Sie sind wirklich unsterblich

Das Nonplusultra: Alexander von Schlippenbach, Evan Parker und Paul Lytton im Frankfurter Mousonturm.

Seit 1971 schon gibt es das Trio um den Pianisten Alexander von Schlippenbach, Evan Parker am Tenorsaxofon und den Schlagzeuger Paul Lovens, „das unsterbliche Trio", wie es Schlippenbach, der Leader, im Begleitheftchen zu dem jüngsten Album „Warsaw Concert" apostrophiert. Man weiß genau, was einen erwartet, und es geschieht auch nichts spektakulär Überraschendes an diesem Abend im Lokal des Frankfurter Mousonturms.

Seit 1971 schon gibt es das Trio um den Pianisten Alexander von Schlippenbach, Evan Parker am Tenorsaxofon und den Schlagzeuger Paul Lovens, „das unsterbliche Trio", wie es Schlippenbach, der Leader, im Begleitheftchen zu dem jüngsten Album „Warsaw Concert" apostrophiert. Man weiß genau, was einen erwartet, und es geschieht auch nichts spektakulär Überraschendes an diesem Abend im Lokal des Frankfurter Mousonturms.

Daran ändert der Umstand nichts, dass Lovens aus Altersgründen inzwischen nur noch selten auftritt und auch diesmal Paul Lytton an seine Stelle tritt. Nichts Überraschendes, und doch ist an Routine nicht zu denken. Die Musik ist eine des Augenblicks wie eh und je - und insofern trifft die Zuschreibung unsterblich" ins Schwarze und kann für weitaus mehr als bloß die ungemeine Kontinuität des Bestands stehen.

Schlippenbach, einst Kompositionsschüler des wegweisenden Postserialisten Bernd Alois Zimmermann, war in den sechziger Jahren zusammen mit seinen Weggefährten Peter Brötzmann, Gunter Hampel und Manfred Schoof einer der Pioniere der europäischen Spielart des Free Jazz. Thelonious Monk ist einer seiner Leitsterne, Ende der fünfziger Jahre schon hat er sich mit ihm beschäftigt, später mit dem Globe Unity Orchestra seine Stücke gespielt; vor zwölf Jahren schließlich legte er eine Liveeinspielung mit Monks
kompositorischem Gesamtwerk vor.

Und natürlich spielt Monk auch an diesem Abend eine große Rolle. Die Solisten musizieren auf Augenhöhe, in einem freien, gleichwohl strukturierten Spiel der Kräfte, nach einer Technik, die Schlippenbach selber als „Free-Jazz-Arrangement" bezeichnet hat. Ein Wechsel von bestimmten Kombinationen der Instrumente und von Solopassagen ist festgelegt, auf dieser Basis wird unter Gebrauch von jazzhistorischen Zitaten, etwa von Monk, frei improvisiert.

Im Solospiel von Schlippenbach (79) klingen Jelly Roll Morton und die Frühgeschichte des Jazz an, später auch der perkussive Klavierstil Cecil Taylors und die Spätromantik. Das mittels Zirkularatmung in eine tendenzielle Endlosigkeit getriebene Spiel von Parker (73) erinnert phasenweise an den musikalischen Minimalismus. Die Musik hat ganz entschieden einen Groove, das Spiel von Paul Lytton (70) indes ist eher eines des Klangs und weniger ein Pulsgebendes.

Dem über eine Selbst-Traditionalisierung erhabenen Spiel dieses kanonisierten Ensembles kann die Zeit nichts anhaben unvermindert markiert es ein Nonplusultra.

An unconventional if accepted configuration at least since the Swing Era and most dazzlingly used by Cecil Taylor in the 1960s, the saxophone-piano-drums trio provides the proper balance of melody, rhythm and enrichment for a fulfilling recital. They’re like contemporary autos which attach contemporary upgrades to the standards that made the vehicle acceptable in the first place.

