ベルリンのミュージシャンによるユニット 「スクアック Squakk」による第2作目。スクアックはミヒャエル・グリーナー、ヤン・ローダー、クリストフ・テーヴェスの3人によって結成されたが、本盤はその3人にルディ・マハールが加わったカルテット編成での録音。4人共アクティヴなベルリンの音楽シーンで活躍しているミュージシャンだ。グリーナー、ローダー、テーヴェスはウルリッヒ・グンペルト・ワークショッブ・バンドのメンバー、マハールとテーヴェスはグローブ・ユニティ・オーケストラにも参加、マハールとローダーは「ディー・エントトイシュングDie Enttaeuschung(「失望」という意味)」とアレクサンダー・フォン・シュリッパンバッハ「モンクス・カジノ」のメンバー、そしてまたマハールは高瀬アキの主要プロジェクトに参加･･･と書き始めると、彼らの活動から音楽シーンでの人的な交流関係とその広がりが垣間見えてくる。

本盤では、インスタント・コンポジションのトラック 4 とトラック 9 を除いて、グリーナー、ローダー、テーヴェスのオリジナル作品を演奏している。スウィングあり、アブストラクトな展開あり、だがいずれも作品の構成をしっかり見据えたタイトな演奏となっている。彼らにとってスウィング、モダン、フリーの間にボーダーなどはないのだ。中でもライヴの高揚感がよく現れているのはスイス、ヴィリザウのジャズ・フェステヴァルでライヴ録音のトラック1 。アンサンブルから即興演奏を折り込みながらのモダン、フリーな展開がいかにも彼ららしい。 リズム・セクションとして様々なプロジェクトに参加しているグリーナーとローダーが創るスペースで、マハールとテーヴェスをという巧者2人のインプロヴィゼイションが生きる。トロンボーン・トリオだった前作に比べて、ぐっと表現の幅が広がり、面白みが増したのは、カルテット編成になったことと共にマハールの存在が大きいといえる。特筆すべきは、マハールがパリトンサックスをトラック8 、トラック 9 で吹いていること。これがなかなか興味深かった。

Four Germans combine for a set that recalls some of the classic Anthony Braxton quartet sides with George Lewis or Ray Anderson from the 1970s. Common ground abounds in their free-bop structures and the delightful interplay as between reeds and trombone as they slip in and out of both tunes and time. There are also other precedents closer to home such as reedman Frank Gratkowski's combo with trombonist Wolter Wierbos. But whatever the inspiration, a palpable sense of fun allied to a liberal attitude to mining jazz history provide some of the dominant characteristics of this selection, pairing a live 2013 date in Switzerland with a 2012 studio session in Berlin.

Squakk has existed as a outfit for over seven years, built upon foundations forged by multiple previous collaborations. For those less familiar with the Berlin scene reedman Rudi Mahall may be most celebrated among its number from his tenure with pianist Alexander von Schlippenbach's Monks Casino, which also boasts bassist Jan Roder. Mahall's vocalized bass clarinet, reveling in explosive yelps and leaps between registers, forms part of a splendid front line with Christof Thewes' garrulous nimble trombone. On drums Michael Griener is crisp and precise, forming a finely honed unit with Roder, adept at the quicksilver recalibration which enlivens the mix of eight charts and two improvs.

Thewes' lengthy "Nova Swing" engenders deft give and take across the whole group. They speed up and slow down, touch on march styles and showcase individual talent across its 20-minute plus duration. Nine shorter cuts follows, which at times function almost as sketches. Over in just a couple of minutes, "Blue Chili Out" is a languid ballad, featuring Roder's bass as the horns mutter, while "Draw" possesses a sprightly theme established by repetition which prompts Mahall's clarinet to move from bluesy cry to braying overtones. "Was Aus" passes in a Latin-tinged rhythm replete with woozy swoons. "Schlimmer geht Nimmer/ Schlimmer geht immer" delivers more free-bop, squeezing a multitude of references into its 8 minutes including snatches of Dixieland polyphony. Like the rest of the album, it leaves a smile on the face.

https://www.allaboutjazz.com/willisau-and-berlin-michael-griener-intakt-records-review-by-john-sharpe