Honneur aux anciens ! OM, le quartette suisse des vétérans du free, se retrouve sur scène, toujours aussi “vert”, sauf que Freddy Studer leur a fait un faux-bon hélas sans retour, juste avant la séance prévue. Aussi Urs Leimgruber, Christy Doran et Bobby Burri l’ont-il remplacé par deux batteurs, Gerry Hemingway et Tony Buck. Or, malgré cet évènement douloureux, les musiciens sont en pleine forme, jouant avec un allant et une puissance qu’on n’avait peut-être pas assez apprécié dans leur disque précédent. En effet, la puissance du jeu (oserai-je dire la rage de jouer ?), les trouvailles, les écoutes, les répliques, les recherches, les emballements, le drive parfois affolant nous tiennent en haleine d’un bout à l’autre de leur prestation. Accueillez-là à bras ouverts, vous ne le regretterez pas.

https://www.culturejazz.fr/spip.php?article45999

Formed in Lucerne in 1972 by saxophonist Urs Leimgruber, guitarist Christy Doran, bassist Bobby Burri, and drummer Fredy Studer, the original quartet fused the raw voltage of rock with the open architecture of free improvisation, arriving at a sound they eventually dubbed "ElectroAcoustiCore." Studer's death in 2022, weeks ahead of the release of the anniversary album 50 (Intakt), 2022), might reasonably have closed the book. Instead, the three surviving founders did something a lesser band would not have attempted: they hired two drummers instead of one. Gerry Hemingway, longtime anchor of the Anthony Braxton Quartet, and Tony Buck, best known for his work with The Necks, stepped in as a package deal. Südpol, recorded live at the Lucerne venue of the same name in December 2024, is the first full document of this expanded lineup, and it confirms that OM's appetite for reinvention has not dimmed with age; if anything, it has gotten hungrier.

"Fast Line," a nearly ten-minute opener that plunges into churning, overlapping pulses, with Hemingway and Buck circling one another rather than locking into unison, generating a rhythmic density that never curdles into clutter. Leimgruber's attack is scathing enough to supply its own sense of urgency, and the piece shifts gears mid-stream, drifting into ethereal subplots before hauling the hectic opening statement back for the close.

"Gamelan" lives up to its title only obliquely, trading literal mimicry for a metallic, chiming interplay between Doran's treated guitar and his closed- hand picking, a quaint melody that toggles against the twin-percussion onslaught while Leimgruber's soprano threads through the texture like a lit fuse.

The nearly sixteen-minute "A Frog Jumps In / Im Unterholz bei Kyjiv" is the emotional center of the set, moving from skittering near-silence to full- throated collective roars without ever feeling engineered. Yet "Behind the Eye" offers something like exhalation, a comparatively spare meditation that lets Leimgruber's tone sit alone in space for the first time on the record.

The gamble here was always going to be whether two drummers could serve the band rather than just crowd it. Hemingway and Buck do not always resolve that tension—there are stretches where the two of them seem to be having separate conversations, politely ignoring each other across the room—but the unresolved parts are arguably more interesting than a tidy fix would have been. Five decades on, OM still sounds like a band chasing the next unstable idea rather than one content to guard the last.

