This classic disc was recorded live at the Vidy Theatre in Lausanne, Switzerland in April of 2006. Sylvie Couvoisier never ceases to astonish me as a completely singular pianist and composer. Her playing both inside and on the piano keyboard sets her apart as she sounds like no else. Since moving to New York in the past decade, she has become an integral part of the creative scene which revolves around The Stone and Tonic and involves a few dozen musicians like John Zorn, Susie Ibarra, Mark Feldman (her husband & most frequent collaborator), Erik Friedlander, Tim Berne, Ikue Mori and others. Sylvie's duo with Mark Feldman is extraordinary whether improvising or playing Masada songs.

For her new quintet disc, 'Lonelyville', Sylvie has put together a fine quintet that features three of downtown's best with French cellist, Vincent Courtois, who we know from his work with Louis Sclavis. This discs consists of three long pieces and a shorter title track. "Texturologie" begins sparse and is superbly recorded. The piece unfolds slowly with each nuance of sound delicately placed. There is a short, violent section about five minutes in, which soon settles back to the haunting spare sound with some excellent cello and violin taking short, precious solo in between the other intense eruptions. Sylvie and Gerald play a great, tight well-crafted piano and drums duo that is shows how well-matched they are, eventually adding Ikue's focused electronics to the duo. The balance between the sparse and intense eruptions is just right. "Cosmorama" is a wonderful, well-written work that balances more crafty charted sections with some great improvised moments. Both the violin and cello play those charted parts with immense creativity and with stunning results. On "Contraste 2005", there is sublime balance of textures, the electronics, percussion and inside-the-piano explorations are utterly fascinating to behold, especially since it is difficult to tell them apart. I love the way the strings carefully weave their way amongst the other magical sounds. The written parts add some more haunting melodic ingredients. This disc is rich in detail and sounds best with no other distractions to take away its unique blend.
Bruce Gallenter, Downtown Music Gallery , New York, February 2007

Reife und Perfektion liegen mir fern. Aber ich erkenne sie, wenn sie mir von hinten die Augen zuhalten. Lonelyville (Intakt CD 120) ist so ein Moment. Worauf die 1968 in Lausanne geborene Pianistin SYLVIE COURVOISIER jahrelang hinzielte und mehr und mehr auch nicht dem Zufall überlassen wollte, sondern notierte, das kam am ersten Aprilwochenende 2006 bei einem Heimspiel im Vidy Theater auf den Punkt. Um sich geschart hatte sie den Geiger Mark Feldman und den Cellisten Vincent Courtois (*1968, Paris), für die Drums wählte sie Gerald Cleaver aus Detroit, der ansonsten in den Joe Morris und Matthew Shipp Quartets und dem eigenen Veil of Names mit seinem rhythmischen Feingespür glänzt. Und dazu fädelte noch Ikue Mori, Courvoisiers Partnerin bei Mephista und dem Albert-Projekt für Leo, ihre Laptopelectronics ein. Eine Besetzung für Electric Chamber Music und Neue Musik, sehr neue Musik. Neben dem Titelsück standen eine 'Texturologie‘ und ein 'Cosmorama‘ sowie 'Contraste 2005‘ auf dem Programm, das wie gemacht scheint für Intakt, einem Label, das schon mit Barry Guy, Pierre Favre oder Lucas Niggli das Feld zwischen Komposition und Improvisation nach neueren Erkenntnissen bestellte und mit Schweizer, Gumpert, Crispell, Schlippenbach und Sandell die Creme des Pianos präsentierte. Nicht nur beim Stück, das so heißt, reizt die Pianistin exzessiv die Kontraste aus zwischen feinen, durchaus auch ganz romantisch zarten Streicherfinessen ebenso wie von temepramentvoller Teufelsgeigerei und neutönerischen Stringschickanen, zwitschernder und krachiger Elektronik und ihren eigenen Sprüngen zwischen Perlklang, Insidegezupfe und -gedröhn und ruppigem Gehämmer, bei dem die Splitter nur so fliegen. Ich bin als Radiotrinker von Musica Nova-Cocktails einiges gewohnt. Aber Lonelyville würde mich ganz nah an die Kofferradiomembrane zerren, fieberhaft gespannt auf die Anwort auf mein WAS IST DAS DENN? Das Piano fungiert als Schalter oder Weiche zwischen den musikalischen Polen, dem klassischen, dem elektroakustisch-noisigen und dem jazzigen der Drums, die freilich immer nur streckenweise als Pulsgeber fungieren, wobei Cleaver oft pausiert und dann wieder ganz gezielt perkussive oder groovige, ja groovige Akzente setzt. Da diese Plunderphonie weniger mit Schnitten operiert als mit Überblenden und langem Atem, drängt sich statt Eklektik der Eindruck einer Totalität auf im Sinne von ungeteilter Musik.
Rigobert Dittmann, Bad Alchemy, Würzburg, 54/2007

