Es ist schon ein wenig riskant, eine ganze CD nur mit Schlagzeug und Perkussion zu füllen. Aber Pierre Favre, Schweizer Trommler und Legende, hat sich das trotzdem getraut, noch dazu mit drei weiteren Koryphäen, Chris Jaeger, Markus Lauterburg und Valeria Zangger. Da kommt der Verdacht nach Folkloristik, nach pseudo- afrikanischen und nordamerikanischen indigenen Klischees auf. Nicht ganz unberechtigt. Ein Stück Favres heißt auch Pow Wow, ein anderes Brushes Flock, in dem den klassischen Jazzbeserln Tribut gezollt wird. Fein ausdifferenziert gestalten die vier ihre„Percussion Discussion". Sorgfältig legen sie Rhythmen und Taktschemata übereinander, weben komplexe Geflechte, um sie gekonnt wieder aufzulösen. Aber dennoch: ein Tonträger für Spezialisten oder natürlich für Schlagzeuger.

Gespür für Schattierungen und Kontraste

Pierre Favre

An der Anzahl der Schlagzeuger gemessen, ist die Schweiz das afrikanischste Land Europas: Nirgendwo sonst gibt es so viele vorzügliche Drummer. Ob im Jazz, Rock oder der experimentellen Avantgarde im Schlagzeug haben die Schweizer ihr Instrument gefunden. Die Liste reicht von Charly Antolini und Daniel Humair über Fritz Hauser, Fredy Studer, Jojo Mayer und Lucas Niggli bis zu Christian Wol- farth, Julian Sartorius, Samuel Rohrer und Peter Conradin Zumthor. Und über allen thront Pierre Favre: der Doyen des Schweizer Jazzschlagzeugs, der das moderne Trommelspiel entscheidend mitgeprägt hat und einer der wichtigsten Drummer Europas wurde! Am 2. Juni ist er 80 Jahre alt geworden.

Die Faszination der Schweizer für das Trommeln ist nicht leicht zu erklären. Vielleicht hat es damit zu tun, dass das Schlagzeug ein sehr individuelles Musikinstrument ist und die Eidgenossen große - manchmal leicht verschrobene -Individualisten sind. Denn: Ein Standard-Drum set existiert ja nicht! Jeder Schlagzeuger muss sich sein Instrument selbst zusammenstellen, die Trommeln und Felle auswählen, sich für die passenden Becken und Stöcke entscheiden. Ob es dieser subjektive Faktor ist, der der eigensinnigen Mentalität vieler eidgenössischer Musiker entgegen kommt? Bei Pierre Favre könnte das stimmen. Ein Blick auf sein Schlagzeug offenbart ein Instrument, das es so nicht noch einmal auf dem Planeten gibt und das aus einer Vielzahl ethnischer Trommeln, einem Riesentambourin, einem Wald aus Metallbecken, diversen Glocken, Holzblöcken und Gongs zusammengebaut ist. An diesem Schlagzeug verbringt Favre seine Tage, wenn er nicht gerade zu Konzerten unterwegs ist. Er arbeitet an Kompositionen, probt mit seinem Ensemble, probiert ein neues Trommelteil aus oder bereitet sich auf einen So loauftritt vor.

„In dem Tal, aus dem ich komme, ist der Himmel hoch und die Talschle tief, und manchmal werden beide eins. Es gibt extremes Licht, wenn die Sonne scheint. Es kann aber auch stockfinster werden, wenn ein Gewitter aufzieht. Dann rumpelt es richtig", erzählt Pierre Favre, der heute in Uster bei Zürich lebt, von seiner Heimatgemeinde Le Locle im Schweizer Jura. Dort ist er 1937 geboren. Vielleicht rührt aus der Kindheit sein Gespür für Schattierungen und Kontraste her, das seine Musik prägt: Zarte, ja fast romantische Sequenzen stehen dunklen Klangballungen gegenüber, wo es blitzt und kracht. Doch Favre spielt nicht den Donnergott, ihm geht es um etwas anderes: Er ist ein Klangmaler, der mit Trommelstöcken, Stricknadeln oder Reisigbesen expressive Tongemälde entwirft, von luftigen Linien durchzogen und harschen Schraffuren unterlegt.