https://www.allaboutjazz.com/sudpol-om-intakt-records

OM formed in 1972, dispersed in 1982, then resumed from 2006, a pivotal Swiss group immersed in comprovisation, with a stable roster up until the demise of drummer Fredy Studer in 2022. In 2024 they toured, feeling the urge for two new drummers to work behind (and underneath) them, magically gaining the presences of Gerry Hemingway and Tony Buck. Impressive from the get-go, but this pair surely exceeded even the great expectations felt within the remaining OM threesome. This is a robust live recording from that '24 tour, captured at the Südpol Kulturhaus in Switzerland, harnessing OM's bold sonics. Doran pens most of the originals (three out of five of these extended pieces), but doesn't overly dominate on the soloing front. This is left to the upfront Leimgruber and the ever-active sticksmen (skins and metal), forever seeking out sensitive details and clicking together magnificently. It's straight into action with 'Fast Line', as Urs leaps in, rippling with force, shivering sharply, bandmates stalling and driving in rapid succession. It's unusual to hear Buck in more of a speeding situation, compared to his slow-crawling for The Necks, but there's also space for quiet exploration here, less than two minutes into this barnstormer number. OM deliver pre-planned compositions, but containing lagoons of freedom. Towards the end, the drums are working towards dual oblivion, Leimgruber and Doran joining the stippled fray, the former overblowing in style. There are atmospheric alignments for 'Gamelan', poised with careful placement of sound textures, room to unspool the soprano guts, Doran nudging the percussionists towards metallophone zones. Then, 'P-M-F/B' maintains a repetitive, pouncing groove momentum and 'Behind The Eye' climaxes with tough riffing, honking soprano (a rare concept), bending, angular guitar parts, with strafes going into minimalist gesturing. This is a very well-captured live show.

https://www.jazzwise.com/reviews/om-sudpoll

Seit dem Tod ihres Drummers Fredy Studer 2022 arbeitet die Luzerner Band OM mit den zwei Schlagzeugern Gerry Hemingway und Tony Buck. Ihr neues Album «Südpol» gibt den atmosphärisch-dunklen Soundgeweben viel Raum, was Ruhe und Spannung in die Musik bringt. Gekoppelt mit einigen Ecken und Kanten und groovebetonten Passagen, zeigen die fünf Stücke, wie die Band trotz Schicksalsschlägen noch immer überraschen kann.

Il y a quatre ans, nous vous présentions ce combo suisse qui fêtait alors ses… cinquante ans avec un album simplement titré « 50 ». Réunissant Urs Leimgruber (sax soprano), Christy Doran (guitare électrique), Bobby Burri (contrebasse), il s’est trouvé un nouveau batteur/percussionniste en la personne de Gerry Hemingway qui remplace dorénavant Fredy Studer décédé en 2022. Pour ce nouvel album, il s’est également adjoint les services de Tony Buck, qui tient habituellement la batterie et les percussions au sein du trio australien The Necks. Hemingway et Buck avaient en réalité rejoint, en alternance, le groupe pour sa tournée « 50 ». Dans un souci d’éviter toute exclusion, les deux restèrent finalement dans l’aventure. On rappelle qu’OM eut son heure de gloire dans la décade entre 1972 et 1982 où il allia free jazz, rock en opposition et fusion dynamique, puisant à la fois son inspiration chez Hendrix, Ayler et Coltrane, empruntant son nom au disque éponyme de ce dernier. ECM lui consacra une belle rétrospective il y a vingt ans. C’est dire si le temps ne semble pas avoir d’emprise sur eux. Les cinq longues nouvelles compositions de « Südpol » se substituent aux improvisations du passé. Elles se donnent le temps de se déployer, de laisser les instruments donner le meilleur de leurs sonorités respectives. Doran en a écrit trois, Burri une et Leimgruber une également. Sur la plage d’ouverture « Fast Line », on peut entendre Leimgruber crier, réclamant de l’air alors qu’il venait d’être diagnostiqué d’une grave maladie aux poumons. Il s’en dégage comme un impératif qui rajoute à l’urgence de cette musique à la fois brute et délicate.