Both captured in concert, these trios bring individual concepts to this particular line up. Arguably the longest-lasting group in Free Music, the Schlippenbach Trio of British tenor saxophone Evan Parker, and two Germans, pianist Alexander von Schlippenbach and drummer Paul Lovens, has been constituted in this fashion since 1972. Having experimented with composition and improvisations of many lengths – and adding the occasional bass player – the trio’s Warsaw Concert is almost 52-minutes of telepathic creation, where like a legitimate clairvoyant each player senses what the other(s) will play next and reacts accordingly. Because this is improvised music, of course, neither the solo thrusts nor the group calculations are rote or expected. Moving south and west, Area Sismica was recorded in the eponymous cultural centre of Forli, Italy by an occasional ensemble which had previously recorded a couple of CDs, not the Schlippenbach Trio’s two dozen or so. The ratio of English speakers to non-Anglos is maintained however as American pianist Thollem McDonas and two Italians: tenor and sopranino saxophonist Edoardo Marraffa and percussionist Stefano Giust collaborate. Although a generation younger, like pilgrims along the same path, the three have played with almost as many international musicians as the members of the Schlippenbach trio.

Sonic cohesion has to be negotiated at first in Forli as the elements of Marraffa’s, Giust’s and McDonas’ individual sequences move to fit together as snugly as light bulbs in lamp sockets. By “Ratio Systems”, the second track, all three are pushing themes forward with the exuberance of New Thing players but with more taste. McDonas’ strums and cascades vibrate timbres from the keyboard, inside strings and the soundboard, Marraffa’s split tones sparkle, and Giust sutures together the sections with rhythmic tick-tock accompaniment. To prove that not all is sharpness, smashing and screaming, at points here and on other tracks, the pianist dribbles out a calmer jumps and judders, while the saxophonist inhabits a breathy Coleman Hawkins-like tone. Moving from child-like buoyancy to sober mediations as they move though the recital, the trio leaps stratosphere high with kinetic pianism, kazoo-like reed cries and disconnected and multi-directional drumming at junctures, only to pull back into measured, swing sequences when least expected.

Reaching a crescendo of affiliated textures, “Il Maestro” marks the zenith of the trio’s creativity, with trickster sound detours as prominent as roundabouts on a British highway. As solemn as a procession of dignitaries, McDonas reveals a rare reductionist strategy, repeating note patterns at slower and slower paces the better to intersect with Marraffa’s low pitches, which puff out with the minimalist motion of a carnivore stalking its prey. The proverbial calm before the storm, this almost horizontal motion eventually detonates into kinetic keyboard shards, percussion pounding bedlam and knotty reed breaths, but without ever losing track of the exposition.

With the precision of pilots who have flown for many decades, it’s almost second nature for the Schlippenbach Trio to shift its music from high boil to low simmer during a performance. The awe-inspiring revelation is how fluently – and often – this takes place. Maintaining mainstream concepts like a dismantled building’s shadow still visible on an attached structure, the pianist is perfectly capable of sounding out deep romantic interludes or Art Tatum-like complete keyboard investigations if it suits him. He can also limit his accompaniment to reductionist note expression or discharge Cecil Taylor-like dynamic atonality when he sees fit. As deliberate and relaxed in his drumming as Barak Obama is in his speaking style, Lovens prefers the suggestion of rhythmic motion to full beat-mongering here. Throughout his cymbal clunks and rumbles provide the rhythmic impetus when needed. Should von Schlippenbach power up and abruptly begin rapping out patterning stride allusions, the drummer hardens his response with unexpected whorls and wallops.

Parker, who probably has the most identifiable tone of any contemporary saxophonist, likewise jumps from smears to slurps to stutters when needed. As chary with muluphonics as a sophisticated woman is supposed to be with her perfume, on a couple of occasions he erupts into protracted circular breathing, adding new spices to the hypnotic stew the three are concocting, but in such a manner that his solo dovetails into sparse piano accompaniment in one case or a display of metallic Ch...

