INTAKT RECORDS – CD-REVIEWS
Jacques Demierre - Barry Guy - Lucas Niggli
Brainforest. Intakt CD 107

 

 

Une bouffée d'énergie et de liberté. C'est ce qu'offre la rencontre entre le pianiste genevois Jacques Demierre, le contrebassist Barry Guy et le batteur Lucas Niggli. Leur Brainforest (CD Intakt) regorge de mille et une ramures, enchevêtrées parfois jusqu'à l'inextricable. La musique totalement improvisée du trio surprend d'abord, puis enchante, enfin questionnne. On y revient toujours. Fascinant.
ls, Tribune de Genève, Vendredi, 3 Fevrier 2006

 

 

Wie das Gehirn wächst, wie es fließt, zeigt abstrakte zeitgenössische Musik vom Allerfeinsten. Bei Jacques Demierre, Barry Guy und Lucas Niggli erlauben sich Filigranität und lyrische Finesse mythische Dimensionen. Die Drei spielen seit einigen Jahren zusammen. Da ist es geschehen: die Konzentration, Vitalität und Interaktion, mit welchen ein Trio mitunter zu improvisieren vermag, erreichen hier ein selten, beinahe unerhört hohes Niveau. Demierre, Guy, Niggli sind präzise, gerade dort, wo längst nicht mehr einfach instrumentale Strukturen herrschen, sondern bloß farbige Gebilde entstehen. Wo es gilt, transparente Organe sacht zu berühren. Chemisch-neuronale Dunstfelder zu bestellen. Wohl ein zaubrisches Klaviertrio, da sich Stoffe lösen! Seltsam wirbeln kariophyles Eléen mit Seidenkratzparmesan! Sie zittern. Ein Verschwimmen. Sie regen ein Kontinuum, einen kosmischen Überbrei. Mit sehr anregendem Aroma. Hier bekommt jeder frustrierte Vielhörer etwas von seinem Glauben zurück. Ein Muss auch für realistische Profis.
Oliver Schwerdt, Euphorium, Deutschland


Après 5 années de collaborations en trio, le pianiste Jacques Demierre, le contrebassiste Barry Guy et le batteur Lucas Niggli, profitent de l’enregistrement de deux concerts donnés en 2004 pour sceller officiellement leur entente.
Pour l’occasion, 7 extraits ont été choisis, consacrés tous à une improvisation à tête chercheuse. Sur Whalebalance, notamment, où les musiciens évaluent leurs chances de mettre la main sur la formule immédiate et acceptable. Alors, à peine soulevé le voile léger de l’introduction, le trio choisit de multiplier les attaques annonciatrices de chaos. Lâché à son tour, celui-ci laisse dans son sillage quelques notes discrètes effleurant un silence à partir duquel tout serait à reconstruire.
A l’image d’un dessin de Ralph Steadman, les morceaux changent au gré des coups de musiciens qui se plaîsent à noircir – voire, tâcher - la page blanche de leurs idées fastes. Retenant leurs élans, avant de les pousser dans le dos, selon le rythme que Niggli donne à l’ensemble, traitant un swing à la hache (Les envahisseurs) ou ponctuant les pièces de coups légers sur cymbales (Brainforest). Ailleurs, les gestes amples et les intentions lascives de Guy décident à elles seules de la forme de La fuente de la juventud.
Demierre, quant à lui, évalue ses propositions de façon plus concrète, multipliant les phrases nerveusement décousues (Wucher) ou lâchant au bon moment quelques morceaux d’accords impétueux (Brainforest). Soit, vient parfaire un exercice adroitement mené dans un tumulte où chaque turbulence révèle un monde à part entière, pour peu qu’on s’y attarde.
Chroniqué par Grisli, Infratunes, France, February 2006

 

 