https://jazzmania.be/om-sudpol/

Gegründet 1972 ging das Quartett OM schon 1982 wieder auseinander - um sich 2006 erneut zu vereinen. Die Electricjazz-Freemusic Band besteht bis heute, auch wenn sich die Besetzung vor einigen Jahren aufgrund des tragischen Ausscheidens Fredy Studers leicht geändert hat. Das hat ihrer Energie und ihrer Kompaktheit jedoch nicht geschadet. Noch immer donnern und toben OM durch die Konzertsäle und die Studios und hinterlassen eine breite Spur, die sich ebenso bei Jimi Hendrix wie auch bei John Coltrane verorten lässt.
Wer nun denkt, dies sei Musik für Nostalgiker, der irrt ganz gewaltig. Denn OM führen nur fort, man könnte auch sagen übersetzen den Gedanken musikalischer Intensität neu, was diese beiden in der Vergangenheit angerissen haben.
Eingespielt im Kulturzentrum Südpol in Luzern verkettet die Band Rock und Jazz, Avantgarde und Neue Musik. Sie lassen Ideen explodieren, provozieren mit pulsierenden Grooves, kalkulieren ein musikalisches Chaos, strukturieren die Wildheit und reagieren kurzfristig und spontan. Ihre Spielhaltung: Pure Neugier, reiner Spaß. So ist OM eine Musikerclique, die sich das Abenteuer des Musizierens auf die Fahne geschrieben hat. Die Band, benannt übrigens nach einer Aufnahme von John Coltrane, findet immer wieder Kontraste und lebt diese lustvoll aus. OM ist sich selbst treu geblieben und es gilt heute noch, was ihr Saxophonist Urs Leimgruber einmal sagte, dass Originalität, Eigenständigkeit und Hartnäckigkeit die typische Eigenschaften ihrer Musik seien. Daran hat sich nichts geändert.

https://kultkomplott.de/Permalink/Artikel/4076/#article_anchor_40766

In Geiselhaft am Südpol

Die Ohren gespitzt: Das Meditationsmantra von OM funktioniert auch auf dem neuen Album

Dieses laute, aber immer auch lautmalerische, geheimnisvoll treibende und ziemlich flippige Rockjazz-Zeug, das sich in den frühen Siebzigern frech von den großen angloamerikanischen Vorbildern abhob und in der allgemeinen Aufbruchstimmung quasi direkt vor der Haustür so überzeugend den Weg wies – wer hat’s erfunden? Die Jungs von OM natürlich, der Band aus Luzern in der Zentralschweiz. Mehr noch als Jimi Hendrix beteten sie damals John Coltrane an, doch von Beginn weg war auch viel Eigensinn im Spiel. Und angewandte helvetische Präzisionsmechanik als gemeinsame Kernkompetenz.

In den Liner Notes zum neuen Album »Südpol« erinnert sich Christy Doran, einst aus Irland eingewandert, wie er und Fredy Studer mit 15 bzw. 16 erstmals in der elterlichen Garage zusammen Krach machten. Ein altes Radio diente ihm als Gitarrenverstärker, derweil sein Kumpel auf Kartons und ein an der Wand lehnendes Stück Metall eindrosch. Nur wenige Jahre danach war aus Studer aber bereits eine Art Werksdrummer und Produktentwickler der Firma Paiste im nahen Nottwil geworden, während Doran europaweit als führender Gitarrenflüsterer, wahlweise auch als Gitarrenberserker gelten durfte. In seinem Spiel höre man »Wasserfälle von Hendrix, Wellen von Rypdal und sogar Rinnsale von Van Halen«, hat der Chicagoer Kritiker John Corbett später einmal diagnostiziert. Und man sieht Jimi, Terje und Eddie bis heute zustimmend nicken.

Als Doran und Studer 1972 mit dem Saxophonisten Urs Leimgruber und dem Bassisten Bobby Burri die Band OM ins Leben riefen, waren sie dann endgültig auf dem Gleis, wie man im Land der schon damals pünktlichen Eisenbahnen sagt: Einladung zum Montreux Jazz Festival, Deutschland-Tourneen, man konnte den erstaunlich populären Helden und Headlinern von OM weit herum beim Besserwerden zuhören und zusehen. Nach drei Alben beim damals einflussreichen ECM-Ableger JAPO zerstreuten sie sich, gingen da und dort prominent fremd, drehten eigene Dinger, drifteten wieder zusammen und konnten 2022 schließlich sogar goldene Hochzeit feiern. Doch die Veröffentlichung von »50« erlebte der schwer erkrankte Fredy Studer leider nicht mehr, heute ersetzen ihn Gerry Hemingway oder Tony Buck bzw. wie auf dem gerade erschienenen Album »Südpol« beide gemeinsam.