Le corde di un violino e di un violoncello, i tasti di un pianoforte, le pelli e i metalli di una batteria e i microchips di un personal computer sono i protagonisti di questo Lonelyville, ultima incisione di Sylvie Courvoisier, leader di un quintetto inedito dal punto di vista discografico.
I precedenti lavori della pianista e compositrice elvetica si collocavano in una zona indefinita a cavallo tra improvvisazione jazzistica e musica accademica e contemporanea. Anche questo disco non sfugge alla regola, strumentazione compresa, con la purezza degli strumenti ad arco e le sonorità tecnologiche del PC in stimolante contrasto. Ed è brava, la Courvoisier, a creare una scrittura malleabile ed aperta nella quale le diverse voci e sensibilità dei musicisti trovano adeguato spazio per esprimersi appieno.
In Lonelyville la Courvoisier mette in mostra uno stile deciso, a tratti quasi aggressivo, come testimoniano i furiosi cluster di “Texturologie“ che accendono di improvvisi colori una composizione giocata sulle tenui coloriture del violino di Feldman e i liquidi distillati di suoni dell’elettronica di Ikue Mori. Con il valore aggiunto di una conduction pianistica che suggerisce cambi di direzione, apre nuovi scenari esecutivi, inventa ardite tessiture timbriche, governa con mano fermissima le dinamiche dell’ensemble.
Le atmosfere rarefatte e le strutture aperte di “Texturologie“, lasciano il posto in “Cosmorama“ ad una più accentuata e leggibile dimensione ritmica servita con gran gusto e leggerezza da Gerald Cleaver. Mentre “Contraste 2005“ è dominata nella sua parte centrale da una prodigiosa alchimia elettronica, la conclusiva “Lonelyville“ ha la valenza di un patchwork sonoro, collage di molteplici e contrasta(n)ti impulsi sonori.
Disco intenso e a tratti sorprendente, Lonelyville si rivela poco a poco, quasi con pudore, e deposita distrattamente nell’ascoltatore il desiderio di un rinnovato ascolto.
Vincenzo Roggero, All About Jazz Italia, March 2007

lonelyville heißt das neueste album der schweizer pianistin sylvie courvoiser. aber einsam ist es überhaupt nicht. im gegenteil, diese cd ist geprägt von einer unheimlich durchdringenden kommunikation des quintetts. lauter ausgesprochen vielseitige, klangphantasie-begabte musiker sind beteiligt: sylvie courvoisier natürlich, mark feldman mit violine auch so ein urgestein und überflieger, der irgendwie alles kann. dann ist noch dabei und auf dieser aufnahme ganz und gar unverzichtbar: ikue mori mit verhaltenen electronics, die lücken perfekt ausfüllen und überleitungen generieren wie kaum sonst jemand. außerdem noch gerald cleaver am schlagzeug, der bleibt auffallend zurückhaltend - lange passagen des schweigens, dann sehr zart und leise spielerisch tummelnd. und schließlich noch der cellist vincent courtois, der das ganzeals bindeglied zwischen violine und schlagwerk, grundierend, ohne im bass-keller zu verschwinden, auch eingreifend, nicht nur fundamente bauend, ergänzt.
der erste track, „texturologie” beginnt mit einem langsamen einschleichen und scheint sehr weitgehend komponiert. ein elegisches violin-solo mit leichten piano-einwürfen markiert den ersten teil. aber dann legen die fünf so richtig los: sie überwältigen den hörer, ohne ihn zu überfahren - die klarheit der gedanken ist faszinierend. und der walter-quintus-einfluss ist nicht zu überhören in dieser transparenz des klanggeschehens. wunderbar ist auch die integration der electronics von ikue mori - selten so perfekt eingepasst erlebt, als so wunderbare atmosphärische ergänzung (leichtes zwitschern und plätschern, das nie belanglos und gedankenlos abgespult daherkommt, sondern gerade in seiner feinsten, dafür ganz unauffälligen gestaltung überzeugt). diese musik lebt von reduktion und vom wechsel: nicht immer alle drauflos, sondern sehr lebendige gestaltung durch wechselnde besetzungen - faszinierend.
der track 2 mit dem titel „cosmorama” ist wieder ein stark komponiert auftretender, sehr verdichteter beginn, der sich nur sehr langsam auflöst in richtung der mehr swingenden bewegung, die hier stärker bestimmtend ist als die atmosphärische nachdenkliche auslotung des ersten tracks. aber auch hier die auflösung so weit getrieben, dass irgendwann die herkunft der klänge vollkommen verschleiert wird: ist das im klavier, auf der geige, dem cello oder doch elektronisch entstanden? aber genau das ist ja vollkommen egal - es passt einfach perfekt.
der dritte track, „contraste 2005", zeigt sich dann viel stärker fragmentiert, stark episodisch strukturiert, aber mit ganz großemn finale.
„lonelyville" schließlich, mit abstand das kürzeste stück, verdichtet das ein weiteres mal. dumpfes grollen und zwitscherndes gefrickel sind die rahmen, in denen sich die geballte energie der gut sechs minuten entlädt - ohne große ruhepunkte, freilich immer noch sorgsam strukturiert und verliert sich im dunklen rumpeln.
insgesamt ist die cd damit stark geprägt von einerseits courvoisiers kompositionen, andererseits diesem speziellen ensemble und seinen fähigkeiten - was wiederum eng zusammenhängt, da die stücke genau für diese gruppierung von menschen und musikern geschrieben wurden. besonders auffallend sind die gewisse nachdenklichkeit, kein aufgesetzter aktionismus, nichts vordergründiges, kein falscher, unehrlicher ton - auch wenn es hang zur melancholie hat: wunderbare musik - ganz typisch für intakt mal wieder.
www.matthias-mader.de

