BEST ALBUMS OF 2021

MASTERPIECES ★★★★★

MARK FELDMAN
Sounding Point
Intakt

Le second solo est tout aussi exceptionnel. Il est l’œuvre du violoniste Mark Feldman qui avait déjà tenté l’expérience il y a vingt-cinq ans. Le violon solo en jazz est un exercice difficile, il faut “tenir” tout un disque. Or, Feldman parvient à nous retenir, plus, nous impressionner et nous captiver de bout en bout. Il ouvre le récital sur une composition de Sylvie Courvoisier (sa compagne et partenaire habituelle) dont l’interprétation est superbe. Suivent six morceaux personnels et un d’Ornette Coleman qui, rappelons-le, jouait aussi du violon. Des techniques les plus classiques aux recherches les plus audacieuses, tout un large spectre musical se déploie pour notre ravissement.

https://www.culturejazz.fr/spip.php?article3689

Mark Feldman fait partie des musiciens de la scène de l’avant-garde new-yorkaise et est surtout connu pour ses nombreuses collaborations avec John Zorn, mais aussi avec John Abercombie ou son épouse Sylvie Courvoisier. Certains se souviendront peut-être de sa participation aux « Chromatic Persuaders » aux côtés de Neal Kirkwood, Tom Raney et Lindsey Horner, que l’on vit à Liège au Lion s’Envoile dans les années nonante. Violoniste virtuose qui saisit toutes les possibilités de l’instrument, Mark Feldman ne semble jamais être aussi bouleversant que dans ses prestations en duo ou en solo, où il expose la richesse de ses sonorités, l’invention de ses improvisations mais aussi la sensibilité qu’il place dans chaque note.

Huit thèmes, dont six du violoniste, un de Sylvie Courvoisier qui introduit l’album (« As We Are ») et « Peace Warriors » de Ornette Coleman, un musicien qui l’inspire, dit-il dans les notes de pochette, et dont il aime beaucoup le jeu au violon. Toutes les techniques du violon sont utilisées par Feldman : cordes frottées, pincées, frappées avec les doigts ou avec l’archet… on y ajoute l’utilisation du multi-pistes sur plusieurs morceaux. Tout s’enchaîne avec une dextérité hors du commun au point qu’on ne décroche pas une seconde, car l’écoute de ce disque est comme une aventure pleine de surprise à chaque moment. Une touche de swing (eh oui !), pas de danse (n’oublions pas que Feldman vient du country et est fan de Johnny Cash), free jazz, élans contemporains… La musique de Feldman ne laisse pas indifférent quand on veut bien prendre le temps de s’y laisser embarquer.

Vous n’écouterez pas ce disque en épluchant vos pommes de terre, ni en lisant un roman au coin du feu, son écoute est ardue et doit être répétée pour en saisir toutes les nuances.

https://jazzmania.be/mark-feldman-sounding-point/

Beata solitudine! C'è chi ci si crogiola dentro, come a rimirarsi in un eterno specchio, chi ci si perde (che è spesso un po' la stessa cosa), chi si mette alla prova più che in qualunque altra situazione o contesto. È fortunatamente questa la dimensione scelta da Mark Feldman in questo bellissimo album, inciso a Brooklyn nell'aprile 2020, operando su composizioni per lo più sue (sei su otto), con l'aggiunta di una, l'iniziale "As We Are," della moglie, la pianista Sylvie Courvoisier, e un'atra, la celeberrima "Peace Warriors" (dall'epocale In All Languages, anno di grazia 1987), di Ornette Coleman.

Beata solitudine! C'è chi ci si crogiola dentro, come a rimirarsi in un eterno specchio, chi ci si perde (che è spesso un po' la stessa cosa), chi si mette alla prova più che in qualunque altra situazione o contesto. È fortunatamente questa la dimensione scelta da Mark Feldman in questo bellissimo album, inciso a Brooklyn nell'aprile 2020, operando su composizioni per lo più sue (sei su otto), con l'aggiunta di una, l'iniziale "As We Are," della moglie, la pianista Sylvie Courvoisier, e un'atra, la celeberrima "Peace Warriors" (dall'epocale In All Languages, anno di grazia 1987), di Ornette Coleman.