As pianist, composer and band- leader, Alexander von Schlippenbach is a major figure in European free jazz, numbering among his achievements the founding of Globe Unity Orchestra, a pan-national improvising big band in 1966, and the recording of Monk's Casino in 2005, in which he performed all of Thelonious Monk's known compositions. Perhaps above all, though, he's the leader of Schlippenbach Trio with saxophonist Evan Parker and drummer Paul Lovens, a group that has been performing regularly since 1970, releasing some 20 LPs and CDs without any personnel change beyond the occasional addition of a bassist.

Schlippenbach still embraces the term "free jazz," and there's little reason to fuss the delineation. This largely improvised music belongs undeniably to the category: the group moves fluidly through patterns of harmonic agreement and it swings mightily. The credits acknowledge "briefly played themes," one by Schlippenbach and two by Eric Dolphy. When Schlippenbach launches an unaccompanied solo in the midst of the 52-minute track called Warsaw Concert, it's rooted in the twin sources of blues and bop, the former a specific melodic content, the latter a characteristically jagged rhythmic exploration that becomes only more specific when Lovens joins in.

The trio has a unique sense of momentum: a sparkling conversation among old friends includes some fine turns of inspired individual rhetoric - Parker can spin a tale while wandering through mazes of cycling harmonics - but Lovens' dizzying cymbals are there to highlight the finish. It's particularly fine when the three seem bent on an idyllic ballad, only to have the collective pulse race at the promise of adventure.

To nie pierwsza sytuacja, kiedy światowy materiał wielkiej gwiazdy formatu międzynarodowego powstaje właśnie w Polsce. Przyczyny takiego stanu rzeczy w przypadku albumu Warsaw Concert, firmowanego przez Alexandra von Schlippenbacha, nie są mi znane, ale pewnie, jak zwykle, to splot sprzyjających okoliczności. Do tych należy przychylna publiczność, dobry dzień artystów, dobra sala i fortepian, realizacja dźwięku, czasem jakieś sprawy finansowe i sympatia do promotora wydarzenia koncertowego, dla którego zawsze honorem i reklamą jest, jeśli to właśnie organizowane przez niego koncerty utrwalane są na płytach. Wielu światowych artystów chwali polską publiczność i już dawno pozbyłem się przekonania, że robią tak w każdym kraju, żeby lokalnym przedstawicielom mediów, promotorom i fanom było miło. Polacy na jazzie się znają, reagują spontanicznie, choć swoje uwielbienie okazują w sensownych momentach i bez zbędnej egzaltacji. Jeśli kiedykolwiek trafiliście na jazzowe wydarzenie we wschodniej Azji, wiecie co mam na myśli... Jednak nie w tym rzecz, znowu się udało i mamy koncert wielkiego muzyka zagrany w Warszawie, wydany przez szwajcarską wytwórnię Intakt i sprzedawany na całym świecie. Oczywiście w przypadku muzyki Alexandra von Schlippenbacha, złotej płyty z tego nie będzie, ale kilka tysięcy egzemplarzy Warsaw Concert z pewnością znajdzie nabywców na całym świecie, po raz kolejny stanowiąc niezbity dowód na to, że Polska publiczność sprzyja wielkiej sztuce.

Alexander von Schlippenbach to jedna z legend europejskiej muzyki improwizowanej, zbliżający się do osiemdziesiątych urodzin muzyk, legendarny założyciel, twórca i animator istniejącej już grubo ponad 40 lat, choć ze sporymi przerwami, Globe Unity Orchestra, najważniejszej dużej freejazzowej formacji w Europie. To również niezwykły interpretator muzycznych idei Theloniousa Monka, uczestnik niezliczonych sesji nagraniowych z udzia łem muzyków europejskich, ale również sław amerykańskich. Od lat grywa również w trio, w przeróżnych konfiguracjach, ostatnio w towarzystwie saksofonisty Evana Parkera i perkusisty Paula Lovensa. To właśnie w takim skła dzie muzycy zagrali w październiku 2015 roku koncert w Warszawie, który rok później ukazał się nakładem wytwórni Intakt. Przy tej samej okazji festiwalu Ad Libi tum kolejne wcielenie Globe Unity zagrało w towarzystwie Tomasza Stańki, ale ten koncert z pewnością ze względów kontraktowych raczej nigdy nie znajdzie się na płycie, choć od tych, co go wysłuchali, wiem, że powstałby z pewnością świetny album. To wydarzenie nieco przyćmiło występ tria Alexandra von Schlippenbacha, ale w tym akurat przypadku za sprawą szwajcarskiego wydawnictwa możemy do zagranych wtedy dźwięków powrócić.

