Après un premier disque Intakt en trio qui nous avait fait forte impression (cf. Culturejazz « Les disques qui vous ont échappé (2) » 31/01/2016), le pianiste afro-cubain Aruán Ortiz nous en offre un second, cette fois un solo (il en avait réalisé un à Madrid vingt ans auparavant). Né à Santiago de Cuba, Ortiz débute par le violon puis s’oriente vers le violoncelle (en musique classique) avant de choisir le piano en 1992. Il a alors 19 ans et pratiquait obligatoirement l’instrument durant ses études musicales. Il voyage en Espagne, en France, et atterrit aux États-Unis, d’abord au Berklee College de Boston, où il découvre l’univers du free jazz – il considère le pianiste Muhal Richard Abrams comme son mentor – avant de s’installer à Brooklyn. Ce nouveau disque est donc sensé refléter diverses expériences de son parcours. On remarquera immédiatement l’intensité et la retenue qu’il imprime à son jeu de piano, souvent cristallin, clair et précis. Parmi les dix compositions, certaines s’appuient sur des polyrythmies souvent insistantes, d’autres, plus arythmiques, sont marquées par la musique contemporaine, voire impressionniste, certaines, plus calmes, sont comme des ballades... Notons que le (presque) titre éponyme, Cuban Cubism, s’inspire d’une peinture de son compatriote Wifredo Lam. Aruán Ortiz est un pianiste aussi singulier que sa musique est originale.

https://www.culturejazz.fr/spip.php?article3360

O jogo de palavras que dá título à estreia do cubano Aruán Ortiz na modalidade piano solo espelha bem o conteúdo, onde jazz, música clássica e música tradicional cubana, vistos numa perspectiva que assume múltiplos pontos de vista e faz curvas se articulam. convertam em linhas quebradas e que, às vezes, os dois olhos fiquem do mesmo lado do nariz.
Senhor de uma técnica assombrosa e uma audácia ilimitada, Ortiz cria com essas dez composições um mundo estilhaçado e imprevisível, onde há espaço para labirintos polirrítmicos ("Louverture op. 1"), a solenidade hierática e misteriosa de Messiaen ("Yambú"), ostinati densos e arrebatadores ("Dominant Force"), ou a conversão do piano em instrumento de percussão ("Monochrome").

La curiosidad es una de las cualidades que mejor representa al innato deseo humano de adquirir conocimientos. Esa cualidad transformada en acción permite descubrir lo aparentemente oculto, abre las puertas a la innovación, estimula la exploración de territorios desconocidos, cultiva vocaciones e incrementa en forma exponencial la receptividad para ideas y valores nuevos.
Además, la curiosidad -como alguna vez afirmó Vladimir Nabokov- “es insubordinación en su forma más pura” y, por ende, resulta imprescindible para abandonar la zona de confort e impulsar el desarrollo de la creatividad.
La curiosidad, el conocimiento, la vocación exploratoria y el impulso creativo parecen amalgamarse en el fascinante ideario estético desplegado por el pianista, violista y compositor Aruán Ortiz.

Aruán Ortiz es en la actualidad una de las personalidades más destacadas de la nueva generación del jazz y la música creativa contemporánea.

En el devenir de su trayecto artístico, Ortiz –quien nació en Cuba y reside en Estados Unidos desde hace varios años- compuso música para agrupaciones de jazz, compañías de danza, ensambles de cámara y producciones cinematográficas, trabajó en diversas propuestas multidisciplinarias y mantuvo una consolidada actividad como productor de música y curador de conciertos.

Ha grabado y compartido escenarios con figuras del calibre de Wadada Leo Smith, Wallace Roney, Terri Lyne Carrington, Don Byron, Nicole Mitchell, Greg Osby, Cameron Brown, Michael Attias, Grete Skarpeid, Michael Formanek, William Parker, Adam Rudolph, Esperanza Spalding, Andrew Cyrille, Henry Grimes, Marshall Allen, Hamiet Bluiett, Oliver Lake, Rufus Reid, Graham Haynes y Nasheet Waits, entre muchos otros.

En el singular alegato musical pergeñado por Aruán Ortiz convergen elementos de música clásica contemporánea, ritmos tradicionales afrocubanos y haitianos, la improvisación y el jazz de vanguardia.