Wie war das: Rockjazz? Der alte Oberbegriff trifft die Sache längst nicht mehr. Aber auch mit Trance oder Ambient oder Industrial wäre das, was die Band hier anzettelt, nur ungenügend beschrieben – »ElectroAcoustiCore« steht ganz klein auf dem Cover. Wobei das Wenige, was sie dem allumfassenden Nichts überhaupt abringen, kaum je identifizierbare Gestalt annimmt, sogar das sprechende Motiv in »Gamelan« verschwindet rasch wieder in der großen Schwärze. An den Rändern regt sich dann und wann etwas Neues. Leise pochende Morsezeichen von links, von rechts verhaltenes Trommeln, das immer tiefenschärfer wird. Dazu ein Rumoren aus den Apparaten, die Doran und Burri bedienen, um ihre eigentlichen Instrumente unkenntlich zu machen. Nur Leimgruber verfremdet sein Sopransaxophon kaum, wenn er den Schrei der geschundenen Kreatur oder einen wohligen Seufzer ausstößt. Oft genug aber herrscht schlicht und ergreifend: Stille. Gespenstisch? Nicht doch, aber man lauert aufs nächste Geräusch – und ist OM schon wieder in die Falle gegangen. Am besten fügt man sich widerstandslos in diese einstündige südpolare Geiselhaft, spitzt nichts als die Ohren und überlässt sich dem Schicksal.

»Als Musiker und Zuhörer haben die Mitglieder von OM die letzte Hälfte der Jazz-Entwicklung miterlebt«, schreibt Kurt Gottschalk im Booklet und verweist auf das altägyptisch-griechische Bild der Schlange im Kreis, die ihren eigenen Schwanz frisst. Klingt so Musik, die am Ende einer langen Reise bei sich selbst ankommt? Und zwar nicht am, sondern im »Südpol«, denn so heißt einfach nur das Konzertlokal, in dem das Album live eingespielt wurde. Als kompromissloses Statement einer Band, die dem Meditationsmantra, das sie in ihrem Namen mitführt, vielleicht noch nie so nahegekommen ist wie hier. Die aber auch keineswegs den Zauber aus jener 70er-Jahre-Garage vergessen hat, wo das alles begann.

https://www.jungewelt.de/artikel/525189.jazz-in-geiselhaft-am-s%C3%BCdpol.html?sstr=Rockjazz

The second act of one of Europe’s most fearless experimental rocks bands of the 70s and early 80s continues, now running much longer than Act One. OM was the band who set out in 1972 to bypass all the dauntless bands dabbling in jazz-rock fusion by bringing rock straight into the free improvisation realm. Now in their seventies, the members of OM seem just as determined as ever to keep making this challenging but ultimately rewarding music.

Südpol (June 19, 2026, Intakt Records) marks the fourth new album by the group since reconvening in 2000 after an eighteen-year hiatus and releasing fresh recordings starting in 2010. Recorded live at a December 2024 concert in Südpol, Switzerland, this is also their first album with a deviation from their original lineup of Urs Leimgruber (Soprano Saxophone), Christy Doran (Electric Guitar, Devices), Bobby Burri (Double Bass, Devices) and Fredy Studer (drums, percussion).

That’s because OM took a blow when founding member Studer passed in 2022 as they were preparing the release of 50, but the remaining three soldiered on replacing Studer with not one but two drummers. And what drummers: Gerry Hemingway, he of Anthony Braxton Quartet fame and Tony Buck, he of The Necks fame.

OM’s music — particularly on this release — fits with the divergent backgrounds of both drummers, because the free improv component of OM is also a major component of Braxton (and other past Hemingway collaborators), while the patient development of their performances finds commonality with the minimalist approach of The Necks.