Skład Schlippenbach Parker Lovens nie jest przypadkowy, cała trójka muzyków zna się od początku lat siedemdziesiątych i nagrywała razem wiele razy. Muzycy należą do tego samego pokolenia, rozpoczynającego swoją muzyczną przygodę w latach wynalezienia amerykańskiego free jazzu. Zbiorowa improwizacja polega na wspólnym muzykowaniu, w takim przypadku potrzebna jest oczywiście niezwykła muzyczna wyobraźnia i opanowanie instrumentów, ale nade wszystko przydaje się ogrom wspólnych doświadczeń i występów, a tego z pewnością trójce muzyków odpowiedzialnych za Warsaw Concert nie brakuje. Taka muzyka nie jest moim ulubionym jazzowym gatunkiem, jednak jest w tych dźwiękach szczególny rodzaj magnetyzmu, przykuwającego niemal każ**** słuchacza do głośników na blisko godzinę w oczekiwaniu na dalszy rozwój muzycznej akcji. W związku z tym moja rekomendacja w tym przypadku jest prosta, nie wiem, dlaczego, ale to album, do którego mnie osobiście chce się wracać i żałuję, że nie miałem okazji posłuchać tego koncertu na żywo. Następnym razem postaram się nie przegapić okazji, bo wiem, że chociaż muzycy improwizują razem już od ponad 40 lat, ciągle mają nowe i twórcze pomysły.

Est-il encore nécessaire (raisonnable ?) de chroniquer les nouveaux enregistrements d'Alex von Schlippenbach, Evan Parker et Paul Lovens? Admettons que la réponse soit positive... me voici donc à l'ouvrage. Et enchanté de retrouver les vieux amis.

Et cet Evan qui semble rajeunir à chaque nouveau disque, à chaque nouveau concert. Son ténor gagne en profondeur, en épaisseur -en cela, s'éloigne des vieilles habitudes-. Ayant entendu chez un

ami, un enregistrement récent -et inédit- du britannique jouant Monk, on sent bien que quelque chose a bougé chez lui. Juvénile et fougueux que je vous dis.

Passons à Alex von S.: la force, la friandise, la transmission, les montagnes russes, les contrastes, la contagion, les slaloms, le discontinu, le bluesman. Volcanique et virevoltant l'Alex. Reste l'ami Paul. Batteur plus que percussionniste ici. Radical dans la césure, foudroyant la cymbale, élastique, toujours aussi atypique, musclé, robuste, rebondissant: jamais en repos l'ami Paul (de

nouvelles shoes? Non, impossible !). Mes aïeux quelles secousses (mention spéciale au solo de ténor en souffle continu avant fracas exemplaire du trio). Et que vivent longtemps les vieux amis!

Das Trio Alexander von Schlippenbach (p), Evan Parker (ts) und Paul Lovens (dr) besteht seit 1970 und veröffentlichte 1972 seinen ersten Tonträger. Somit sind die Drei, was die Beständigkeit der Zusammenarbeit betrifft, so etwas wie die Rolling Stones der „frei" improvisierten Musik. Die Anführungszeichen bei „frei" stammen übrigens von Schlippenbach selbst, der trocken bemerkt: „Wir spielen schon so lange zusammen, dass es eigentlich egal ist, ob wir weitermachen oder nicht." Nun, im Fall der vorliegenden Liveaufnahme vom Warschauer Ad Libitum Festival im Oktober 2015 dürfen wir uns wieder einmal über die wild mäandern- den und in alle erdenklichen Richtungen wuchernden Statements der drei Herren im Alter von 67 bis 78 freuen, die über fast eine Stunde ihren angeregten und noch immer wagemutigen Trialog pflegen. Die eingestreuten Themen von Eric Dolphy und Schlippenbach selbst dienen dabei als Impulsgeber im durchaus nicht senilen Music-Continuum.

