Un panorama vasto e cangiante, d’ardita astrattezza, caratterizza la progettualità di un trio acustico che sembra suggellare ulteriormente un già nutrito filone (fra i vari non-dichiarati) della label Intakt in tema di combinazioni strumentali a tre (che può vantare partecipanti d’assodato carattere); la maggior esposizione del nome di Tim Berne non sembra però farne un ‘suo’ trio bensì una paritaria associazione, che si disvela abile nel condividere suggestioni peculiari quanto inattesa abilità rappresentativa.
Ritenendo che le pulsioni eversive e la mordente linea creativa di quest’ultimo meglio s’acconci alla formazione jazz più pugnacemente intesa, non si immagini a priori che gli riesca costrittiva una dimensione, per così dire, più cameristica: fresco dalla prova in duo in associazione al pianista Matt Mitchell (One More, Please, 2022) il sassofonista e creativo riformula certe vedute d’ensemble con una peculiare formazione a due fiati e uno strumento ad arco di tenorile timbrica, inclusiva di ulteriori ingredienti, quali il mantice e la voce.

Nello specifico trattiamo di rodate frequentazioni, assai longeva con il violoncellista Hank Roberts e comunque non nuova con la clarinettista, accordionista e vocalist Aurora Nealand, già rilevati a svariato titolo nelle orbite berneiane ma titolari di distinti e corposi curricula, e quanto agli esiti si direbbe che Oceans And configuri un’opera a progetto, investita su sensibile intercambio e geometrie ardite.
Tale si palesa l’apertura, composta e misterica in The Latter; soffuso il duplice gioco di ancia e mantice, che con quieto sviluppo si dipanano sulle vibranti linee del violoncello, lungo una progressione che esalta gli schemi ordinati della scrittura; più frementi le coralità nella successiva Framed, giocata sulle forze degli elementi d’aria, in cui l’ancia contralto di Berne non manca di svettare con autocontrollo su un clima increspato.
Destrutturato ed idiosincratico lo sfuggente impianto di Eez, intimismo e contemplazioni di spirito notturno nella dimessa Low Strung, cui s’avvicenda l’iniziale spirito espressionista, poi francamente neo-free della successiva Clustard.
Spirito interrogativo, se non provocatorio nelle quadrature apparenti di Mortal and Pestered, evocazioni di spirito febbrile nell’instabile Frosted, che a dispetto del titolo risuona pervasa da un tappeto di brace; in Fess vaghezze sciamaniche fungono da legante per le acri ma flebili esternazioni dei solisti.
Fantasmatico ed ebbro il tono generale della sfuggente 10tious, di più spiccata estensione rispetto al rimanente programma, in cui i tre attori non mancano d’interloquire a mutevole soggetto, preludente alla più tonica Sutile, in cui riescono più nette le linee solistiche, seppur in astrattezza.
Vaghe suggestioni gershwiniane nell’intro di Partial 2, che apre nello spirito dell’alba un passaggio di meditativo spleen; emotività criptica nel tono generale della conclusiva Peeled, in cui più nettamente risalta l’apporto vocale di Nealand, avvalorando le qualità dell’amalgama, investito in un epilogo sensibile e catartico.
Palesi le energie creative e le propensioni visionarie dei singoli, sperimentati solisti, nel presente caso poste piuttosto al servizio di un canone neo-cameristico di straniante visionarietà, connotato in più parti da un privato clima cospirativo, e non privo di inattese suggestioni di sacralità, e s’apprezza anche un ricorrente intercambio identitario tra gli strumenti (diremmo che tendano a confondersi, ad esempio, la timbrica lignea del clarinetto e quella metallescente del sax, ma non sarebbe l’unico esempio).
Di radicale, ma a suo modo manierato spirito meditativo, la sequenza di Oceans And esita quale appagante prova di funzionali sintonie, e di abilità rappresentative giocate su arguzia istantanea e composizione esplorativa.
https://offtopicmagazine.net/2023/11/07/tim-berne-hank-roberts-aurora-nealand-oceans-and/