I don't know who's behind this project but I think it's a good sign of democratic procedures when the names of the players are listed in alphabetical order. The all-Swiss trio [Barry Guy makes his full time home in Switzerland now] has been performing live for the last five years. In fact, "Brainforest" marks their recording debut as a band. Made up of pianist Jacques Demierre, bassist Barry Guy and percussionist Lucas Niggli, the players somehow manage to reconcile jazz, improvised music with a heavy dose of new music thrown in for good measure. Demierre is never diminutive with his chosen instrument. In fact, whenever he strikes a key, it's with full power, agility and determination that this is the exact note he intended to play. Even when striking thick clusters as he does on "Giardino Calante", he maintains an air of assurance about his craft. Half-way through the 18-minute "Whalebalance", Demierre begins to rattle the piano with a dazzling display of thick and chunky clusters. Niggli accompanies him, mostly on cymbals, but later on he pounds his drum set into the ground. It's almost as if these two had some sort of a competition as to who could outplay the other. Niggli is never less than fascinating to hear. His sense of timing, rhythm and overall innovation keeps the band tied as one unit. Finally, Barry Guy is bright and full of energetic pizzazz. When he gently caresses his bass with the bow [check out "La Fuente de la Juventud"], the others simply allow him space and time to play out his ideas to their fullest. Nowhere in fact do the three players step on each other's toes. Everyone shows a great sense of respect, so much so, that the work of this particular trio reminds me somewhat of another famous trio - Graewe / Reijseger / Hemingway - who also exude confidence, agility and grace. An excellent debut and a must for any fan of new music.
Tom Sekowski, Gazeta, Poland, Marzec 2006

 

 

Eine der beeindruckendsten Novitäten der jüngsten Zeit stammt von dem kleinen Schweizer Label "Intakt". Der Schweizer Pianist Jacques Demierre hat im Trio gemeinsam mit dem Bassisten Barry Guy und dem Schlagzeuger Lucas Niggli unter dem Titel "Brainforest" sieben Titel vorgestellt, die in der Tat nachdenklich stimmen. Wie etwa das zentrale, fast zwanzigminütige Stück "Whalebalance", das mit ganz zarten Klängen beginnt:

MUSIK: Demierre/Guy/Niggli, "Brainforest", Cut 5, ab 2'38'', bei 3'44'' voice over. Musik gesamt: ca. 1'06''. K + I: Jacques Demierre, p, Barry Guy, b, Lucas Niggli, dr. T: Whalebalance. Intakt Records CD 107, LC 11265.
MODERATION: ca. 0'15''


Was mit solch zarten, von dem Trio Demierre/Guy/Niggli in feinster Abstimmung aufeinander produzierten Klängen beginnt, wächst sich nach rund zehn Minuten zu einem furchtbaren Klangungeheuer aus.

MUSIK: Demierre/Guy/Niggli, "Brainforest", Cut 5, ab 09'15'' einblenden, bei 13'15'' voice over. Musik gesamt: ca. 4'00''. K + I: Jacques Demierre, p, Barry Guy, b, Lucas Niggli, dr. T: Whalebalance. Intakt Records CD 107, LC 11265. MODERATION: ca. 1'15''

Jacques Demierre, Barry Guy und Lucas Niggli mit einem Ausschnitt aus dem zwanzigminütigen Stück "Whalebalance", einer Art Möbiusschleife, die sich durch getrommelte Clusterakkorde furchterregend verbreitert, ehe unvermutet wieder ganz feingliedrige Klangstrukturen wirksam werden. Demierre spielt auf dieser CD bei Intakt Records ein höchst ungewöhnliches, ganz auf Klang konzentriertes Klavier: mal mit feinen Tremoli im Pianissimo, mal mit zart repetierten Akkorden, mal mit brutal gewuchteten Clusters wie in dem Ausschnitt. Gemeinsam mit seinen kongenialen Partnern gelingt es Demierre, die Utopie der höchsten Zartheit erbarmungslos mit dem rohen Realitätsprinzip zu konterkarieren. "Brainforest" lautet der Titel dieser hörenswerten Neuerscheinung bei Intakt.
Reinhard Kager, NOWJazz, SWR2, 3.3.06