It seems to be largely an ‘European thing’ but the fact is many contemporary pianists will frame some the presentation of their latest music by bemoaning the fact that nothing ‘new’ seems to have written or performed on the piano by musicians living or even dead for more than 100 years. (Presumably they are making a cross-reference here and mean post-Liszt, or even post-Rachmaninoff). Oddly enough several of these rare birds play in the realms of Jazz or free(ly)-improvised music. A quizzical frown apart, one usually offers up at least three names; Thelonious Monk, Herbie Nichols and Muhal Richard Abrams. Of course there are a few more. Not too many, but a few more. In Europe alone (the continent of the offenders) there is Alexander von Schlippenbach, a man who has been de-constructing many conventions even before he became famous through his Globe Unity Orchestra which has been active for forty years – with Gunter Hampel and Manfred Schoof, for instance.And Alexander von Schlippenbach is still at it. What better example can there be of this fact than the Warsaw Concert? The monumental improvisation “Warsaw Concert” that occupies almost the entire disc is a case in point. It’s no exaggeration to say that here Von Schlippenbach reveals – through incredible sleight of hand that makes for an uncanny control of the neural impulses that propel his fingers – something that is virtually akin to plumbing the psychological depths of an instrument that becomes animate with even the most delicate stroke of the finger. On the almost one hour long track he exercises an animal magnetism on the instruments of his partners: the prodigious saxophonist Evan Parker and the extroverted percussion colourist, Paul Lovens. The three musicians seem willing to throw themselves into any situation, giving of themselves physically – with viscerally exciting results – and artistically – by performing impossible feats up and down the keys and on the skins. Together and separately, each musician also demonstrates the ability to remain rooted in a groove – evidenced beautifully on “Where is Kinga” – while also floating weightlessly, driving the improvisations into a rarefied realm.

As Alexander von Schlippenbach reminds us, throughout this performance of an hour or so, he is creating a music of extraordinary invention, embellished, no doubt, with unbridled recklessness on his part as well as on the parts of saxophonist Evan Parker and the drummer Paul Lovens. The variety of approaches to free improvisation and the finesse of delivery are evident in these two pieces that were performed and captured live on October 16, 2015 at the Ad Libitum Festival in Warsaw, Poland. Alexander von Schlippenbach, Evan Parker and Paul Lovens are clearly worthy representatives of the proud tradition of programmatic and free-improvised music that stretches from Germany and Britain to the explosive scene in the United States that includes Stockhausen, Walter Goehr, Robin Holloway as well as Braxton, Abrams and Threadgill.

https://jazzdagama.com/music/alexander-von-schlippenbach-trio-warsaw-concert/

Das unsterbliche Trio

Kaum zu glauben, aber wahr: Dieses Trio ist bis in sein fünftes Jahrzehnt hinein konstant geblieben. So etwas nennt man ein Phänomen, denn gerade im freien Jazz sind wechselnde Spielkonstellationen und Partnerschaften an der Tagesordnung, weil sowieso fast jeder mit jedem kann, und sich diese Musik aus solchen Veränderungen heraus immer wieder verjüngt und neue Impulse zieht. Beim Trio des Berliner Pianisten Alexander von Schlippenbach mit dem Aachener Schlagzeuger Paul Lovens und dem britischen Saxofonisten Evan Parker ist es anders. Hier ist konstant im komplett improvisierten Spiel eine geradezu somnambule Art des Aufeinandereingehens immer weiter perfektioniert worden. Und immer noch gibt es nur ein bisschen Routine in der Spontaneität dieses Ideenflusses.

