige Originale mit Standardmotiven versetzt.
Speed hat einen kraftvollen ‹sweet spot› mit seinem Trio gefunden, das eine übernatürliche Leichtigkeit erreicht, bei der Technisches, Einstudiertes und das Bewusste wegfallen und der Spirit in den Vordergrund tritt. (Aus den Liner noter von Peter Margasak)