La confluencia de esos postulados estéticos aparecen documentados mediante una fecunda producción discográfica solista que comprende a los álbumes Impresión Tropical de 1996, Aruán Ortiz Trío Vol. 1 de 2004 (en compañía de Peter Slavov en contrabajo y Francisco Mela en batería), Alameda en 2010 (secundado por Antoine Roney y Abraham Burton en saxos, Peter Slavov en bajo y Eric McPherson en batería), Santiarican Blues Suite (junto a la Camerata Urbana Ensemble), Orbiting (acompañado por David Gilmore en guitarra, Eric McPherson en batería y Rashaan Carter en bajo) y Textures and Pulsations (en sociedad con el pianista Bob Gluck) de 2012, Banned in London de 2013 (allí compartiendo liderazgo con el contrabajista Michael Janish), el notable Hidden Voices de 2016 en formato de trío con Eric Revis en contrabajo y Gerald Cleaver en batería y su aclamado trabajo en solo piano Cub(an)ism de 2017.

En 2018 publica el disco en vivo Live in Zurich (en donde aparece encabezando el trío que completan el contrabajista Brad Jones y el baterista Chad Taylor), participa en el proyecto discográfico Winged Serpents – Six Encomiums for Cecil Taylor (junto a sus colegas Craig Taborn, Sylvie Courvoisier, Brian Marsella, Kris Davis y Anthony Coleman), acompaña a la flautista y compositora Nicole Mitchell en su nueva entrega Maroon Cloud y editará el venidero mes de octubre el álbum a dúo con el clarinetista y saxofonista Don Byron titulado Random Dances and (A)Tonalities, entre otros trabajos.

Aruán Ortiz compartió con nosotros sus historias, proyectos, conceptos e ideas musicales en la entrevista que sigue a continuación.

Los medios tienden a clasificar y encasillar a los músicos en un género específico. Teniendo en cuenta que has tenido una formación clásica, creciste en un contexto relacionado con la tradición afrocubana y que luego desarrollaste una trayectoria afincada en el jazz de vanguardia, ¿cómo describirías tu música actual en primera persona y sin intermediarios?

Mi música es un “ajiaco” -una especie de sopa cubana en la que ponen todo tipo de vegetales, carnes, especias, etc.- de estilos diversos, en donde a veces uso la improvisación como punto de partida. De hecho intento no describirla, ya que es un medio de expresión en constante evolución. Soy de la opinión que la obra artística refleja el mundo interior de cada individuo y he encontrado en la improvisación esa fuente inagotable de ideas que, a menudo, integro en mi música.

Para entender mejor ese estadio actual retrocedamos en el tiempo hasta tu etapa formativa inicial en Cuba, ¿cómo fue que te acercaste a la música clásica y cuáles son tus primeros recuerdos sobre esa etapa?

Cuando tenía siete años, mi madre me llevó a hacer las audiciones para el Conservatorio de música de mi ciudad natal, Santiago de Cuba. No vengo de una familia con tradición musical así que ella, al enterarse de que estaban haciendo audiciones para la escuela de música, a través de un familiar me llevó a matricularme. En aquel tiempo, sólo dabas tus datos y te llamaban para las audiciones ya que el niño ...

Aruán Ortiz, brillant pianiste new-yorkais d’origine cubaine, nous a accordé un entretien lors de son passage au Moulin à Jazz à Vitrolles (13), le 7 octobre 2017, dans le cadre de sa tournée avec le trio Hidden Voices (avec Gerald Cleaver à la batterie et John Hébert à la contrebasse).

Né à Cuba en 1973, installé à Brooklyn depuis plusieurs années, Aruán Ortiz collectionne les prix outre-Atlantique, où il a rapidement réussi à s’imposer comme un leader prometteur. Il nous livre ici quelques secrets de son art du jazz, quelque part entre cubiste et cubain - et vice-versa!- Vous dites que l’architecture peut influer sur votre travail de création…

Oui c’est vrai, mais pas que l’architecture. L’art abstrait aussi m’inspire, ne serait-ce que par la notion de fractale, qui peut s’appliquer à des grandes formes ou des petites formes. J’aime aussi la façon dont on peut organiser ou réorganiser numériquement des idées par ce biais. Les concepts de réfraction, de forme m’attirent… surtout la forme de l’arc concernant la composition et l’improvisation. La notion d’équilibre aussi est essentielle pour moi, pas seulement dans le jazz mais aussi dans mon écriture en musique de chambre, en cinéma ou encore pour le ballet. Je garde ça à l’esprit quand j’écris pour des ensembles de vents ou de cordes, et actuellement dans mes créations pour ensembles de percussions.