Swiss pianist Sylvie Courvoisier has always been torn between contemporary composition and lmprov. "I've moved further and further away from 'jazz' in my current work," she comments, "but I don't care for labels. There will certainly be a moment in my compositions where there's a basic line connecting to jazz." This move has led to some rather rarefied results. Abaton (ECM 2003), which, like Lonelyville, featured violinist husband Mark Feldman, included both classical-inspired compositions and the neglected field of 'classical lmprov' - improvisation in the tradition of Western art music. But Lonelyville, with its powerhouse rhythm team of Vincent Courtois on cello and Gerald Cleaver on drums, is a welcome return to lmprov roots.
Courvoisier's early exposure to Thelonious Monk has now been thoroughly absorbed. She's worked with John Zorn, Tony Oxley, Fred Frith and Joelle Léandre, and in 2006 she reconvened the quintet with Feldman, Courtois, Cleaver and lkue Mori that appear on this disc. Here, Courvoisier is central, both as composer and pianist, and her synthesis of classical form with Jazz freedom is inspirational.
Both Feldman and Courvoisier embody that synthesis in their playing styles, and it comes across immediately in the opening composition, the 23 minute "Texturalogie". Its 'building wave' structure is tremendously exciting - an increasingly ferocious block chord barrage set up by Courvoisier is separated by bucolic violin passages, each eventually accompanied by Mori's evocative watery sounds. Eventually the bucolic theme, now on cello as well as violin, rises in intensity, combining Courvoisier's block chords - neat and beautifully effective. Each track has comparable delights, in which Mori's amazing environmental sounds are a key feature. One of the strongest Courvoisier recordings I've heard.
ANDY HAMILTON, The WIRE, April 2007