 

 

Kammermusikalische Engführung des Guy-Konzeptes einer dialektischen Dekonstruktion von improvisierter und neuer Musik, die in aller Differenz nicht zum Amalgam, sondern zum energetisch-bewussten Austausch und zur Freisetzung von etwas Neuem kommen soll. Wem das zu kopflastig klingt, der sei beruhigt: die Musiker liefern genug Buschmesser, um uns den Weg durch diesen mitunter hektisch-hyperventi-lierenden Brainforest zu schlagen, um in ruhigen Lichtungen Atem und Kraft für den neuen Weg zu sammeln. Barry Guy bleibt einer der faszinierendsten Impulsgeber der improvisierten Neuen Musik.
Honker, Terz, 4/06. http://www.terz.org

 

 

Wie das Gehirn wächst, wie es fließt, zeigt abstrakte zeitgenössische Musik vom Allerfeinsten. Bei Jacques Demierre, Barry Guy und Lucas Niggli erlauben sich Filigranität und lyrische Finesse mythische Dimensionen. Die Drei spielen seit einigen Jahren zusammen. Da ist es geschehen: die Konzentration, Vitalität und Interaktion, mit welchen ein Trio mitunter zu improvisieren vermag, erreichen hier ein selten, beinahe unerhört hohes Niveau. Demierre, Guy, Niggli sind präzise, gerade dort, wo längst nicht mehr einfach instrumentale Strukturen herrschen, sondern bloß farbige Gebilde entstehen. Wo es gilt, transparente Organe sacht zu berühren. Chemisch-neuronale Dunstfelder zu bestellen. Wohl ein zaubrisches Klaviertrio, da sich Stoffe lösen! Seltsam wirbeln kariophyles Eléen mit Seidenkratzparmesan! Sie zittern. Ein Verschwimmen. Sie regen ein Kontinuum, einen kosmischen Überbrei. Ein sehr anregendes Aroma.
Hier bekommt jeder frustrierte Vielhörer etwas von seinem Glauben zurück. Ein Muss auch für realistische Profis.
(4 Sterne)
Oliver Schwerdt, Jazzzeitung, Deutschland, April 2006

 

 

A l'instar du trio qui l'associe au saxophoniste Urs Leimgruber et au contrebassiste Barre Phillips, Jacques Demierre use du confinement dramatique pour mieux éclater le cadre relationnel attendu, pour dessiner un chemin abrupt propice aux jeux d'équilibriste. "Brainforest" impressionne par sa densité, une matière brute sculptée à vif dans ses versants intimistes comme dans ses vertiges tumultueux. Se jouant de la réitération de motifs ou d'une narration elliptique, le pianiste conduit l'improvisation collective vers une abstraction lyrique, où se développent en parallèle arguments rythmiques et éloquence des textures. La tension portée par Barry Guy est pour beaucoup dans la concision du dialogue, hors de tout bavardage. Un certain onirisme minimaliste se glisse çà et là (Whalebalance), ouvrant d'autres sphères, rejoignant aussi ce que d'autres cherchent du côté de l'électroacoustique. Mais cette expérience reste singulière aujourd'hui dans cette formule de trio. A fortiori, lorsqu'il s'agit de trouver la bonne distance avec l'héritage du free et de poursuivre la quête des musiques improvisées européennes. (4 stars)
Thierry Lepin, JAZZMAN, Paris, Avril 2006

 

 