- Est-ce lié à vos origines cubaines, à votre parcours originel dans les musiques latines?

Pas seulement ! Cela a principalement à voir avec la curiosité. C’est vrai que ma source c’est la musique cubaine, ou plus généralement le folklore. J’entends par là la compréhension de petites cellules rythmiques ou mélodiques, et la façon dont je peux construire des variations, générer de nouvelles écritures. J’en retire l’essence certes, mais il y a d’autres éléments aussi qui alimentent mes compositions car j’absorbe délibérément beaucoup de sons, comme m’a appris à le faire Muhal Richard Abrams. J’ai aussi fait un parcours d’apprentissage en écriture pour ensemble classique et ça me sert dans toutes mes occasions musicales. Je ne me catalogue pas : je suis simplement un créateur.

Je suis simplement un créateur
- Il y a quand même cette version surprenante de « Skippy » de Monk. Qu’est-ce qui vous attire dans l’œuvre de Monk?

Je me suis toujours senti très proche de l’œuvre de Monk. L’amplitude, l’espace chez lui m’attirent constamment, ainsi que sa façon de travailler. C’est très intéressant de ré-harmoniser l’œuvre de Monk en prenant appui sur les septièmes mineures et sur les tritons surtout. J’ai toujours eu la sensation que ce qui était dominant, pour lui, c’est justement le triton plus que la septième de dominante.
Par exemple, à partir d’un Si bémol on peut se diriger vers un Mi. Il me semble qu’ainsi il a créé une sorte de toile d’araignée. « Skippy » pour ça est très intéressant parce que ce n’est ni plus ni moins que « Tea For Two » : Monk a ré-harmonisé ce standard à travers les tritons en mobilisant la seconde note de l’accord de substitution, créant tout un mouvement en demi-tons. Et il a posé une mélodie sur cette ré-harmonisation, donnant ce morceau!

- Quelle est la part du swing dans votre travail de création?

En réalité, je suis plus dans le ressenti que dans la recherche d’un « chabada » dans mon phrasé. Il en va de même pour l’usage d’une clave latine. Si je pense trop à l’un ou à l’autre, je me sens enfermé dans un contexte. Je cherche plutôt à me libérer quant au son, à la texture, au rythme. Un peu comme Ornette Coleman ou Don Cherry quant à leur angularité : eux, ils visent les sommets. Monk aussi visait cette forme d’angularité à partir des œuvres de Duke Ellington ou de James P. Johnson, du piano stride. Mais il avait atteint un tel niveau d’intégration de ces sources qu’il ne pouvait pas se contenter d’être une simple reproduction de ce qui le nourrissait. Moi aussi le piano stride me nourrit d’ailleurs!

- Vous sortez justement un album en piano solo…

Oui, ça s’appelle « Cub(an)ism », en référence au courant artistique du cubisme cubain. Ce n’était d’ailleurs pas qu’un courant des arts plastiques comme dans les œuvres de Wilfredo Lam, puisque cette tendance se retrouve aussi bien dans le travail littéraire d’un Alejo Carpentier que dans la composition musicale classique d’un Laureano Fuentes. Et oui, j’essaye d’en semer des bouts dans mon travail en trio avec John Hébert et Gerald Cleaver!
Car il n’y a pas de leader dans ce trio : on est tous des boss!

https://www.citizenjazz.com/Aruan-Ortiz-3475427.html

Terechte woordspeling in de cd-titel. Pianist Aruán Ortiz assimileert hier op heel kubistische wijze de tradities van zijn land met westerse invloeden die reiken van minimalistische avant-garde en hedendaags klassiek tot een ganse reeks jazzidiomen. Met als hoogte punt het tien minuten lange ‘Cuban Cubism’. Een van de toppers uit het grote aanbod Cubaanse pianisten maar meer aanleunend bij John Cage en Muhal Richard Abrams dan bij Arturo O’Farrill of Chucho Valdés.

https://www.jazzhalo.be/reviews/cdlpk7-reviews/various/round-up-2017-deel-2/

Aruán Ortiz is a mid-40s pianist who plays contemporary improvised music - alright, jazz - in traditions that are at once folkloric and modernist, rooted in an Afro-Haitian, Cuban tradition that has then mingled with several significant cultural transformations: his acknowledgements include Toussaint Louverture, who 200 years ago led the first successful slave uprising in the Western hemisphere (jazz buffs might fact-check the birth name of trumpeter Donald Byrd); cubist painters Picasso and Braque; the Cuban musicologist and novelist of genius, Alejo Carpentier; pianist- composers Cage, Nancarrow and Cowell; and free jazz icons like Roscoe Mitchell and

