Kraft und Poesie - das Sylvie Courvoisier Trio im Münchner Jazzclub Unterfahrt.

Noch am Tag danach reibt sich der Kritiker erstmal die Ohren. Was war das jetzt? Dass die in New York lebende Schweizer Pianistin Sylvie Courvoisier mit ihrem fulminant besetzten Trio für einen aufregenden Abend sorgen würde, war gewiss. Aber das, was sie mit dem Bassisten Drew Gress und dem Schlagzeuger Kenny Wollesen am 5. Feburar 2025 auf die Bühne des voll besetzten Münchner Jazzclub Unterfahrt brachte, war dann doch mehr als das: ein erstes Highlight des Jahres.

Vom ersten Ton an wird deutlich: Dieses Trio vermittelt in einem einzigen Takt mehr Energie als andere in einem ganzen Konzert. Ein auf den ersten Höreindruck roh und unvermittelt wirkendes Kraftpaket, das gleichwohl ungemein diffizil gearbeitet ist, traumschön ineinander greifend, aufmerksam interagierend und auch immer wieder voller Poesie.

Gespielt werden Stücke der beiden Trioalben, D'Agala und Free Hoops, wobei man in den Widmungsträgern – neben Musiker:innen wie Geri Allen, Ornette Coleman und Irène Schweizer auch Künstlerinnen und Politikerinnen wie Louise Bourgeois und Simone Veil – die vielfältigen Einflüsse der Komponistin erkennt. Ihr eigenes Instrument, den gern präparierten und modifizierten Flügel, setzt sie mit Vorliebe perkussiv ein, traktiert ihn mit Handkanten, Fäusten und Ellbogen, als säßen ihr Aki Takase und Myra Melford im Nacken. Was aber nicht heißt, das sie nicht auch beidhändig virtuos improvisieren könne. Wobei sie bei aller Geschwindigkeit ihrer Tastaturläufe nie den Eindruck erweckt, irgendetwas würde ihr zufällig geraten, statt ganz bewusst in formvollendeter Schönheit modelliert worden zu sein.

Nach zwei langen Sets verabschiedet sich das Trio ohne Zugabe, und das Publikum versteht: Alles ist gesagt. Doch was bleibt dem Kritiker, der sich am Tag danach noch immer verdutzt die Ohren reibt? Erste Entzugserscheinungen lassen sich zum Glück recht schnell beheben: Mit Sylvie Courvoisiers 2024 erschienenem Soloalbum „To Be Other Wise“ zum Beispiel. Auch das, wie die Trioalben: ein Meisterwerk.

https://www.jazz-fun.de/kraft-und-poesie.html

Frisch ausgezeichnet mit dem deutschen Jazzpreis 2022, kredenzt die in New York lebende schweizerische Pianistin Sylvie Courvoisier komponiertes Material mit viel Freiraum für jazzinspirierte Trio-Improvisationen.
Eigentlich wollte Sylvie Courvoisier, als sie vor fast 30 Jahren nach New York ging, nur für drei Monate bleiben. Heute ist die 1968 geborene Pianistin und Komponistin aus der Schweiz immer noch dort und hat sich als eine prägende Figur der Downtown-Szene etabliert. Sie hat mit Mary Halvorson und John Zorn gearbeitet, spielt in verschiedensten Formationen vom Duo bis zum Quintett, schreibt Musik für Radio, Ballett und Theater. Im vergangenen Jahr wurde sie mit dem Deutschen Jazzpreis in der Kategorie Klavier/Keyboards International ausgezeichnet.

Ihre Arbeit im Pianotrio mit Schlagzeuger Kenny Wollesen und Kontrabassist Drew Gress ist von abrupten Brüchen, Dissonanzen und Gestaltänderungen gekennzeichnet. Das verwendete Klangspektrum reicht von einer filigranen Ästhetik über elastischen Swing bis zu kräftigem, virtuosem Powerplay, das bisweilen an den Altmeister der Klavierekstase, Cecil Taylor, erinnert.

„Die große Kunst von Courvoisiers Trio besteht darin, einen an sich streng formalen Ansatz so spielerisch leicht, so aus dem Moment heraus rüberzubringen, dass beim Zuhören die reinste Freude aufkommt. Genau diese Mischung aus Herz und Hirn, musikalischer Intelligenz und kontrollierter Sinnlichkeit, aus Ernstem und Unterhaltendem ist das Alleinstellungsmerkmal dieser Band.“ (Alexander Drcar)

https://www.jazzatelier.at/zh5/kal23.htm

Es gehört zu den Paradoxien der Kunsttheorie, dass sich Avantgarde schleichend in Stil verwandelt. „Free Hoops“ wäre vor einem Vierteljahrhundert Dekonstruktion gewesen, Kampf mit der Freiheit, das Auflösen der Form und der Linearität zugunsten einer intuitiven Strukturfindung und selbst bereits Erbe einer ästhetischen Widerstandshaltung der 1960er. Sylvie Courvoisier hat damals an dieser Umwertung des Gehörten mitgearbeitet und im Spannungsfeld Schweiz/New York ihre Akzente klassisch fundierter Auflösung gesetzt. Seitdem wurde daraus ihre Sprache, die Tröpfelndes und Perlendes, textural Schwebendes und sich Aufbäumendes zu einer Einheit verknüpft. Im Trio mit wahrnehmungsintensiven Kollegen wie Bassist Drew Gress und Schlagzeuger Kenny Wollesen ist das einerseits ein Fest der Kommunikation, ein Match der sich gegenseitig triggernden Kreativimpulse. Es ist aber auch ein Dokument der Verfestigung, das die historischen Grenzen seiner Kunst im Subtext formuliert.