Alla perenne ricerca di nuove strade, Tim Berne ha nel tempo collezionato presenze in una dozzina di gruppi disparati, spesso avviatisi grazie al suo determinante con-
tributo, ed è stato implicato in un numero infinito di album a due e a tre. Un cumulo di incisioni, tra loro talvolta distanti sul piano stilistico, a disegnare traiettorie non lineari dove le svolte, i cambi di pas-so, gli arresti improvvisi e le ripartenze hanno costituito la norma di un percorso artistico del tutto a sé stante. Appena avvistato in un luogo, l'altosassofonista di Syracuse era già pronto a volare altrove, quasi a farsi beffe di chi tentava di ingabbiarlo in una categoria definita.
"Oceans And", certo tra le sue creature più inafferrabili, pare essere stato costruito sulle sabbie mobili di una cripticità delibe-rata, fatta apposta per disorientare e sorprendere chi ascolta. In tal senso la compagnia di Aurora Nealand ha giovato non poco, grazie al suo dividersi tra fisarmonica e clarinetto e alla proposta di sonorità distese, ostinate, talvolta prossime alla ambient. In "Mortal And Pestered" e in
"Peeled" si è prodotta anche alla voce, a ribadire una versatilità assai utile alla causa del trio. Lo stesso cello di Hank Roberts è stato costretto a riposizionarsi al di fuori della propria comfort zone, sia esibendo ancoraggi classico-cameristici, sia attuando modalità aleatorie. Berne ha vergato temi quanto mai sguscianti, diafani, non collocabili in un genere preciso, agendo sullo strumento con la consueta e imprevedibile disinvoltura. Nelle note di copertina, Baikida Carroll la definisce musica adatta a stimolare il cervello, animare l'immaginazione e incantare il cuore: sottoscriviamo.

„Oceans And ..." beamt Aurora Nealand nicht zum ersten Mal hoch in den Orbit des begnadeten Jazz-Saxophonisten Tim Berne. Aber dieses Mal ist es ein Coup. Aurora Nealand spielt ein spektakuläres Akkordeon, eine virtuose Bassklarinette und singt. Und sie ist darin seit Jahren eine Meisterin. In Kombination mit Hank Roberts am Cello entsteht hier ein neues Habitat. Die Soundfarben aus Bernes Altsaxophon, Roberts' Cello und Nealands Akkordeon verschmelzen symbiotisch. Ohne Bass und Schlagzeug dominieren Architektur, Farbgebung und Licht. Darin sind intime Zwiegespräche ebenso zu Hause wie ungestümer Streit. Nealands Beitrag zu dem Palaver ist feministisch und fast gruselig schön.

„Oceans And
." beamt Aurora Nea-
land nicht zum ersten Mal hoch in den Orbit des begnadeten Jazz-Saxopho-nisten Tim Berne. Aber dieses Mal ist es ein Coup. Aurora Nealand spielt ein spektakuläres Akkordeon, eine virtuose Bassklarinette und singt. Und sie ist darin seit Jahren eine Meisterin. In Kombination mit Hank Roberts am Cello entsteht hier ein neues Habitat. Die Soundfarben aus Bernes Altsaxophon, Roberts' Cello und Nealands Akkordeon verschmelzen symbiotisch. Ohne Bass und Schlagzeug dominieren Architek-tur, Farbgebung und Licht. Darin sind intime Zwiegespräche ebenso zu Hause wie ungestümer Streit. Nealands Beitrag zu dem Palaver ist feministisch und fast gruselig schön.

It’s refreshing to hear an artist tweak their established approach; when it happens, all sorts of micro revelations tend to appear, broadening an audience’s view on the subject at hand. Might be best to use a cap-lock on the word “established” when referencing saxophonist Tim Berne; after several decades of work and well over 50 albums released, his position as a shrewd improviser, daring composer, and recombinant bandleader couldn’t be more solid. The language he’s fashioned during all these achievements is instantly recognizable, a clever take on thematic development that usually snoops around a tune’s most intriguing corners before delivering an intricate fanfare that often seems to be at its boiling point. When his music is truly successful, a performance can be as exhaustive as it is exciting.