Zum Schlagzeug kam er nicht freiwillig. „Mein Bruder spielte auf Tanzfesten Akkordeon", erinnert er sich an seine Jugend. „Er brauchte einen Schlagzeuger und sagte: 'Keine Diskussion! Du machst das!" Von Anfang an war der Teenager mit Begeisterung dabei: „Ich habe immer geklopft und getrommelt: mit den Händen, mit den Fingern - überall." Sein Talent sprach sich herum. Ein paar Monate später und schon frag- ten Amateurjazzgruppen auf der Suche nach einem Drummer bei ihm an. Favre hatte insgesamt nur eine einzige Unterrichtsstunde. „Der
Lehrer zeigte mir ein paar Grundrhythmen und was man damit machen kann", erinnert er sich. Dann sagte er: 'Wenn du mit einer Band „ spielst, muss du dich fragen: Kann ich dazu etwas spielen, was die Musik besser macht. Wenn nicht, lasse die Hände in den Hosentaschen.' Das war ein kiuger Ratschlag."

Ziemlich kometenhaft verlief danach seine Karriere. Schon als 19-Jähriger sorgte er in München in der Big Band von Max Greger für Swing und Drive. Doch volllkommen befriedigen konnte ihn das nicht. Wann immer es die Zeit erlaubte, jammte er in den Jazzclubs der bayerischen Landeshauptstadt mit Joe Haider, Don Menza oder Benny Bailey, manchmal auch mit Stars wie Chet Baker oder Bud Powell, die sein unbestechliches Zeitgefühl schätzten. Er blieb fünf Jahre an der Isar.

1966 kehrte Favre in die Schweiz zurück, um bei der Firma Paiste in Nottwil, bekannt durch ihre exzellenten Schlagzeugbecken, zu arbeiten. „Was heute der Drummer-Service ist, habe ich damals gegründet", erzählt Favre. „Ich habe den Job allerdings nur unter der Bedingung angenommen, dass ich für Auftritte jederzeit frei bekäme. Das war mir wichtig."

In dieser Zeit begann eine intensive Zusammenarbeit mit der Pianistin Irène Schweizer, der er ebenfalls bei Paiste einen Job verschaffte - als seine Sekretärin: Jetzt konnten die beiden selbst während der Arbeitszeit miteinander musizieren. Sie holten den deutschen Bassisten Peter Kowald ins Boot, der daraufhin in die Schweiz zog, später kam noch der englische Saxophonist Evan Parker dazu, was das Ensemble zu einer der Spitzengruppen des europäischen Free Jazz machte. „Wir wollten nicht mehr die Amerikaner kopieren, sondern unsere eigene Sprache finden", beschreibt Favre die Vision. Mit Irène Schweizer tritt er bis heute im...

Undoubtedly the first all-percussion group was formed when our distant ancestors began collectively banging on reverberating surfaces. Since then drum ensembles have become more sophisticated and inventive. Active from 1970-92, Max Roach's M'Boom was the most notable all-percussion ensemble in jazz
and improvised music. Taking sticks-and brushes-into his own hands, Swiss percussionist Pierre Favre made an international variation on that theme with Singing Drums (ECM, 1984), featuring Brazilian Nana
Vasconcelos, American Paul Motian and fellow Swiss Fredy Studer. NOW is the most recent, now all-Swiss, iteration of this ensemble, with Chris Jaeger, Markus Lauterburg and Valeria Zangger filling the other stools. Although Zangger has a notated music background while Jaeger and Lauterburg are experienced improvisers working in earlier Favre percussion ensembles, no fissure is apparent on the 12 tracks. And despite Favre composing the major statements, this is primarily group music, with the rhythmically complex results both sonorous and percussive. On "Tramping", for instance, the friction created by slamming four bass drums in unison could reference troops marching. "Dance of the Feline" sounds more equine than feline with pops, plinks and rolls resembling hoof beats, the excitement level crescendoing in an intense dead-heat finish. Wood block and cymbal accents break up wire brush gymnastics on "Brushes Flock", but the timing and adroitness resemble tap dancers' art.
This newest chapter in Favre's on-going percussion discussion, combining the rugged intensity of African polyrhythms, boldness of theatrical underscoring and exquisite between-the-beat sophistication of jazz, will interest more than drummers. Who says you can't follow the beat of a different drum?