„Das unsterbliche Trio", gibt Alexander von Schlippenbach zu Protokoll. „Es hat schon einiges vollbracht, und oft genug könnte man ja auch sagen - es reicht. Aber nicht unbedingt bei uns Wenn wir weitermachen ist es auch gut, weil unsere Musik ja in der Tat gebraucht wird und auch noch einiges zu sagen wäre. Also machen wir weiter und gehen im Dezember wieder auf die 'Winterreise". 78 ist der Pianist, 72 sein Saxofonpartner und 67 der Schlagzeuger. Auch deswegen kulminieren in dieser Formation gesammelte Erfahrungen des europäischen Free Jazz. Der hatte sich in den späten Sechzigern im Zeichen von Studentenrevolte, Väterkonflikt, Fluxus und überhaupt politischer Aufgeladenheit vom amerikanischen Jazz emanzipiert hin zu Eigenem. Er spielte kaputt, was kaputt machte, gab sich ekstatisch, brachial und vergaß auch Spaß und Humor nicht. Und er stellte sich einer Geschichte und rieb sich an Geschichten, die anders waren als die amerikanischen.

Schlippenbach gehörte früh dazu und war doch anders. Nach zeitigen Boogie-Woogie- und Blues-Bands hatte er in Köln bei Bernd Alois Zimmermann Komposition studiert und Verfahren moderner E-Musik verinnerlicht. Beide Pole bestimmten ihn fortan und prädestinierten ihn zum Big Band-Leiter. Als solcher versammelte er in seinem Globe Unity Orchestra europäische Spitzenmusiker und hatte schon 1966 während der Berliner Jazztage einen enorm polarisierenden bürgerschreckenden Auftritt.
Das Orchester blieb in wechselnden Besetzungen und über diverse Entwicklungsetappen bestehen und versinnbildlichte im Breitwandformat Entwicklungsetappen des Free Jazz. Früh schon gehörten Lovens und Parker dazu, sodass ihr gemeinsames Trio wie ein kammermusikalisches Destillat aus diesem Großen ist. Es ist keine Ad-hoc-Gruppe, sondern eine sehr genau Strukturen, Formen und Interplay kontrollierende und entwickelnde Formation, deren Bewusstseinsströme etwas Stringentes haben, obwohl sie allesamt Momentaufnahmen sind. Man kann sich verlassen auf die jeweilige Intuition des anderen, agiert und reagiert.

Aufs Schönste bildet das Warschauer Konzert vom Oktober 2015 dieses Verfahren ab. Schlippenbach ist mit seinen an Monk und Cecil Taylor angedockten Clustern, die auf und ab schwellen, weit mehr als ein Berserker. Zweimal lässt er Themen Eric Dolphys irrlichtern durch das dichte Geflecht, um Herkünfte aufscheinen zu lassen. Parker hat seinen unvergleichlichen Tenorsaxofonton immer mehr zum Unikat verfeinert und lässt ihn wie einen Gebirgshach sprudeln. Natürlich gibt es in diesem Konzert wieder seine imponierenden Zirkularatmungspassagen, doch ist auch sein Spiel enorm gruppendienlich. Was der Brite in die Gedankenflüge seiner Partner einspeist, scheint keine technischen Begrenzungen zu kennen. Hellwach kommentieren und treiben das Lovens' Schlagzeugattacken, die voller Details sind und ihre Kraft aus dem Unvorhersehbaren ziehen. Er steuert und konterkariert die Ereignisse, indem er ebenso kraftvoll wie sensibel sein Instrumentarium in Bewegung setzt.

In der Summe ergibt das eine nicht nachlassende Dringlichkeit in Aufs und Abs, einen Flow, der ebenso erdig wie intellektuell ist und in sich schlüssig. Ein einziges mehr als 50-minütiges Stück dokumentiert diesen Prozess, dem noch eine kurze Zugabe folgt. Dieses Trio ist in seiner klassischen Phase angekommen und setzt seine eigenen Maßstäbe. Das muss nicht mehr eifern oder dröhnen. Es ist ein Organismus, der pulst, vibriert und mit Raffinesse überzeugt.