Oceans And (Intakt) is novel entry into the Berne canon, where momentum is stretched out, and drones, not jitters, are the most valuable currency. Some of these changes are due to esthetic choice (these pieces are fully improvised), and some are ushered along by the instrumentation. Hank Roberts’ cello and Aurora Nealand’s accordion are ideal for protraction, with bows and bellows able to float notes for extended periods. The saxophonist has been honing his use of long tones during the past two years as well. Recent shows have revealed him masterfully keening on one note for moments at a time, effecting a siren of sorts. That happens here, though the maneuver is more languid than ever before. “The Latter” opens the program with a harmonized murmur that conjures a tug boat inching through the fog (the group recorded the session mere yards from the NYC harbor). Each musician shapes the whole towards a steady denouement that feels like a spectral exhale. The work Berne and Roberts did with the group Miniature hinted at this, and Berne and Nealand’s newfound mojo helps secure it as a brilliant anomaly – an ethereal exercise that fashions a dream world where walking in slippers winds up delivering a wealth of atmospheric impact.

https://lamentforastraightline.wordpress.com/2023/08/07/tim-berne-hank-roberts-aurora-nealand-oceans-and-intakt/

Ce nouveau trio dans lequel officie Tim Berne surprendra certainement les amateurs du saxophoniste par son originalité. Sans déroger à un parcours exigeant de recherche sonore, l’Américain, volontiers amateur de compositions complexes et nerveuses aux phrasés sinueux, développe ici avec ses partenaires un projet entièrement improvisé, à la fois linéaire et d’une humeur crépusculaire.
En compagnie de son vieux camarade Hank Roberts au violoncelle, avec qui il collabore inlassablement (c’était encore le cas au Petit Faucheux en ce début d’année), il s’associe cette fois à Aurora Nealand que les curieux auront déjà pu entendre à ses côtés dans le quartet Mystic (avec David Torn et Chez Smith, et accessible sur bandcamp). Cette poly-instrumentiste, outre sa capacité à jouer de l’accordéon ou de la clarinette (elle joue également du saxophone dans d’autres contextes) comme de donner de la voix, pratique sa musique dans des environnements variés puisqu’on peut également l’entendre dans un style New-Orleans bien éloigné de ce qu’elle propose dans ce trio plus radical.
Dans une succession de pistes homogènes aux climats doux, les trois musiciens jouent en effet de la superposition ou la juxtaposition des voix avec un art subtil du mimétisme qui laisse à certains moments entendre un saxophone là où on pensait écouter un violoncelle, une voix là où semblait pointer le souffle d’un accordéon. Avec beaucoup de minutie et un travail notable sur l’équilibre, les trois angles de ce triangle pointent vers un discours ténu et délicat, parfois étourdissant, qui évoque par certains côtés, et sans la grammaire, l’esprit de la musique baroque la plus chambriste.
Nous sommes évidemment dans une proposition ancrée dans notre vingt-et-unième siècle inventif et quelques dissonances discrètes, quelques tournures évoquant irrémédiablement le langage de Berne, nous rappellent à la modernité incarnée par ces musiciens. Mais le jeu en retrait, notamment de Roberts qui s’efface entièrement derrière son archet pour produire de magnifiques linéaments sonores, est un hymne subtil à une forme de méditation mélancolique - et, sans que cela soit contradictoire, lumineuse - qui saisit l’attention et conduit l’auditeur à la rêverie.
https://www.citizenjazz.com/Tim-Berne-Hank-Roberts-Aurora-Nealand.html

Tim Berne / Hank Roberts / Aurora Nealand — Oceans And (Intakt)
Forty-four years separate the release of Tim Berne’s first LP, The Five Year Plan, and this uncategorizable trio recording. The alto saxophonist has never been shy about mixing classical sounds and shapes into elbows-out jazz pieces of often-epic link, but he’s never done anything quite like Oceans And. One distinguishing factor is the ensemble’s line-up, which includes Hank Roberts on cello and Aurora Nealand on clarinet, accordion and generally wordless voice. These are players who can both inhabit genres and shuttle between them; they also do honor to the specifically scripted progress and illusorily orchestral arrangements of Berne’s elongated, reflective compositions. In particular, Nealand’s squeezebox delivers both the immensity and complexity of a full string section.