https://www.allaboutjazz.com/sounding-point-mark-feldman-intakt-records__14817

Violinist Mark Feldman has had an astonishingly rich and varied musical life. He cut his teeth performing classical music as a member of the Civic Orchestra of Chicago, jammed in rock bar bands, and spent six years in Nashville playing country. Moving to New York in the 1980s, he became part of the downtown scene, struck up an association with John Zorn. served in the band of guitarist John Abercrombie and forged a fertile partnership with Swiss pianist Sylvie Courvoisier. You can hear all these influences and more on his new solo album Sounding Point (a belated follow-up to 1994's Music For Violin Alone). As you might expect, his technical skills are phenomenal, whether he's bowing strident and precise or engaging in unusual extended techniques. On opening track, 'As We Are, he interlaces the two extremes, sliding out of firm lyricism to fizzle and flash, or using the fingers of his left hand to pluck a clipped pizzicato while simultaneously bowing.

Elsewhere, he uses overdubbing to create miniature symphonies as on his version of Ornette Coleman's 'Peace Warriors,' where he departs from the jaunty fanfare of the theme to summon sudden flurries of sirens, ghostly harmonics and even a snippet of hoedown.

Ritenendo oziosa, e verosimilmente infruttuosa, l’eventuale ricerca di precedenti discografici di una performance siffatta, l’esperienza del violino solo non è comunque una novità assoluta nel caso del solista statunitense, che vi torna a circa venticinque anni di distanza da “Music for Violin Alone”, licenziato da Tzadik nel 1995.
Il variegato talento di Mark Feldman era stato peraltro speso in modo estensivo in più esperienze discografiche condivise non soltanto in forma di duo con la partner e consorte Sylvie Courvoisier, potendosi apprezzare fraseologie e formule del violinista, tra l’altro, in certe sofisticate formazioni elettroacustiche di John Abercrombie, tra i picchi di un complesso di partecipazioni che ha compreso la militanza nelle band di Dave Douglas o Uri Caine e “naturalmente” nelle variegate orbite di John Zorn.

Entro un ‘domain’ strumentale i cui alfieri di punta tuttora non si contano che in poche unità, malgrado gli assortiti talenti dei Grappelli, Urbaniak, Goodman, Ponty, le incursioni di un Ornette Coleman, oltre alle eminenze free di Leroy Jenkins e Billy Bang, si direbbe che insomma la posizione del pur blasonato violino ben raramente ha tentato di scalzare o almeno ardire un reale testa-a-testa con gli strumenti di punta del jazz, in primis la tromba e le gamme alte dei sax, di prestanza e gamma fraseologica nella sostanza dominanti. Permane dunque la relativa alienità e la fisionomia da outsider dello strumento ad arco, fatto evolutivo non prevedibile, dagli albori del jazz, vista l’inclusione di strumenti semplici e tradizionali nelle più primitive orchestrine del filone, e ciò rende ancor più ineffabile una performance siffatta, in cui la rodata arte di Mark Feldman sembra affrancarsi (opportunamente) dai vincoli di genere per spendersi piuttosto tra misurati estri e formule stilistiche d’ampia visione.

Toccato da un fremente spirito anti-classico, entro una timbrica inizialmente nasale, l’introduttiva As We Are dilata il dettato cameristico inerpicandosi con movenze acrobatiche e per increspature vivide, transitando verso il mood più compunto e serotino dell’eponima, fortemente intimistica Turning Point; spirito danzante e verve implacabile nell’intro di Peace Warriors, rievocazione colemaniana che rapidamente si destruttura lungo un’esposizione libera, sempre connotata da arguto spirito narrativo concludendo a cornice con il medesimo, frizzante spirito dell’apertura.

Allure sorniona e idioma ammiccante aprono la fremente Unbound, passaggio in spirito fortemente privato ed espressionista (e di non remoto sentore viennese); a dispetto del titolo, Viciously privilegia nel suo ampio sviluppo concretezza e seriosità espositiva, lasciando quali elementi coloristici sensualità ed ambiguità formale; all’insegna dell’effettismo e dei giochi d’arco, Rebound sembra propendere per senso dell’effimero e connotazioni grottesche.