En 1951 John Cage compuso Music of Changes. En esa obra su autor utilizó como método de creación los hexagramas del I Ching.
En el I Ching, tirando seis veces dos monedas, se puede determinar un hexagrama, el cual describe la situación presente de quien lo consulta y predice el modo en que se resolverá el futuro si hace lo correcto.
Cage ejecutó el mismo proceso tres veces pero otorgándole otro significado al adjudicado por el Libro de las Mutaciones. El primer hexagrama remitía a una casilla en la tabla de los sonidos. El segundo determinaba la duración que se aplicaba al sonido elegido antes y la tercera serie determinaba la dinámica. Era de esperar que el resultado obtenido sonara atemporal, anárquico e impersonal. Sin embargo, al escucharlo, uno puede identificar que se trata de una obra que conserva los aspectos vanguardistas que caracterizaban a su música.
La búsqueda de un procedimiento creativo aleatorio ha tenido y tiene ejemplos diversos en la historia de la música. Pocos saben que Mozart compuso algunas de sus obras con dados. Más recientemente John Zorn uso el tarot. Claro está que los resultados no siempre han sido los esperados, así que si usted es músico vaya guardando el ta-te-ti y mucho menos se le ocurra probar con la ruleta… rusa.
Sin ir más lejos, basta citar como ejemplo a un amigo que quiso componer jugando al poker y no sólo no logró su objetivo artístico sino que además en la última mano perdió su piano. No comento esta anécdota para referirme al I Ching, ni a Cage, ni a Mozart, ni a Zorn, ni a mi amigo. Mucho menos al poker, juego del que conservo un gran recuerdo (el gran recuerdo es un piano de cola que le gané a un músico que quería componer utilizando… etc., etc., etc.).
Sólo aprovecharemos el concepto como punto de partida para hablar del nuevo trabajo de Sylvie Courvoisier, Lonelyville.
En abril de 2006 Sylvie Courvoisier y su quinteto se presentaron durante cuatro noches consecutivas en el Theatre Vidy de Lausanne, en Suiza. De esa serie de actuaciones surgió este álbum en vivo.
Lonelyville es un ejercicio de creatividad extrema. Una obra con un torrente de ideas, que no está esclavizada por el gusto y la memoria colectiva y que aun abrevando en fuentes diversas se manifiesta, en términos conceptuales, libre de las tradiciones del arte.
La creación artística frecuentemente se congela apartándose de su esencia para desplazarse a una simple producción de obras. Resignándose, en el mejor de los casos, a adoptar la melancólica alternativa de seguir componiendo la “vieja” música en escenarios actualizados. Alguien dijo que “los grandes artistas no son los que hicieron obras sino aquellos que inventaron procedimientos para que las obras se hicieran solas.” Desconocemos el método compositivo utilizado por Courvoisier en Lonelyville, pero su heroico intento por avanzar en territorios desconocidos nos permite disfrutar en plenitud del concepto creativo que la liberó de ataduras y le permitió trasformar en acción una necesidad interior. Al igual que lo hicieran Cage, Mozart, Zorn y tantos otros, Courvoisier intenta encontrar una herramienta y un procedimiento propio. Un modo individual que le posibilite recomenzar desde cero como único modo de reconstruir la radicalidad constitutiva del arte.
El músico de vanguardia es inconformista, ya que el pasado no le sirve y tiene que buscar un arte que responda a la realidad exterior que está viviendo pero apoyándose en la novedad original que lleva dentro.
Aceptando los riesgos implícitos de que su búsqueda pueda derivar en una acción frenética, sin dirección o que parezca desinteresada de los resultados. El que no arriesga no gana y ese concepto es válido en todos los órdenes de la vida. Pero en el arte tiene un valor absoluto ya que separa a la creatividad en dos polos: la supervivencia del artista o su desaparición. Entonces veamos cómo hizo Courvoisier para sobrevivir…
El inicio de Lonelyville es con la suite Texturologie. Allí la composición y la improvisación colisionan, coinciden y producen una nueva sustancia que confluye en una síntesis de avant jazz, electrónico y nueva música creativa. Y no se trata de rotular como si ubicáramos la necesidad artística de Courvoisier en la estantería de un supermercado, sino de anclar de una forma subjetiva su esencia conceptual. Aquí, pese a la complejidad intelectual, el lenguaje surge espontáneo y permite alcanzar en forma natural respuestas sónicas desconocidas. Courvoisier ha tocado durante largo tiempo con cada uno de los integrantes del quinteto y eso facilita la tarea compositiva e interpretativa. A la manera de Gyorgy Ligeti, manifiesta interés en dificultar nuestra percepción de las melodías y eso se traslada al terreno rítmico, armónico e instrumental. Esto tiene como resultado una estructura rítmica en la cual no es claramente perceptible el pulso y el tempo parece fluir libremente a lo largo de la composición. Los solos y los pasajes improvisados abundan pero manteniéndose ajenos al alarde de virtuosismo y siempre próximos al eje compositivo. Complejo, profundo y caótico como un sueño regido por deseos conflictivos. Carl Jung dijo: “Un sueño es una puerta escondida en los más íntimos espacios del alma”. Aquí esa puerta es giratoria.
En Cosmorama el disco no afloja. Es más, si algo se afloja es el sarro de nuestras neuronas. Aquí nos encontramos con un perfecto balance entre la composición y los magníficos pasajes improvisados. A diferencia del primer tema, Cosmorama manifiesta menos interés en anular los elementos básicos de la tradición clásica estructurada sobre la base de melodía, armonía y ritmo, pero presentándolos de una manera renovada. La bisectriz compositiva está dominada por acordes masivos y una armonía con fuertes disonancias dentro de un marco global de fuerte sabor tonal. Con enormes bloques sonoros que mutan permanentemente creando una amplia sensación de espacio y que al igual que en el resto del disco requieren de una objetivad perceptiva elevada.
En Contraste 2005 hallamos un sublime equilibrio de texturas, electrónicos y percusión, sobre los cuales los solistas despliegan un volcánico vocabulario con desarrollo cromático y que empalma atrevidas disonancias. Aceptando influencias de Scriabin y Messiaen provenientes de Chronochromie de 1960 y Condeurs de la cite celeste de 1963. Tanto por el carácter sinestésico como por sus permanentes referencias a la luz, el color y lo visual, en donde la técnica nunca es un fin en sí mismo, sino que está al servicio emocional del momento y en perfecta simetría con el encuadre del diseño compositivo.
El cierre es con el breve Lonelyville. Una violenta erupción de complejas masas sonoras y colores tonales cambiantes expresadas en los breves solos de cello y violín, en el aporte de los electrónicos y en la telepática interacción entre piano y batería.
Los vanguardistas aparecieron cuando se consumó la profesionalización artística. Eso creó la necesidad de empezar de nuevo. Cuando el arte estaba inventado y sólo quedaba seguir haciendo obras, el mito de la vanguardia vino a reponer la posibilidad de hacer el camino desde el origen. Courvoisier hace pie en un campo autónomo e inventa nuevas prácticas que devuelven al arte su espíritu de sacrificio creativo, recreando una dinámica evolutiva que responde a la precariedad de un momento histórico.
Lonelyville en algún momento debe haber sido una promesa creativa en proceso de constitución.
Por ello, su materialización provoca una inmediata nostalgia, ya que al haber alcanzado forma definitiva nos indica que ha llegado la hora de buscar nuevos horizontes.
Sergio Piccirilli, El Intruso, Spain, April 2007

Rolf Thomas, Jazzthetik, Deutschland, April 07

Enregistré en 2006 en concert, Lonelyville donne à entendre les retrouvailles de la pianiste Sylvie Courvoisier et de ses fantômes, tourmentés ici, tranquilles ailleurs. Pour y faire face, l’appuient Mark Feldman (violon), Vincent Courtois (violoncelle), Ikue Mori (ordinateur) et Gerald Cleaver (batterie).
Sur Texturologie et Cosmorama, comme du temps d’Abaton, Courvoisier commande de grands mouvements - lyrisme qu’elle défend, acharnée, auprès de Feldman – pour décider ensuite de lents déploiements atmosphériques sur lesquels se dispersent les interventions (reverses de Mori, simili contrepoint servi par violon et violoncelle), abandonnés eux aussi et bientôt en faveur d’insistances dramatiques gonflées par l’impeccable accompagnement de Cleaver.
Plus déconstruits, Contraste et Lonelyville servent une sorte de contemporain ténébreux mais accessible, qui imbrique les dérélictions électroniques et les charges acoustiques furtives, tout comme il ose quelques dialogues épars et improvisés. Deuxième face d’une même médaille, qui respecte la partition autant qu’elle va voir du côté où il est possible encore de construire librement, et que Sylvie Courvoisier arbore avec distinction.
D'Mute, France, Chroniqué par Grisli, le 17/04/2007