That's a lot to say, let alone carry, but Ortiz does it with determined grace, welling passion and taut execution. He plays ten original compositions here, many informed by polyrhythms and counterpoint, complex patterns that move insistently to new ground. The longest work, Cuban Cubism, is a suite of contrasting parts; Monochrome (Yubá) matches contrasting keyboard patterns, one part prepared, the other customary; the brief Dominant Force is a charging polyrhythmic pattern that links jazz piano from Fats Waller to Andrew Hill in a singular gesture.

Cuban jazz piano often emphasizes the island's historical and cultural links to 19th-century European Romanticism, opting for a decorative, even glib style. Ortiz is different, matching the primal energies of Chano Pozo and the radical fictions of Charpentier with the revolutionary visions afoot in 20th-century European and American cultures. In the process, he creates heady, invigorating music.

This record, Cub(an)ism by Aruán Ortiz is a mighty sojourn and follows a somewhat wayward hurricane-like path covering many continents. But if a survey were to be made of it as it would many musicians – especially pianists – coming out of Cuba, one would find that every single one of them would fall between Bach and Liszt first and foremost because the basis of all Cuban pianism is classical. But there was and will probably always be an internecine battle for share-of-voice within the subconscious by Jazz musicians especially Art Tatum, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk and Bud Powell…and once enlightened and free of the transistor radio and the conservatoire, the well-travelled musician will return home to his or her African roots especially via Haiti to Nigeria, lands spanning Senegal to the Congo; from Central and West Africa including Benin, Guinea Sierra Leone, Windward Coast, Angola, Cameroon, Nigeria, Ghana and Southeast Africa and Madagascar.

It is in its own way a torturous but in the end, an edifying return ‘home’; a freedom from slavery of body and soul and a return journey to a vision of Africa that could fit these modern times of the 21st century. Listening to the epic journey of Aruán Ortiz on Cub(an)ism is like bearing witness to such a journey; such is the thrillingly tumultuous soundtrack of his voyage as he unfolds a complete reworking of his newly rewired brain using the flowing movements of his right hand and the chopping, percussive left hand on the grand piano in a frighteningly virtuosic meld of Baroque and modern contrapuntal writing, ancient drumming and colourful daubing as if by brush-like fingertips on a living canvas of music. Not all the work is immediately appealing, but all of it eventually captivates the mind as Aruán Ortiz effectively reconciles his various stylistic approaches and finds a uniquely cogent ‘aural/visual’ voice, characterised by beautifully, unaffected melody, harmony and rhythm.

Cub(an)ism is a revolutionary evolution that has Aruán Ortiz traversing an enormous musical topography. It is an exhilarating, transitional work that fructifies in the pianist’s fascination with visual art (Cubism) and its influence on the rhythmic structures and contrasting instrumental ‘personalities’ (in its arpeggios and silken glissandos his piano seems to pay homage to the violin and the viola) that do battle with metronomic versus the lyrical – as in “Louverture Op. 1 (Château de Joux)”, “Cuban Cubanism” and “Intervals (Closer to the Edge)”. While “Density (Golden Circle)” and “Dominant Force” seem to have sprung out of a different musical universe entirely, an adrenaline-charged musical jeu d’esprit in which modernist techniques are given an outing with oblique nods to his old influences from John Cage to Muhal Richard Abrams, uniquely sung in a voice all his own, of course.

https://jazzdagama.com/music/aruan-ortiz-cubanism/

Op zijn eerdere cd’s liet de Cubaanse pianist Aruán Ortiz al horen een talent van jewelste te zijn. Zijn spel heeft een aangename hoekigheid waarin heel in de verte een echo van Thelonious Monk doorklinkt. Daarnaast is hij heel inventief in het vinden van dynamische structuren en weet hij abstracte uitgangspunten op zo’n manier uit te werken dat ze tot leven komen en niet in conceptuele aanzetten blijven steken.

Op zijn nieuwe plaat doet hij dat alles opnieuw, zij het dit keer helemaal alleen. Cubanism overtuigt door de immense reikwijdte van Ortiz die het hele klank- en kleurveld tussen ingetogen impressionisme en het doldrieste hamerwerk à la Cecil Taylor lijkt te beheersen.