Elegante e di tratto colto, l’elaborata ed accademica Maniac autorizza, nelle soluzioni idiomatiche, ampi accostamenti a diversificate suggestioni della letteratura violinistica contemporanea; articolato in non più di otto misure di media estensione, il programma perviene a conclusione nelle sfuggenti fattezze della catturante New Normal, tra i passaggi di maggior complessità per micro-dinamiche e ambivalenza tra slancio e raccoglimento.

Tra vividi estri e decantazione dell’affettività, palettes brillanti e tinte crepuscolari, la sequenza sembra attingere a relativa completezza per alternanza di gamme emotive e soluzioni formali – “Sounding Point” si smarca dunque dai vincoli del “fare jazz”, che pure non è àmbito incompatibile a priori con le trame e la fisiologia sonora del violino: di questo non si tende affatto a distorcere, tanto meno snaturare il titolato e plurisecolare carattere, opportunamente optando per una performance liberamente illustrativa, vivente di figurazioni brillanti così come di intimismo ed auto-esplorazione, destinata non trasversalmente ad un “tipico” ascoltatore jazz, ed anche a ragione di ciò fruibile da un uditorio ben più esteso, e fuori dal “genere”.

https://www.soundcontest.com/mark-feldman-sounding-point/

Mark Feldman has made a string of broadly appreciated small-group dates for ECM and Enja, played sessions for Loretta Lynn and John Zorn, and co-led a series of diversely configured dates with pianist Sylvie Courvoisier. But it's been 25 years since he last recorded a solo album; according to the liner notes of his new, solitary venture, Sounding Point (Intakt 354; 43:27 ★★★★), he deemed his technique on its predecessor deficient.

Even Feldman can't say a harsh word about his playing this time around, because this new effort abounds with virtuoso performances. Witness the immaculate control he exercises while switching be-tween quick, bowed trills and intricate pizzicato clusters on "Rebound." For further confirmation, listen to the precision with which he shifts from harmolodic unison to playfully country-tinged slurs on Ornette Coleman's "Peace Warriors," one of three tracks that feature overdubs. And note how the overtones kicked up by his exquisitely placed harmonies make a couple violins sound like a full band.

All that virtuosity isn't an end in itself, but a means to evoke a wide range of emotions; he's equally persuasive projecting ardent nostalgia on the lyrical title track and navigating some dire mood swings on "Maniac."

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Andrey Henkin, Editorial Director

Mark Feldman „Sounding Point“: Ein Spielplatz für die Geige

Hören und Staunen: Mark Feldmans Violine-Solo-Album „Sounding Point“.

Natürlich gibt es im Jazz einige Geiger, die zur Legende geworden sind. In der Regel haben sie sich in einem relativ klar abgegrenzten idiomatischen Bereich bewegt, in den Ausläufern des Hot Club de France etwa oder in den Einflusszonen des Blues oder haben sich mit elaborierten Techniken in Sphären des Rockjazz herumgetrieben.

Mark Feldman ist seit je in anderen Regionen unterwegs. Er hat in einigen der nachhaltigsten Formationen der improvisierenden New Yorker Avantgarde mitgearbeitet, er ist vertraut mit allem, was die E-Avantgarde der letzten Jahrzehnte an Klangerzeugungs- und Spieltechniken sowie an kompositorischen Umgangsweisen damit entwickelt hat. Und er ist in diesem – von Abstraktionen umstellten – Umfeld immer ein kreativer und spontaner Improvisator geblieben. „Sounding Point“ ist gleichwohl erst sein zweites Solo-Album; das erste erschien vor gut einem Vierteljahrhundert bei John Zorns Label Tzadik.

Es scheint Feldman in erster Linie um eine Rundum-Sichtung zu gehen und um die Frage, wo die Geige im zeitgenössischen Jazz angekommen ist: Ist sie immer noch ein Fremd-Klangkörper, weil ihr etwa die dramatischen und physischen Ausdrucksmöglichkeiten der Blasinstrumente fehlen? Oder ist die improvisierte Musik inzwischen so universal, dass auch die Geige darin ihre Heimat gefunden hat?