As if to give electronics its own fully realized spot, pianist Sylvie Courvoisier has invited electronics guru Ikue Mori to be an integral part of her quintet. String section is made up of violinist Mark Feldman and cellist Vincent Courtois, while Gerald Cleaver looks after percussion duties. All in all, this is a strange disc, in that it spans the world of electronics, new music, composition and improvisation but refuses to sign up for either of these rigid categories. Courvoisier is a master at blending musical styles at will. Feldman has the most striking lines that continue to amaze. His jabs and pointed motifs drive the music forward. The tension is continual between his styling and that of the more direct assaults led by Courtois on cello. While often times, the two speak the same language, in other instances, their friction is quite awe-inspiring. On a personal level, Ikue Mori is the definitive stand out. In moments, she tries to emanate the carefully clicking piano strikes, while in other places; her sounds become all jittery and remind me of aliens having a shouting match. It's amazing to hear her glitching and machine-like precision, which is used up to great effect by the rest of the quintet. Mori is someone who loves to have fun and nowhere better than this recording does it show so well. Cleaver's percussive pounces are richly articulated, especially when he vies head-to-head with Mori and Courvoisier. The leader is still the master of interlocking, pounding rhythms that sound like she's trying to play heavy beats on the keys. Luckily, she doesn't overtake the session. Every one of the players is given ample room to breathe and interact with the other. Surely, all numbers are credited to the leader, but the music on this record sounds so free and airy. Though Courvoisier has many shining moments already in her musical journey, I predict "Lonelyville" will stand the test of time and will end up her calling card for long time going forward.
Tom Sekowski, Gaz-Eta, Poland, Mai 2007

In April 2006, Swiss pianist Sylvie Courvoisier realigned this quintet for a series of four performances at a venue in Lausanne, Switzerland. This newly issued CD captures an international meeting of like-minded artistes, performing four lengthy pieces that in no way, seem laborious or overwrought.
Here, asymmetrical components featuring chamber-jazz, improvisation and “new” music provide the ingredients for success. From the sublime and fragility of her exchanges with violinist Mark Feldman, gravitating towards the semblances of navigating through rush-hour traffic, this endeavor doesn’t fail to sustain interest. And the band’s thrusting momentum during semi-free form movements serve as an accelerator and mood-inducer, especially when considering the temperate flows and avant sounds of Ikue Mori’s electronics treatments.
The quintet soars skyward while traversing various planes and pulses. Courvoisier’s rapid phrasings catapult many of these passages, but she’s also a supreme colorist who eloquently engages Feldman for sinuous and melodic unison lines. On “Cosmorama,” she executes a lower register ostinato motif while assimilating an atmospheric vista with trinkets of radiance. Then on the title track, the soloists’ wily and zestful choruses ascend into multipart dialogues amid odd-metered diversions.
Courvoisier’s acute knack for combining heady compositional frameworks into open-ended group-centric interplay surfaces yet again during the preponderance of these interlacing theme-pieces. Everyone’s given equal ground as no one in particular dominates. No doubt, her team-based approach to serious composition yields fascinating results. –
Glenn Astarita, Ejazznews, USA, April 23, 2007

Die seit längerem in New York lebende Lausanner Pianistin stellte für diese hochfaszinierende Live-Aufnahme vom April 2006 in Lausanne eine fünfköpfige Band für 4 Tage zusammen: ihr Lebensgefährte Mark Feldman an der Violine, Ikue Mori, mit der sie schon bei ‚Mephista' spielte, an der Elektronik, Vincent Courtois am Cello und Gerald Cleaver am Schlagzeug. Das Quintett erlangt bald eine schier unglaubliche Intensität und charismatische Präsenz, die sich allein durch das musikalische Material ausdrückt. Zwischen hochabstrahiertem Jazz, kammermusikalischen Einschnitten, funkensprühenden Tutti und Zellteilungen im Zeitraffer zwischen Dadaismus und konkreter Verdichtung bleibt man atemlos dabei. Wie heißt es beim Bergwandern: für Geübte und Trittsichere.
MADE MY DAY by HONKER Honker, TERZ 7-8 2007

Hushed sevenths, mysteriously fragmented violin lines and percussion invoking the exotic night over a floating garden usher in what might be Sylvie Courvoisier’s best recording to date. Her compositions are expansive yet focused, obviously and very specifically meant for this group of versatile and experienced improvisers, making for a gripping edge-of-seat listening experience. The least satisfying selection here is the title track, and it was a wise decision to place it at the end of the program. “Lonelyville” might be construed as a glorified miniature in the style of Naked City, replete with abrupt shifts in rhetoric and the ghosts of stylistic reference. While certainly not a negative in itself, this kind of pastiche has been stripped of its relevance, and only the raw power and evident conviction of this performance brings a level of success to the tried formula. Much more interesting are the three longer pieces, especially the harrowing “Texturologie.” A study in shades, timbre and climax, it is astonishing in its dynamic scope, not to mention the skill and virtuosity with which it is executed. The quietest passages are rendered with absolute clarity, the rumbling builds are forceful and full, and the highest dynamic levels are overwhelming, due as much to the fine recording as to performer immersion. The improvised passages owe a huge debt to the “new thing” pioneers of the 1960s, their collective influence palpable throughout, as it is in much European improvised music. However, a level of perfection has come to reside, and to be expected, in unison passages, like the one that opens “Contraste.” In fact, the quintet veers so seamlessly between the obviously improvised and the apparently composed that the distinction is often hard to make. A huge factor in the disconnect is Ikue Mori’s subtle use of electronic timbres, sometimes emulating other instruments in play to stunning effect. A combination of close miking and a resonant acoustic (or is that fancy post-production?) really works in tandem to heighten every detail and keep it in perspective. Another jewel in Intakt’s crown, and another fine release to Courvoisier’s credit.
Marc Medwin, Cadence Magazine, New York, USA, August 2007