https://dustedmagazine.tumblr.com/post/721564204362039296/dust-volume-9-number-6

Et voici un énième nouveau projet pour le saxophoniste alto américain Tim Berne (en réalité, il s’agit d’un album en trio où chaque composition est cosignée par les trois musiciens). Nouveau ? Tout est relatif : s’il est vrai que c’est la première fois que Berne est associé au violoncelliste Hank Roberts et à la multi-instrumentiste Aurora Nealand (ici à l’accordéon, à la clarinette basse et auteure de quelques vocalises) sur un enregistrement en trio, les affinités entre tous ces musiciens sont bien réelles. Berne et Roberts collaborent régulièrement depuis quasi 40 ans et Nealand, beaucoup plus jeune, a déjà enregistré avec Berne (l’album « Trapper Keaper » de 2019). Voilà pour les présentations. Musicalement, l’association saxophone-violoncelle-accordéon ou clarinette basse peut laisser présager une musique plutôt douce. S’il est vrai que l’approche est moins rugueuse que sur de nombreux albums signés Tim Berne, ne vous attendez surtout pas à de belles mélodies bien définies : la musique, souvent très lente avec des ambiances plutôt sombres, est assez abstraite, mystérieuse, intrigante, aventureuse. Le trio propose 12 compositions-improvisations aux textures audacieuses et écorchées, avec une volonté d’exploration qui rend cette œuvre passionnante. Les sonorités sont riches et novatrices, et une alchimie particulière, pas évidente à la première écoute, se crée. Voici un disque certainement pas facile d’accès, mais tellement créatif et inspirant que l’on n’a qu’une seule envie dès que sa lecture se termine : l’écouter et le réécouter et toujours le redécouvrir.

https://jazzmania.be/tim-berne-hank-roberts-aurora-nealand-oceans-and/

Bei diesem mutigen Triounterfangen zwischen dem höchst produktiven New Yorker Avantgardisten Tim Ber-ne, Cellist Hank Roberts und der Mul-tiinstrumentalistin Aurora Nealand an Akkordeon, Klarinette und Stimme handelt es sich eher um zeitgenössische Musik als um Jazz. Eine Abgren-zung, die sicherlich keinen Aufschluss über Klang oder Form der Musik gibt, jedoch jegliche Hoffnung auf einen swingenden Takt dämpfen sollte. Viel eher möchte man mit Namen wie Egart Varèse, Luigi Nono oder gar Ligeti um sich werfen. Nein, Partituren hat es für den Großteil dieser Musik sicherlich nicht gegeben, Improvisation ist nach wie vor die Grundsubstanz von Bernes musikalischem Vokabular. Aber die Art und Weise wie die farblichen Abstufungen der Instrumententimbres hier ineinander übergreifend, einander abtas-ten, um schließlich miteinander sym-biotische Zustände oder kontrastierende Momente zu schaffen, hat einen quasi-wissenschaftlichen Effekt zur Folge. Als würde man verrückten Professoren beim Cocktailmixen zuschauen. Dabei entstehen sowohl hypnotisierende als auch explosive Elixiere. Irritation und Harmonie in spannender Gegenüberstellung.

Nouveauté. Loin des
phrasés acrobatiques
exigés par les architectures
piégées auxquelles nous
a habitué Tim Berne, le
présent disque releve de
'improvisation collective et
privilégie la recherche de
couleurs. En overture, on
croirait le "chant" spectral
de verres de cristal frottés
du bout de doigts humides,
ou l'on met quelque temps
à identifier saxophone alto,
violoncelle et accordéon.
On retrouve ensuite, sur les
nappes grondantes de ces
deux deniers instruments,
l'acidité plaintive de l'alto
de Berne. Puis viendra
un grafouillis de pizzicati
et d'éclaboussures de
soufflet s'organisant
autour des interjections
du saxophone qui
s'étirent progressivement
. pour revenir à l'état de
nappes sonores. Les
quatre premières notes
de Low Strung affichent
une soudaine limpidité
mélodique prometteuse
de quelque standard
(How High The Moon?
Le verse de Lush Life ?)
mais ce ne sera qu'un
motif à variations pour une
douloureuse méditation.
De l'une à l'autre de ces
douze pièces, les trois
improvisateurs, quel
que soit celui qui prend
'initiative, ne se quittent
pas d'une semelle, comme
s'ils interprétaient chacun
sa partition d'une même
œuvre écrite pour le trio. Et
Aurora Eland, passant de
l'accordéon à la clarinette
puis au chant, est une vraie
révélation. Franck Bergerot
Tim Berne (as), Hank Roberts
(cello), Aurora Nealand (acc,
bcl, voc). Brooklyn Coffey Street
Studio, 9 août 2022.