One of the great - and most enduring - improv trios on mind- bendingly fine form. Schlippenbach is also known for Globe Unity Orchestra; Lovens for his work with the likes of Cecil Taylor and Peter Brötzmann; Parker for his work with John Stevens in the Spontaneous Music Ensemble, his partnership with Derek Bailey, and his extraordinary solo soprano playing (there's a superb solo tenor section here too, unleashed about 35 minutes into 'Warsaw Concert'). This disc serves as a reminder, though, of just how special it is when the three musicians come together. They have been a trio, now, for over 40 years, and in those decades have built up a bond that is unusual in the musically promiscuous world of free improvising. This Warsaw concert is transcendent, demonstrating not just phenomenal technique but phenomenal mutual sensitivity; in their hands, jazz really is once again the sound of surprise. If 'Warsaw Concert' seems prosaic as a title, incidentally, then the brief second track, 'Where Is Kinga', makes up for it: it is apparently an allusion to an assistant they were promised, but who failed to materialise.

When the Schlippenbach Trio (Alexander von Schlippenbach, piano; Evan Parker, tenor and Paul Lovens, drums) hit the stage, there’s no plan. After 45 years, it’s unnecessary, but it does raise the question whether genuine improvisation is possible after such a long time. According to Derek Bailey, once something has become established, it gravitates to mere reproduction and the risk of cliché. That’s sometimes the case – not invariably so – and familiarity has its own advantages. Evan Parker supports established working groups. He claims that if you play regularly in these contexts it’s like practicing your instrument, expanding the ways to express what you want to say, though admittedly there’s a danger of repetition, certain habits or conveniences. Few things worth doing are risk free, and avoiding pitfalls is part of the challenge when improvising.

Parker says that the trio’s credo is about expressing as much as possible within their established vocabulary. At the outset, it was about breaking into new areas (First Recordings, Trost Records, 1972/2015), then - in the 1980s to early 1990s when they‘d found their way – there were classic albums such as Detta Fra Di Noi (PoTorch, 1982) and Elf Bagatellen (FMP, 1990). In recent years, they’ve referenced their own history with recordings made during their annual “winter journey“ - Bauhaus Dessau (Intakt, 2010) and Features (Intakt, 2015), the latter a collection of fifteen sketches, displaying the characteristic features of their sound.

Warsaw Concert sums up the band’s aesthetic, the depth of their music rather than sheer energy. There's Schlippenbach's refined pianism, deeply influenced by Thelonious Monk, Parker's masterful and elaborate saxophone skills and Lovens's distinctively tuned drum set – collectively, a familiar but flexible sonic signature. In this performance they've integrated typical elements like Evan Parker's circular breathing solo (terminated with a torrent of massive piano chords and a cymbal crescendo), the pulsating duos between Schlippenbach and Lovens, and themes like Eric Dolphy's "Miss Ann" and "Out There" as well as Schlippenbach’s composition "Marcia di Saturno" (from Berlin Contemporary Orchestra’s The Morlocks and Other Pieces, FMP, 1994). In the liner notes Schlippenbach points out that these themes are not used as quotations but as a "reference to our own history, creating contrasts and also as a springboard for further development". The uncertainty of the destination has always been an exciting part of their concerts.

This performance isn't from their annual tour, but took place during the 2015 Ad Libitum Festival in a concert hall of the Polish broadcasting company, a sympathetic acoustic recording, captured with revealing clarity. Sadly, Warsaw Concert might be the swan song of this great trio in its legendary line-up, since Paul Lovens didn't joined them on their most recent "winter journey" due to problems with his back and knee (he was replaced by Paul Lytton). It’s unclear if his condition will hinder future touring, but it would be nice if they could get together for one-off concerts such as this. There are still people out there who need their music.
https://www.freejazzblog.org/2017/01/schlippenbach-trio-warsaw-concert.html