“Fast Line” launches with a frenzied outburst but soon settles into a slow march, marked by a low-end bass, Doran’s distantly eerie guitar portentions and Leimgruber soprano piercing through the silence. As the song battles back to chaos, Hemingway and Buck begin to dominate, as the double drums attack forms a thunderous din when the band returns to the free-rock explosion of the beginning. Leimgruber screaming “get me some air” in the middle of this was a genuine plea, not mere theatrics: he was suffering from fibrosis in his lungs at the time.

“Gamelan” develops slowly, rising up to a contentious point midway through only to fall back on a barren soundscape. Leimgruber leaves behind thoughtfully placed notes and Burri leads the group into another brief crescendo right at the end.

“PMF” is founded by a tribal groove, and Leimgruber’s sax burrows into it but sometimes letting the rest figure out their next, subtle move. Doran’s effects-laden guitar rises from the background, sounding like he’s playing the guitar backwards at first as the drummers kick things up a notch and briefly overtake everyone else. Leimgruber returns playing in the altissimo range, offering a sharp contrast to the low rumble of the rhythm section.

“The Frog Jumps In -Im Unterholz Bei Kyjiv” is remindful of the stark, nearly-empty spaciousness that permeated throughout It’s About Time. That is, until Burri finds the small fragment of a riff and builds it up with drums in tow until it builds into a loose, funk expedition. It abruptly stops and the band builds another spontaneous procession up from nothing.

Doran’s rhythm guitar paces “Behind the Eye,” the most conventional sounding song in this batch as it leans harder into the rock side than the improv side. But an unexpected leap into electronics-laden free-form mid-song feels like OM was pulling a clever, winking head-fake on us after all.

The persistence of the members of OM is evident just by continuing OM more than fifty years after they started it. But the dogged determination of the band can also be heard within the steely music they made on Südpol.

Obtain a copy of Südpol from Bandcamp.

https://somethingelsereviews.com/2026/06/18/om-sudpol-2026//

"The second act of one of Europe’s most fearless experimental rocks bands of the 70s and early 80s continues, now running much longer than Act One. OM was the band who set out in 1972 to bypass all the dauntless bands dabbling in jazz-rock fusion by bringing rock straight into the free improvisation realm. Now in their seventies, the members of OM seem just as determined as ever to keep making this challenging but ultimately rewarding music.

Südpol (June 19, 2026, Intakt Records) marks the fourth new album by the group since reconvening in 2000 after an eighteen-year hiatus and releasing fresh recordings starting in 2010. Recorded live at a December 2024 concert in Südpol, Switzerland, this is also their first album with a deviation from their original lineup of Urs Leimgruber (Soprano Saxophone), Christy Doran (Electric Guitar, Devices), Bobby Burri (Double Bass, Devices) and Fredy Studer (drums, percussion).

That’s because OM took a blow when founding member Studer passed in 2022 as they were preparing the release of 50, but the remaining three soldiered on replacing Studer with not one but two drummers. And what drummers: Gerry Hemingway, he of Anthony Braxton Quartet fame and Tony Buck, he of The Necks fame.

OM’s music — particularly on this release — fits with the divergent backgrounds of both drummers, because the free improv component of OM is also a major component of Braxton (and other past Hemingway collaborators), while the patient development of their performances finds commonality with the minimalist approach of The Necks.

“Fast Line” launches with a frenzied outburst but soon settles into a slow march, marked by a low-end bass, Doran’s distantly eerie guitar portentions and Leimgruber soprano piercing through the silence. As the song battles back to chaos, Hemingway and Buck begin to dominate, as the double drums attack forms a thunderous din when the band returns to the free-rock explosion of the beginning. Leimgruber screaming “get me some air” in the middle of this was a genuine plea, not mere theatrics: he was suffering from fibrosis in his lungs at the time.

“Gamelan” develops slowly, rising up to a contentious point midway through only to fall back on a barren soundscape. Leimgruber leaves behind thoughtfully placed notes and Burri leads the group into another brief crescendo right at the end.