Feldmans Antworten sind klar und fallen enorm reichhaltig aus. In seinem Grenzgang zwischen Virtuosität und Spontaneität formt sich eine eigene Klang-Welt. Nur an wenigen Stellen – etwa in einem Stück, das noch am stärksten von der Jazz-Tradition beeinflusst scheint, Ornette Colemans „Peace Warriors“ – arbeitet Feldman mit Overdubs, die ihn mit sich selbst spielen lassen.

Klangwelt aus vier Saiten
Sonst ist er meist allein. Das Eröffnungs-Stück ist eine Komposition seiner langjährigen Partnerin, der Schweizer Pianistin Sylvie Courvoisier, alle anderen Stücke stammen von ihm selbst und ziehen keine künstlichen Grenzen zwischen Entstehungsweisen aus kompositorischen oder improvisatorischen Arbeitsweisen. Es geht, wie der Titel andeutet, immer um Klang. Und es geht darum zu beweisen, dass auch die vier Saiten und der Bogen nicht nur einen bestimmten Tonraum ausmessen, sondern auch eine überaus weiträumige Klang-Welt erschließen.

Feldman schöpft aus einem geradezu unergründlich großen Reservoir an Spieltechniken. Er tut das mit präzisen dynamischen Abstufungen und Plötzlichkeiten, er spielt mit herkömmlichen Virtuosen-Kunststückchen und rasenden Arpeggien-Zaubereien, und nirgends geht es nur um die Demonstration von Fähigkeiten und Fertigkeiten, sondern immer um den klingenden Augenblick und Möglichkeiten seiner weiteren Verarbeitung. Und darum, der Geige einen weiten Spiel-Platz aufzuzeigen, den sie in diesem Umfang bisher nicht zur Verfügung hatte. Nicht, weil es den Geigern an Fertigkeiten gefehlt hätte, sondern weil sie mit ihren Fertigkeiten vielleicht nicht so rückhaltlos und intensiv am Parameter des Klangs gearbeitet haben wie Mark Feldman das hier tut.

Insofern ist „Sounding Point“ nicht nur eine Art Meilenstein für die neuere Klang-Geschichte der Geige, sondern auch ein großes Hörvergnügen für alle, die beim Hören nicht nur analysieren, sondern gern auch staunen.

https://www.fr.de/kultur/mark-feldman-sounding-point-ein-spielplatz-fuer-die-geige-90461181.html

Mark Feldman kennt man aus unzähligen Kollaborationen, seine dokumentierte Karriere unter eigenem Namen begann 1995 mit dem Soloalbum Music for Violin Alone, produziert von John Zorn. Nach dem Tod John Abercrombies und sieben Alben auf ECM scheint er mittlerweile eher der Intakt-Familie verbunden zu sein, nicht zuletzt durch viele gemeinsame Aufnahmen mit Sylvie Courvoisier. Mit Sounding Point ist wohl der optimale Bereich der Saiten zwischen Steg und Griffbrett eines Streichinstruments gemeint. Und dieser Sounding Point wird hier auf geradezu beängstigend virtuose Art und Weise bearbeitet. Feldman selbst verwehrt sich dagegen, wegen seiner Technik geschätzt zu werden, er verlangt, dass eher seiner Musik zugehört werde. Ob man das auf seinem Niveau trennen kann, sei in Frage gestellt. Jedenfalls wird man vom ersten Ton an von Feldman gepackt und fragt sich immer wieder, wie er diese Klänge wohl erzeugt. Das Album beginnt furios mit einer Komposition Courvoisiers, As we are. Im darauffolgenden, ein wenig melancholischen Titelstück, Sounding Point, erfährt man, warum der Spitzname Feldmans Zamfir lautet, wenn er seine Geige wie eine Panflöte klingen lässt und sich dabei mittels Multitracking selbst begleitet. In der darauffolgenden Interpretation von Peace Warriors entwickelt Feldman geradezu Bartok'sche Klänge in Ornette Colemans Komposition. Die weiteren fünf Kompositionen stammen alle von Feldman selbst. Nach nicht einmal 45 Minuten ist das Album leider schon zu Ende. Hoffentlich dauert es nicht noch einmal 26 Jahre bis zu Feldmans nächster Soloproduktion!