Seit dem ersten gefeierten Auftritt auf dem Moers Festival 2003 des Trios Jacques Demierre, Barry Guy und Lucas Niggli wird die ein Jahr später eingespielte Aufnahme ungeduldig erwartet. Nun kann man es mit „Brainforest“ noch einmal erleben, das Aufeinandertreffen von drei unterschiedlichen, jeweils auf ihre Art genialen Musikern. Im Zusammenspiel entwickeln sie ein Gebirge von ineinander greifenden Klängen, die großen Spannungen unterworfen sind. Deren Ergebnis kommt oft einem gewaltigen Vulkanausbruch gleich unter den donnernden Klavierklängen des Schweizer Mentors der Avantgarde Klavier Musik Demierre. In fünf suitenhaften Titeln, die alle ihren erkennbaren Sinn haben trotz scheinbarer Unverbindlichkeit angesichts der überwältigen freien Klangwelt, Atemberaubend das „Wucher“ im Kölner Loft, wo sie immer wieder auf ihren Tourneen Halt machen und die CD im März 06 vorstellen. „Whalebalance“, 18:24 lang, ist ganz offensichtlich das Abbild eines Riesenwals, der sich ständig in einem spannungsgeladenen Balanceakt befindet.
Hans-Jürgen von Osterhausen. Jazzpodium, Deutschland, April 2006

 

 

Rigobert Dittmann, Bad Alchemy, 50/2006

 

 


Klassische Jazztrio-Besetzung, aber alles andere als Traditionspflege: Jacques Demierre (Piano), Barry Guy (Bass) und Lucas Niggli (Drums) sind allesamt sowohl in der freien Improvisation als auch in der zeitgenössischen komponierten Musik zu Hause, und genau in diesem Spannungsfeld entstanden wohl die sieben Spontankompositionen auf "Brainforest". Die latent auch bei "demokratischen" Klaviertrios vorhandene Dominanz, nur das kontemplative Element der Musik auf sich wirken lässt oder Ohr und Aug' - wenn eine Partitur vorhanden - sich an einzelnen Aspekten, wie etwa der Stimmführung, erfreuen, es ist in jedem Fall ein Genuss. Das Booklet bietet eine informative Einführung zu Komponist und Werk. Schade, dass auf eine Übersetzung der lateinischen Motettentexte ver-
zichtet wurde.
BeJä, Concerto, Wien, April/Mai 2006

 

 

Allen Unkenrufen zum Trotz: das klassische Pianotrioformat lebt und ist noch lange nicht ausgereizt. Das beweist das Chris VViesendanger Trio (siehe Hörbar in diesem Magazin), aber auch die Musik der vorliegenden CD. Und beide Trios unterstreichen, dass langjähriges Zusammenspiel nicht unbedingt in Routine oder Beliebigkeit münden muss, sondern das gemeinsame, gelöste und inspirierte Kommunizieren intensivieren kann. Während Wiesendanger & Co. an bekannte Jazztunes und Standards in ganz neuer, freier Weise herangehen und damit überzeugen, erkunden Demierre/Guy/Niggli konsequent und kompromisslos Wege ins weite, offene Gelände. Spontaneität, Vitalität und Emotion, verbunden mit sensitivem Reagieren und Agieren, sind massgebende Charakteristika bei diesen spannenden Expeditionen. Aber es gibt hier nicht nur exzesshaft-brodeinde, energetisch verzahnte Fieberkurven, an- und abschwellende Steigerungswellen, auch die leisen, bis an den Rand der Stille gehenden, meditativ wirkenden Komplexe sind, wenn auch nur unterschvvellig, mit Intensität aufgeladen und gehen unter die Haut. Fazit. Expressivität und Ideenreichtum, verbunden mit unkonventionellem Ausloten neuer rhythmischer Ebenen und klanglicher Weiten machen die Musik dieser CD zu einem starken Hörerlebnis.
Johannes Anders, Jazz'n'More, April 2006

 



After five years of playing together, this fabulous trio's first album is named after an installation by Swiss artists Gerda Steiner and Jörg Lenzlinger. It was recorded in November 2004 at Jazzclub Uster and Loft Cologne – all three musicians are Swiss-based, though Barry Guy moves between Zurich and Ireland. They totally avoid any suggestion of a traditional jazz piano trio – partly, no doubt, because of their background in contemporary composition as well as free improvisation – and over seven immensely varied tracks show a passionate, egalitarian approach to trio improvisation. It's almost invidious to single out the role of the bass, because the performances are so superbly integrated.