I just can’t get enough of Lonelyville. In similar fashion to Signs and Epigrams, the quartet –– the disc’s four compositions are Courvoisier’s –– engage in mind-bending displays of over-the-top invention and range, from intriguing mouse-scampers to crashing assaults. The music’s emotional aspects likewise amaze: demurely cool through romantic to extrovert-wild. Ikue Mori’s subtle, real-time electronic participation contributes significantly to the group magic. This one joins a generous handful of favorite jazz CDs. Walter Quintus recorded, mixed and mastered a sonically rewarding event. The concert took place in Lausanne, Switzerland in 2006. The Swiss-born pianist lives with her husband Mark Feldman in Brooklyn, New York.
Mike Silverton, The Stereo Times, USA, July 2007

Julian Cowley, Sylvie Courvoisier. The Wire, Mai 2007

Gérard Rouy, Jazzmagazin, Paris, Mai 2007

Thierry Lepin, Jazzman, Paris, Mai 2007

Christian Rentsch, Jazz'n'more, Zürich, Mai 2007

Peter Ruedi, Die Weltwoche, Nr. 18, 2007

Michael Rosenstein, Signal To Noise, USA, June 2007

Hans-Jürgen von Osterhausen, Jazzpodium, Stuttgart, Juni 2007

Marc Chénard, Coda, Canada, July-August 2007

Lonelyville

Recorded live in her hometown of Lausanne, Switzerland last spring, Lonelyville is in fact four discrete compositions by the extraordinary Sylvie Courvoisier written with plenty of room for improvisation and a kind
of collective compositional aesthetic. Heard most recently on last year's stunner, Malphas (from John Zorn's Book of Angels), Courvoisier and partner, violinist Mark Feldman, give free rein to their most adventurous spirits, joined by Ikue Mori on electronics, Vincent Courtois on cello and the remarkably expressive percussion of Gerald Cleaver. Blending loose, free form musicianship with occasionally straightforward orchestration, Courvoisier plays to various members' strengths, on display most vividly on the title track. Opener "Texturologie" lives up to its name, sliding luxuriantly from languid orchestral build-up to frenetic staccato piano, with exceptional violin from Feldman and electronic shading from Mori that engages yet another dance within the larger piece. The second piece, "Cosmorama," and "Contraste 2005" include the most evocative work from Mori, with textures that skitter and morph from sounds like alien ships making contact to an explosive chorus of frogs in spring. Understated but vital throughout is the drumming of Cleaver, whose dance with Courvoisier marches straight down the middle of "Cosmorama," rubbing up in a most disorienting way against Feldman's Bartok moments. This is vivid, joyous and confidently executed.
Helen Spitzer, Exclaim, Canada, July 2007

La pianista svizzera sa mirabilmente trasporre retaggio jazz, sperimentazione di marca Aacm e improvvisazione radicale europea anni Settanta in un impianto classicocontemporaneo. Le sue composizioni sono caratterizzate da spiccato senso della struttura (a dispetto della libertà di certi passaggi) e attenzione quasi maniacale alle valenze ritmiche e timbriche. Lo certifica a chiare lettere Texturologie, che alterna sezioni postweberniane a esplosioni atonali in cui affiorano tracce di Bley e Taylor, il tutto attraversato da progressioni dinamiche studiate con piglio certosino. L’approccio ritmico si fa particolarmente marcato (e bartokiano) in Cosmorama, con una figura ricorrente in 15/8 progressivamente scomposta fino alla dissoluzione. Gli altri due brani assumono un sapore ancor più contemporaneo. Il primo, per l’interazione tra l’elettronica e un pianoforte impiegato in funzione timbrica (secondo una linea che collega Maderna a Stockhausen), la sferzante carica ritmica, gli echi dodecafonici, il rapporto con il silenzio. Il secondo, in virtù delle sequenze modulari in cui hanno un ruolo decisivo (come altrove, del resto) gli archi, per effetto della varietà di colori che riescono a produrre.
Boddi, Musica Jazz, Italia, Juli 2007