Ortiz komt eerder over als een denker dan als een puur gevoelsmens, maar zijn muziek is in balans. Mocht het al eens droog worden, redt hij zich er altijd weer uit met een vondst, een die meer is dan een trouvaille waar die getuigt van durf en een even diep als intens denkwerk dat zich vanzelfsprekend ergens binnen in de pianist afspeelt, maar voor de luisteraar toch in zekere zin hoorbaar is – in e stiltes tussen de noten, en in een vaak verrassende opeenvolging.

Puik.

https://jazzandmo.be/cubanism

ARUÁN ORTIZ, der Kuba 1996 zuerst Richtung Spanien verließ, ist, nach sechs Jahren am Berklee College of Music in Boston, 2008 in Brooklyn an- und ganz zu sich gekommen als Piano-Kubist. Meist mit eigenem Trio (wie bei "Hidden Voices" schon letztes Jahr auf Intakt), aber auch im Michaël Attias Quartet auf Clean Feed. Cub(an)ism (Intakt CD 290) zeigt ihn nun solo, als von Muhal Richard Abrams in seiner Stoßrichtung bestärkter Tasten-Mastermind zwischen kubanischen Wurzeln und Xenakiscience. Für erstere stehen, wenn auch melancholisch abstrahiert, zugleich klirrend gehämmert, 'Yambú' (die älteste Form der Rumba) und das Yubá hinter der spröden Mechanik von 'Monochrome', das die von 'The Peanut Vendor' und 'When Yuba plays the Rumba on the tuba' an­gestoßene 'Cuba Invasion' Anfang der 1930er ihrer albernen Klischees entkleidet. Geschichtsbewusst im kritischen Sinn ist gleich 'Louverture Op. 1 (Château de Joux)', indem es mit seinen afrohaitianischen Gagá-Rhythmen an Toussaint Louverture erinnert, den Anführer der haitianischen Revolution, der 1803 als Gefangener im Château de Joux umkam. Hinter den sprunghaften und präparierten Klängen und der zerrissenen, trillernd gequirlten Motorik von 'Cuban Cubism' steht Wifredo Lams dramatisches Gemälde 'The Jungle' (1943), ein Zerrspiegel aus Santeriá und Zuckerrohrfluch, den er in die Träume der Ausbeuter zu hexen versuchte. In 'Sacred Chronology' verbirgt sich eine Fibonacci-Reihe. Ortiz verweigert sich der Erwartung latinesker Geschmeidigkeit, er agiert sperrig, hartnäckig, kristallin und kantig, die Rechte und Linke gern auffallend unabhängig, sein Arpeggio transportiert Neben- und Hintergedanken, Bruchstellen und Splitter. Das Horizontale bei 'Passages' wechselt mit dem ab- und aufsteigend gestuften 'Intervals (Close to the Edge)'. Dominante Kraft ist jedenfalls nicht die schnelle Hand, sondern ein scharfer Verstand wie hinter dem ostinanten Drehwurm 'Dominant Force'. Der sich jedoch zuletzt der tiefen Wehmut von 'Coralaia' beugt.

With his 10th album as a leader, and his first solo recording since 1996's debut Impresión Tropical, pianist Aruan Ortiz brings the spirit of his homeland, Cuba, into alignment with the visual art known as Cubism.

More than a play on words, this remarkable collection veers away from what we've already heard from an array of young Cuban jazz pianists in recent years, but also remains firmly rooted in the Cuban musical tradition.

Toques, rumba, yambú and Afro-Haitian gagá permeate as Ortiz seamlessly and simply blends a virtuosic voice on piano with contemporary classical and jazz techniques, all while being subtly emotional. Quite a mean trick, by any musical standard. In short, the cat can play and distract you at the same time.

Like Cubism, Ortiz's playing is disorienting. Building a bridge between the visual arts and music is no easy feat, but in Ortiz's music, one can hear how the pianist makes connections, looking, thinking and seeing as well as playing. Multiple perspectives pervade "Intervals (Closer To The Edge)" and "Passages," pieces that ask us to listen deeply for new forms and sonic architecture.

There's a clear reorientation/disorientation on "Monochrome," where structures are revised. The affect can be riveting, a new way to hear the piano as the rhythmic instrument it is.

Like much of his now-burgeoning catalog, Cub(an)ism reflects Ortiz's more implied jazz stance, one that includes an increasingly eclectic and an ongoing dive into other art forms.