“PMF” is founded by a tribal groove, and Leimgruber’s sax burrows into it but sometimes letting the rest figure out their next, subtle move. Doran’s effects-laden guitar rises from the background, sounding like he’s playing the guitar backwards at first as the drummers kick things up a notch and briefly overtake everyone else. Leimgruber returns playing in the altissimo range, offering a sharp contrast to the low rumble of the rhythm section.

“The Frog Jumps In -Im Unterholz Bei Kyjiv” is remindful of the stark, nearly-empty spaciousness that permeated throughout It’s About Time. That is, until Burri finds the small fragment of a riff and builds it up with drums in tow until it builds into a loose, funk expedition. It abruptly stops and the band builds another spontaneous procession up from nothing.

Doran’s rhythm guitar paces “Behind the Eye,” the most conventional sounding song in this batch as it leans harder into the rock side than the improv side. But an unexpected leap into electronics-laden free-form mid-song feels like OM was pulling a clever, winking head-fake on us after all.

The persistence of the members of OM is evident just by continuing OM more than fifty years after they started it. But the dogged determination of the band can also be heard within the steely music they made on Südpol.

https://somethingelsereviews.com/2026/06/18/om-sudpol-2026/"

Am 22.8.2022 ist der Drummer Fredy Studer gestorben, kurz vor der Veröffentlichung von „50“ zur Feier der fünf Jahrzehnte mit OM. Für die Jubiläums-Tour sprang Gerry Heming­way ein (und bei zwei Terminen Tony Buck). Und für die alten OMs, Christy Doran an E-Gitarre, Bobby Burri am Kontrabass und Urs Leimgruber an Sopranosax, wurde aus der Notlösung ein neues Kapitel, mit einer Konzertreihe im Dezember 2024, mit Südpol (Intakt CD 455) als Mitschnitt des Auftritts im 'Südpol' in Luzern (und einer bereits für Ende 2026 organisierten OM/SÜDPOL-Live-Zukunft, denn Leimgruber hat mittlerweile eine neue Lunge). Mit 'Fast Line', 'P-M-F/B', 'A Frog Jumps In / Im Unterholz bei Kyjiv' und 'Behind the Eye' aktualisierten die Veteranen mit den beiden Drummern Stoff von „50“. Leimgruber musste dabei gleich an seine Schmerzgrenze gehen, „give me some air!“ Von de profundis bis altissimo und im Absturz in leise, unheimliche Elegie ist der Schmerz über Studers Fehlen mit auf der Bühne. Mit Trauerbass, eskalierender gitarristischer Eeriness und perkussiver Unruhe, die sich zu schriller Sopranistik donnernd und hagelnd steigert. OM is about survival of the spirit – Orpheus-Spirit, Coltrane-Spirit, Studer-Spirit. Mit 'Gamelan' offerierten sie eine neue Kopfgeburt von Doran, die dongend ans Tageslicht dämmert, über die Gitarrensaiten tonleitert und zu tagträumerischem Tamtam helldunkel sopraniert, hin zu tänzerischer Vitalität. 'PMF' bringt infektiöse rhythmische Burri-Reihen, die Gitarre twangt, bebt, klingt durch Devices akkordeonistisch. Das Soprano ist tütütüüü, tirili-iii auch dada da. Und die Drummer dosieren einen dezenten Groove zum spitzen iii, bis sie mit Burris wiederkehrendem Powwow den Kreis schließen. Leimgruber teilt die ukrainische Froschperspektive in kakophonster Atemlosigkeit. Becken rauschen, Saiten flirren, der Bass unkt, Gong dongt, Sound quallt, Urs quä-quäkt. So schält sich allmählich ein Kyjiw'scher Überlebens-Groove heraus, den Bassnoise jedoch vernebelt, zu sopranistischem Mitgefühl und metallischem Klirren. Zuletzt harfen, scharren, ruckeln Doran und Burri Klangwellen, Urs stößt ins Horn. Doch der Konsens zerfällt in stripsodistische Sounds, prickelig, wetzend, crashend. Und fasst wieder Tritt, tutend, gilfend. Cut! Statt Veteranen-Latein avant und fordernd wie eh und je. [BA 134 rbd]