Duncan Heining, Jazzwise, September 2007

Lors de son passage en duo avec Mark Feldman au Théâtre de l’Onde en mars dernier, Sylvie Courvoisier nous confiait sa fierté pour ce disque en quintette, enregistré lors d’un concert à Lausanne en 2006. Elle nous disait y marier deux de ses amours musicales : les cordes et l’électronique ; la musique contemporaine et le bruitisme ; ou comme elle le disait elle même, Abaton et Mephista. Ces deux trios étaient jusque-là parmi les plus belles réussites de la pianiste helvète. Il faudra désormais compter avec Lonelyville.
Son trio Abaton compte en ses rangs le violon de Mark Feldman et le violoncelle d’Erik Friedlander. On retrouve le premier sur Lonelyville et, un autre compagnon musical régulier, Vincent Courtois au violoncelle aussi. Le trio Mephista [1] allie quant à lui le piano préparé de Sylvie Courvoisier aux percussions de Susie Ibarra et à l’électronique d’Ikue Mori. Mori est aussi présente sur Lonelyville, alors que la batterie est confiée à Gerald Cleaver.
Lonelyville est avant tout le résultat, très convaincant, du travail de composition de Sylvie Courvoisier. En effet, si elle est une improvisatrice remarquable, son goût pour la musique contemporaine la conduit également à se penser, et se présenter, comme compositrice. On retrouve, dans ces deux démarches complémentaires, des traits communs qui définissent le « son » Sylvie Courvoisier : un attachement au moindre bruit, à la musicalité qu’il y a toujours à en tirer, un sens du silence et du suspens, de la mise en musique de la respiration et du temps. La beauté des improvisations réside dans leur caractère circonscrit. Il faut entendre la pianiste dans ses exercices solitaires, comme au Centre culturel Suisse de Paris en novembre 2006, organiser ses morceaux au fur et à mesure, à partir d’un bruit, d’une simple série de notes à développer ou d’un agencement rythmique singulier.
Sylvie Courvoisier lance une idée, chaque fois différente, et en explore les possibles sans trituration excessive. Quand elle a obtenu ce qu’elle souhaite, elle s’arrête tout simplement, sans chercher à surexploiter les ressorts de son art. Ses compositions conservent de ses improvisations cette science de l’arrangement subtil, sur le vif, mais lui permettent aussi de développer ses idées sur la durée, d’échafauder une dramaturgie qui nécessite un travail d’écriture minutieux en amont. C’est avant tout cela que permet d’entendre Lonelyville : quatre pièces, dont trois se déploient sur près de vingt minutes, et un agencement original des textures instrumentales entre cordes frôlées, pincées, frottées, caressées, martelées et percussions martelées, caressées, frottées, pincées, frôlées.
Le disque s’ouvre sur une pièce dont le nom sonne comme un programme : “Texturologie”. Des bruissements introductifs, qui semblent émerger doucement du silence, à l’avalanche percussive finale, il y a là un sens de la montée en puissance très naturel. Pourtant, rien ne se passe selon un schéma de crescendo trop facile, trop visible. La tension n’est pas plus grande dans les passages enlevés. L’attention qui semble être portée au moindre cliquetis, comme s’il s’agissait d’une pièce porteuse de ce bel édifice, ne se rencontre pas uniquement dans les passages introspectifs. Le jeu sur les textures, la matière des instruments, leur composition (quel(le) pianiste nous révèle mieux la double nature, percussive et à cordes, du piano ?) est ici centrale. Nul attachement à quelque dogme bruitiste ou contemporaniste, juste un esprit curieux, témoin engagé de la beauté des bruits, comme si Sylvie Courvoisier cherchait à conduire notre écoute vers des détails auxquels on ne prête pas assez attention en temps normal.
Si la mélodie n’est pas centrale dans ce premier morceau, il ne faut pas en tirer de conclusion hâtive sur les rapports en elle et l’artiste. En effet, les trois morceaux suivants l’intègrent volontiers au discours du groupe, chacun à sa manière. Sur “Cosmorama”, elle se fait obsédante, simple et répétée à l’infini. Autour de ce tourbillon sonore s’organise un monde contrasté, allant d’une ouverture au piano à la rythmique diabolique évoquant les Études de Ligeti aux sonorités délicatement cosmiques servies par les machines d’Ikue Mori, le tout ponctué par de brefs éclairs de cordes.
Le troisième morceau, “Contraste 2005”, se déploie dans la mélancolie, un élément qui semble toujours irriguer l’oeuvre de Sylvie Courvoisier. C’est là qu’on retrouve le plus de points communs avec son travail en duo avec son mari, Mark Feldman. On est assez proche de ce que donne leur travail sur les compositions de John Zorn pour Masada par exemple. Il y a ainsi comme un furtif parfum juif dans la mélodie que fait briller Feldman. Comme s’il s’agissait ici pour Sylvie Courvoisier de relier dans une oeuvre aboutie les différentes facettes qui la composent.
Le final “Lonelyville” fait gronder les percussions de Gerald Cleaver alors que la mélodie semble littéralement se décomposer sous les coups des autres instrumentistes, resurgissant de-ci, de-là, pour s’écrouler en d’inquiétantes pluies acides de sons crissants. Rien d’étonnant à ce que cette pièce vienne conclure le disque. Elle en est comme la « décomposition ». Un retour en accéléré vers le silence inaugural.
Damien Rupied, www.citizenjazz.com, 3 September, 2007

En s'entourant ainsi de musiciens amis et avec qui elle travaille habituellement (Ikue Mori avec le trio Mephista, Vincent Courtois en trio avec Ellery Eskelin, le toujours fidèle et essentiel Mark Feldman), Sylvie Courvoisier nous met l'eau à la bouche. Lonelyville est le disque que l'on a envie d'extraire le plus rapidement possible de la pile des pas encore écoutés.