Undoubtedly the first all-percussion group was formed when our distant ancestors began collectively banging on reverberating surfaces. Since then, like the differences between foot travel and airplane flights, drum ensembles have become more sophisticated and inventive, whether outputting traditional African sounds or replicating scores in so-called classical music. Active from 1970 to 1992, Max Roach’s M’Boom was the most notable all-percussion ensemble in jazz and improvised music. Taking sticks – and brushes – into his own hands, veteran Swiss percussionist Pierre Favre’s Singing Drums (ECM) was a 1984 international variation on that theme, featuring Brazilian Nana Vasconcelos, American Paul Motian and fellow Swiss Fredy Studer. DrumSights’ Now is the most recent iteration of this ensemble. While the quartet is now all-Swiss – Chris Jaeger, Markus Lauterburg and Valeria Zangger fill the other stools – like a contemporary meal created using a traditional recipe, quality and taste is still paramount.

Although Zangger has a notated music background while Jaeger and Lauterburg are experienced improvisers working in other bands and earlier Favre percussion ensembles, no fissure is apparent on Now’s 12 tracks. And despite Favre composing the major statements, this is primarily group music, with the rhythmically complex results both sonorous and percussive. On “Tramping” for instance the friction created by slamming four bass drums in unison could reference troops marching or the sound of rhythmic gymnastics. Meanwhile “Dance of the Feline” sounds more equine than feline with pops, plinks and rolls resembling hoof beats rather than paw patting, with the excitement level heighted into an intense quartet dead-heat finish. Wood block and cymbal accents break up wire brush gymnastics on “Brushes Flock”, but the timing and adroitness resemble the aural capturing of tap dancers’ art.

Combining the rugged intensity of African polyrhythms, the boldness of theatrical underscoring and the exquisite between-the-beat sophistication of jazz drummers, this newest chapter in Favre’s on-going percussion discussion will interest more than drummers. Who says you can’t follow the beat of a different drum?

On ne présente plus Pierre Favre, qui a donné ses lettres de noblesse à la percussion solo depuis près de cinquante ans. Depuis plusieurs années, le grand batteur a réuni trois jeunes percussionnistes, Chris Jaeger, Markus Lauterburg et Valeria Zangger dans un travail commun autour de compositions rythmiques. Car il s’agit bien de compositions, sur des structures souvent courtes et circulaires, offrant tout un jeu de polyrythmies complexes et colorées, jouées avec souplesse, légèreté mais fermeté, et avec une précision d’horloge suisse. Même s’il manque le côté visuel qui nous permettrait de savoir qui joue de quoi, car la panoplie est vaste, nous restons, auditeurs, en alerte tout au long de ces douze pièces variées et captivantes. Un beau travail !

https://www.culturejazz.fr/spip.php?article3004

Pierre Favre DrumSights: Now review – remarkable percussive compositions

Antonio Sanchez’ acclaimed drum score for last year’s Birdman movie has alerted a wider audience up to how expressive all-percussion music can be. This album features a dozen pieces composed by the 79-year-old Swiss percussion marvel Pierre Favre for his DrumSights quartet. Favre made an ECM album called Singing Drums in 1984, and he still leads groups that layer multiple rhythms with a warmth and vocal-toned naturalness that hides their astonishing complexity. Brushes-dominated pieces are ruthlessly badgered by bass-drum booms and woody tappings; deep fusions of conga and tom-tom rhythms ring and chime with metallic upper sounds; rubbery, racing-heart rhythms are pursued by thundering hooves; and there are byzantine conversations on taxing meters like the 5-6-5-5 pattern of the brittle, chattery Pow Wow. Every track has character, but the almost 10-minute Games (originally written for the African djembe), a mix of soft and hard sounds, martial, sensuous, relaxed or breakneck grooves, could be a sampler for the whole remarkable venture.

https://www.theguardian.com/music/2016/aug/11/pierre-favre-drumsights-now-review

PIERRE FAVRE's [drm] DRUM SIGHTS NOW [Intakt CD 260/2016] is a drum quartet [Chris Jaeger, Markus Lauterburg, Valeria Zangger] playing 12 originals [56:54] from members of the group. Consider this a drum circle of sorts. Its rhythmic base puts it not that far from Baby Dodds' Talking Drum tutorial of 1946, a mere 8 years before Favre first recorded his traditional jazz drumming, 30 years before he was considered an accomplished free drummer and about 16 years before his first solo drum recording.

Etage supplémentaire de la cathédrale Pierre Favre, le CD «Now », aux dires du maître, n'est qu'un instantané pris sur la route de son groupe DrumSights, constitué avec les percussionnistes Valeria Zangger, Markus Lauterburg et Chris Jaeger. Après cinq ans d'existence, le combo dresse ici un état des lieux frappés, frottés, glissés, retenus, explosés. Dont on ressort secoué et passablement impressionné.