We get an idea of what we're in for from the aural assault of "Giardino calante", where Guy almost attacks the instrument. But the title-track "Brainforest" begins quietly in the depths, though with some higher register strummings from the bassist, and as befits the title, builds almost imperceptibly into tangled thickets of intelligent improv. In the mournful "La fuente de la jeventud", Guy's sonorous arco playing takes the lead. The quite brief, spiky "Les Envahisseurs" is followed by "Whalebalance", the longest track at 18 minutes, which begins with beautiful delicacy and restraint, with tiny tinkling sounds from piano and percussion, and bass pizzicato in the highest registers, while his huge arco sound makes for an incandescent climax. This is a splendid album of the most penetrating and passionate free improvisation.
ANDY HAMILTON, Double Bassist, Great Britain, August 2006

 

 

Jacques Demlerre, Barry Guy, Lucas Niggli – die Namen bürgen für traditionellen Free Jazz souveräner Könnerschaft. Ausgedehnte Felder hoher energetischer Dichte wechseln mit Konvulsionen, mit sich immer wieder kleinteilig, wellenförmig entwickelnden dynamischen Aufbäumungen.
Souverän beherrscht das Trio nicht nur die Binnendifferenzierung des hochenergetischen Spiels, sondern auch die klangfarblich zentrierte, teils durch ausgedehntes Linienspiel, teils geräuschdominierte Strukturbildung verinnerlichten Charakters. Ein wenig irritierend mutet dann doch der Titel Whalebalance des längsten Stücks an – gestrichene Becken und tiefe Basstöne, gezupft oder ebenfalls gestrichen, zarte Tonrepetitionen vom Klavier, langsame Verdichtungen nehmen dadurch fast programmatische Züge an.
Die virtuose Arbeit mit linearen Entwicklungen, einer immensen Spannweite der Gestik und Klangfarbenpalette, mit Abbrüchen und den Varianten des aus dem traditionellen Free Jazz bekannten Auf- und Abschwellen von Energieflüssen ist diese live mitgeschnittene CD. Doch es ist womöglich gerade die Könnerschaft des Trios, die den Hörer gelegentlich fragen lässt, ob der energetisch orientierte Free Jazz, Inbegriff von Rebellion oder kompromisslosein Erneuerungsbestreben, lebendig bleiben kann, wenn er «beherrscht» wird, wenn eben jenes Erneuerungsbestreben von - wenn auch musikalisch hochrangiger - Perfektion überdeckt zu werden scheint.
Nina Polaschegg, Zeitschrift für Neue Musik, Deutschland, Sept/Okt. 2006

 

 

 

Kazue Yokoi, Jazztokyo, August 2006

 

 

After five years of playing together, this fabulous trio has released its first album. Named after an installation by Swiss artists Gerda Steiner and Jörg Lenzlinger, it was recorded in November 2004 at Jazzclub Uster and Loft Cologne. All three musicians are Swiss-based, although Barry Guy, moves between Zurich and Ireland. They totally avoid any suggestion of a traditional jazz piano trio – partly, no doubt, because of their background in contemporary composition as well as free improvisation – and over seven immensely varied tracks show a passionate, egalitarian approach to trio improvisation. It's almost invidious to single out the role of the bass because the performances are so superbly integrated.
We get an idea of what we're in for from the aural assault of Giardino calante, where Guy almost attacks the instrument. But the title track begins quietly in the depths, although with some higher register strummings from the bassist, and, as befits the title, builds almost imperceptibly into tangled thickets of intelligent improv. In the mournful La fuente de la jeventud, Guy's sonorous arco playing takes the lead. The quite brief, spiky Les envahisseurs is followed by Whalebalance, the longest track at 18 minutes, which begins with beautiful delicacy and restraint, with tiny tinkling sounds from piano and percussion, and Guy's bass pizzicato in the higl-iest registers, while his huge arco sound makes for an incandescent climax. This is a splendid album of the most penetrating and passionate kee improvisation.
AH, Double Bass, Great Britain, Autumn 2006