Projet ambitieux et parfois casse-gueule, mais aujourd'hui, à l'écoute de ce premier enregistrement (live qui plus est), le doute n'est plus permis : ce projet-là a été mûrement réfléchi, construit. Des écarts qu'elle affectionne jusqu'à ces mélodies intenses, solides armatures se transformant en ressorts rythmiques quelques minutes plus tard; de ces jeux piano-electronics (Contraste 2005 et ses vrais airs de Mephista) jusqu'à cet étrange jeu de miroir entre violon et violoncelle (Texturologie), la compositrice agence des tableaux aux intensités variées, passant d'un
mauve crépusculaire à un rouge rageur, le tout avec une fluidité étonnante. Quant à ses qualités d'improvisatrice, elles éclatent - de nouveau - au grand jour ici.

Il ma fallu plusieurs écoutes avant que je n'abandonne le désir du comment ça marche (il est des œuvres qui sautent immédiatement aux oreilles mais dont le musicien-chroniqueur voudrait connaître les mystères) pour atteindre cet abandon d'écoute que demande Lonelyville. Maintenant, d'autres portes s'ouvrent qui ont à voir avec le sensitif, le surgissement des évidences, la sensibilité. Quand, comme ici, s'annulent les contraintes et qu'éclate l'évidence d'une telle communion, c'est bien la preuve que l'intention originale n'a pas été trahie mais qu'elle s'est accomplie au-delà de toutes les espérances. Pourront-ils aller plus loin dans la beauté ?
Luc Bouquet, Improjazz, France, September 2007

Christoph Wagner, Jazzthetik, Deutschland, Juli/August 2008

Sylvie Courvoisier, afkomstig uit Lausanne en al jaren actief in de New Yorkse downtown scène, is één van de grote pianostemmen van dit moment. Er zijn weinig pianisten die een spectrum van Ludwig van tot Cecil Taylor zo markant, met een dergelijke dynamica hercontextualiseren en tot iets nieuws kunnen smeden. Vrij drijvend tussen fluisterzacht fluorescerend, dreigend gerommel, messcherp bliksemend en oorverdovend gedonder, zet trekt zij alle klankregisters van de piano. Bij haar spreekt iedere klank op zich al onmiddellijk tot de verbeelding. Nog boeiender is hoe zij in haar muziek non-lineair van deze klank naar een volgende voortschrijdt. Door haar timing krijgen zelfs langzaam dalende voorspelbare toonreeksen dramatische en mystieke kracht. Soms lijkt het alsof er dieper in de ruimte nog veel meer muziek is waarvan af en toe flarden tot ons oor doordringen, flarden die je niettemin op wonderlijke wijze samenhangen laten voelen. Je hoort hier zelfs het zwijgen van de andere instrumentalisten, te weten Mark Feldman, viool, Vincent Courtois, cello, Ikue Mori electronics en Gerald Cleaver, drums. De klanken zijn klanken van gebeurtenissen met bewegingen erin, overgangen van licht en schaduw. Net als in een film noir. Hoogtepunt: op een In-a-gadda-da-vida-groove ontvouwen zich daaruit ineens Indiaas-karnatische klanken.
Henning Bolte, Jazz #3, juni 2007, Netherland

Laure Spaltenstein, Tonspur, Schweiz, Winter 2008-2009

"Lonelyville" is one of those recent improv records that manages to combine discord with harmony and heaviness with lightness without ever falling short along the way. Sylvie Courvoisier, a vanguard of contemporary European music, leads the way with her chopping chordal rampages on the piano. The classically trained pianist has a good ear for composition, rhythm and texture and is able to carve a sense of coherence throughout the record that the other members of the quintet can then play around with. It also helps that the members of the quintet are some of the most respected and pioneering members of the musical avant-garde and have worked together before.
On Courvoisier and Feldman’s previous album, recorded for John Zorn’s Book of Angels series, the interplay between Courvoisier’s heavy piano and Feldman’s soaring violin was very fluid, playing more on texture than colour, but on this record, it’s much more striking and probably the best thing they’ve ever done together. `Texturologie’ begins with the cold and rather beautiful violin work of Feldman, but is soon accompanied by Ikue Mori’s otherworldly electronics, Cleaver’s gentle cymbal tapping and the earthly sounding cello of Vincent Courtois. But before long the haunting passage is over, the drums gradually begin to kick up more noise and Courvoisier’s comes in striking a rampage of notes on her piano, only to explode into brief silence, followed by a delicate cello solo. Moments later, chaos breaks out again in full ferocity with a wonderfully colourful interplay between the players. This is one of those rare records where you can actually hear the charges of electricity jump from one player to the other that makes this kind of free improvising so exciting.
At each moment, the music is rich with both colour and texture, whether it’s the bizarre soundwork of Mori, the sliding violin work of Feldman, the delicate plucking of Courtois on his cello or Courvoisier’s smashing blocks of sound on the piano and holding all that together is Cleaver’s complex rhythmical foundation. Lonelyville strikes a perfect balance between improvisation and composition and it’s a treat to listen to. Anyone who’s a fan of pianist Cecil Taylor’s free jazz work of the sixties and seventies is sure to find something to enjoy here.
By reece, Crashmagazine, England, march 2009

Chris Searle, Morning Star, March 28, 2017