Dotés d'une imagination foisonnante, les quatre interprètes imposent de véritables chansons, toutes caractérisées tant par les timbres que par les rythmes imbriqués. Dans la succession de morceaux, les jeux de cache-cache aux ballets succèdent aux tambours tribaux puis s'enchaînent les propositions évocatrices que chaque auditeur peut relier à ses propres références. Mais à l'intérieur de chaque pièce, le monde redevient instable car DrumSights n'hésite ja- mais à se lâcher pour aller ailleurs, qu'il s'agisse de ruptures, de changements de direction ou simplement de solos.

Fanfares, rites, jazz, les musiques des mondes sont à portée d'oreille sur cette galette savante sans en avoir l'air. Pierre Favre explique que si ce disque fait entendre des passages mélangeant des rythmes à 5/8 et d'autres en 6/8, c'est «dans le but de créer des frottements, d'ouvrir des espaces dans le sentiment de l'auditeur, de lui faire lâcher sa peur de quitter le sol et d'oser faire usage de ses ailes». A oser, sans modération.

Une idée simple : au début était le rythme. Une idée qui fait son chemin : après Singing Drums voici DrumSights. Ils sont donc quatre (Pierre Favre, Chris Jaeger, Markus Lauterburg, Valeria Zangger). Ils ont donc travaillé, improvisé et surtout composé. Ils ont juxtaposé, additionné, associé.

Tout est ici d'une précision remarquable car aucune frappe n'est le fruit du hasard. Il y a d'abord le rythme, ses possibilités, ses conséquences. Il y a ensuite tous les événements possibles (scintillements, réverbération, surimpression, résonance). Il y a enfin ces balais croisés et bruyants, ces roulements trapus, ces accélérations jubilatoires. Il y en aura toujours pour regretter le peu de présence des cymbales au profit des futs et tambours. Il y a donc ici la nouvelle aventure de Pierre Favre et elle n'est pas commune. C'est même tout le contraire.

Ce n'est pas la première fois que Pierre Favre fait parler les tambours entre eux. Il y a eu ses solos, évidemment, à commencer par le roboratif Drums & Dreams. Il y a eu pareillement quelques mémorables échanges, avec Motian ou DeJohnette il y a une trentaine d'années, mais nous n'entendions pas les seules percussions: il y avait la voix de Nana Vasconcelos, ou les claviers de George Gruntz qui s'immisçaient dans l'intimité des caresses et la tonicité des frappes. C'étaient des discussions, des allers-retours entre solistes. Le dialogue est constitutif de la personnalité de Pierre Favre, qui a souvent enregistré en duo: avec Irène Schweizer bien sûr, mais également avec Samuel Blaser ou la joueuse de pipa Yang Jing

Avec DrumsSights, quartet de batteurs suisses menés par un orfèvre qui a su depuis longtemps transformer sa batterie en instrument mélodique complet, c'est le collectif qui est interrogé. C'est la masse palpitante de « Again» qui semble transformer le rythme en en corps de chair et de sang s'articulant au gré du mouvement. A ses côtés, on retrouve deux jeunes percussionnistes de Lucerne, où enseigne Gerry Hemingway: Valeria Zangger, mais aussi le coloriste batteur Markus Lauterburg, leader de Mumur. Très vite, on se convaincra que l'individualité importe peu: ils sont collectivement excellents. Naturellement, on peu reconnaître sa signature dans << Wooly Jumper : dans ce court morceau, le métal des cymbales apporte un grain différent. De même, on remarque que << Roasting Syncop >> de Chris Jaeger est plus nerveux, s'enferre dans des polyrythmies vraiment complexes. Mais le propos est avant tout collégial. DrumSight a effectivement l'ambition d'offrir une vue sur la batterie: ses paysages, ses reliefs et même son horizon qui paraît infini sur un morceau aussi touffu que « Dance of the Feline >>.

Voilà une expérience qui transporte la batterie dans de nouvelles dimensions. Plus charnelle et sensuelle, elle arrive à se départir du rythme tout en ne se fiant qu'à lui. On pense à ce que Mirtha Pozzi et Pablo Cueco ont pu développer dans Percussions du Monde. Le Monde de Pierre Favre et de ses compagnons est à écrire: il a des grandes étendues liquides (< Pow Wow »), d'autres plus arides (<< Brushes Flock >>) mais ne manque ni de ressource ni de matière. Now fait partie de ces rares albums que l'on peut écouter des dizaines de fois sans entendre la même chose, tant il fourmille de détails. Une
perspective passionnante.