 

Quello composto dal pianista Jacques Demierre, dal contrabbassista Barry Guy e dalle percussioni di Lucas Niggli è un trio che già da qualche anno esplora con convinzione il linguaggio della libera improvvisazione. Le sette composizioni spontanee che confluiscono in Brainforest - disco che prende il nome [e con lui i titoli dei singoli brani] da un libro degli artisti Gerda Steiner e Jörg Lenzlinger - sono state registrate dal vivo tra il 2004 e il 2005 e forniscono un esauriente esempio delle capacità espressive della formazione.
Come spesso accade, il lessico si nutre delle formule più radicali del jazz e della composizione contemporanea, privilegiando la coesione timbrica e lasciando che dalla materia sonora più complessa fuoriescano conturbanti incertezze armoniche. L'incipit, con “Giardino Calante”, è tumultuoso e in certo senso abbastanza prevedibile, mentre già con la title-track - giocata su un sapiente crescendo - i tre iniziano a triangolare in modo incisivo.
”La fuente de la juventud”, condotta da uno spettrale e intrigante lavoro di Guy all'archetto, è una nebbia sospesa e dolente di suoni, e trova nella successiva, sghemba, “Les Envahisseurs” un inevitabile quanto calibrato controcanto emotivo. Giunge così, a metà disco, l'episodio più lungo e significativo del disco, i quasi venti minuti di “Whalebalance”: la costruzione è lenta e meticolosa, quasi che ogni nota venga soppesata prima di essere lasciata cadere in un vaso di cristallo.
Qui, come in tutto il disco, emerge la grande sensibilità dei tre musicisti, in primis quella del contrabbassista, ma anche gli accenti sempre spiazzanti di Lucas Niggli e il desiderio di Demierre di andare oltre i limiti dello strumento. Il compito di quest'ultimo è, come si intuisce, il più arduo, proprio per la natura dello strumento stesso e la sua storia nell'ambito della musica improvvisata: Demierre lavora ottimamente sulle timbriche più estreme, sui piccoli sgocciolii nella zona alta della tastiera o nel rombante incedere di “Whalebalance”, ma sconta inevitabilmente - non è colpa sua - la pena dell'obbligo al cluster o alla disarticolazione del gesto esecutivo [la breve “Wurzelbehandlung” è esemplare in quest'ottica, quasi una specie di dichiarazione di resa dell'improvvisatore ai cliché del free], fattore che lo appiattisce su decine di altri dischi e concerti di improvvisata come di contemporanea.
Pur con i limiti evidenziati, Brainforest resta un disco interessante e non privo di momenti fascinosi, testimonianza di un trio di alto livello che non smette di cercare i significati di tante contraddizioni sonore.
Enrico Bettinello, All About Jazz Italia, 22. November 2007

 

Klaus Nüchtern, Falter, Österreich, Nr. 16 / 2006

 

 

Together for some five years before this fine debut release, this trio radiates understanding of each other and a sense of unity. The line-up of piano, bass and drums would suggest that this could be a standard model jazz piano trio, but that is far from the truth. Instead they produce a programme of improvisation in which there is an equality between the instruments and players and an ebb and flow among them.
Although Demierre is not the main focus, his energy and variety shine through as he displays some of the qualities discussed above. On "Giardino Calante," his prepared piano adds clusters of chords to slowly build a densely woven piece. Demierre does not dominate it though; Lucas Niggli's drumming frequently matches the piano's energy, while Barry Guy drives things along more subtly. The title track, "Brainforest" itself, is a meeting of equals as all three play together throughout its duration, slowly building momentum, with Demierre soloing relentlessly.
John Eyles, All About Jazz USA, January 30, 2009

 

 


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