https://www.jazzthing.de/review/sylvie-courvoisier-trio-free-hoops//

Début 2020, Sylvie Courvoisier était à Paris, puis à Gradignan, pour jouer avec le danseur et chorégraphe Israel Galván leur Consagrazión de la primavera, adaptée du Sacre du printemps d'Igor Stravinsky. Quelques jours avant le premier confinement de mars, elle jouait à Zürich au festival Taktlos - dont elle assurait la direction artistique tournante avant un retour précipité à New York. Elle décrit la suite comme une litanie d'annulations. Une centaine de concerts, au moins, parmi lesquels une tournée européenne en trio, ou encore des collaborations avec John Zorn. Mais la pianiste évoque aussi une période où, pour la première fois depuis bien longtemps, elle a pu s'asseoir » et << rester à la maison plus d'un mois de suite ». Solitude retrouvée propice aux remises en question, mais aussi au travail du répertoire - des sonates de Beethoven ou de Scarlatti, à l'expérimentation de l'enseignement... à distance - << Je ne ferai pas ça toute ma vie!»-, ou à de nouvelles formes de performances live... sans public. Dans des galeries, des salles vides ou à la maison, sur Zoom, avec Nate Wooley, Uri Caine ou Ken Vandermark. Sylvie Courvoisier échange aussi des partitions avec sa partenaire de duo la guitariste Mary Halvorson, et se réjouit des quelques concerts qu'elle a réussi à faire en octobre en Suisse avec Ned Rothenberg à la clarinette et Julian Sartorius à la batterie, un nouveau trio qui lui tient à cœur.

UN ÉTAT PRIVILÉGIÉ

C'est aussi le moment de revenir avec elle sur la cohésion et l'osmose qui s'affirme plus que jamais dans "Free Hoops". La musique est très écrite, et même les parties les plus ouvertes restent en relation intime avec la composition de départ. Difficile d'imaginer la jouer avec d'autres que le batteur Kenny Wollesen et le contrebassiste Drew Gress. << Ils ont cette flexibilité, on est toujours en dialogue! Kenny est un magicien, Drew un roc... » Et la pianiste de rendre hommage au respect qu'ont ces musiciens pour les pièces qu'elle prépare lentement et minutieusement pour eux - car si elle écrit beaucoup, elle ne compose pas vite -, et << qu'ils bossent à la maison. Drew me dit parfois que c'est dur! ». Enregistrer pour elle, c'est fixer son œuvre comme la partition ne sait pas le faire, en sauvegarder un état privilégié, unique qui entremêle un temps long et une succession d'instants, qui fasse dialoguer interprétation et improvisation, avec l'envie avouée « de faire des CD que les gens écouteront plus d'une fois».

ÊTRE UNE FEMME

Échanger avec Sylvie Courvoisier, c'est encore l'entendre dire sa curiosité de toujours pour Messiaen, Gubaïdulina ou Stravinsky autant que pour Paul Bley, Cecil Taylor ou Bill Evans. Il lui suffit d'en capter le parfum, le son, « l'essence plutôt que les notes », alors qu'elle joue volontiers les compositions de Carla Bley qu'elle tient en haute estime. Geri Allen, Irene Schweizer mais aussi Joëlle Léandre partenaire de son premier disque en trio - sont d'autres repères féminins pour celle qui mesure le chemin parcouru depuis ses débuts : << Dans ma jeunesse, il m'est arrivé de ne pas être engagée parce que j'étais une fille, il y a eu des commentaires inadmissibles, ce qui n'existerait pas aujourd'****... Depuis deux ans environ, je peux dire que j'ai de la chance d'être une femme et que j'ai plus d'occasions, mais les quinze premières années de ma carrière, j'ai été vraiment défavorisée. Parmi ses projets pour le monde d'après, il y a enfin un fort désir d'enregistrer en solo, puisqu'après tout c'est ce qu'elle fait le plus en ce moment... Elle est d'ailleurs en train d'écrire des Études pour piano. << Enregistrer, mais live si possible: le public me manque tellement ! >>> Dont acte.

SYLVIE COURVOISIER brings her own personal blend of Europe and America to the jazz piano trio

8:01 p.m. sharp on September 30 at Brooklyn's Roulette Intermedia, Sylvie Courvoisier launched her first COVID-era public concert for six masked, socially distanced witnesses in the balcony and a global livestream audience of thousands. Over the next 80 minutes, pianist Courvoisier, bassist Drew Gress, and drummer Kenny Wollesen-operating with minimal rehearsal-performed one Courvoisier piece from the trio's 2018 CD D'Agala, then nine from the 2020 followup Free Hoops (Intakt), moving seamlessly in and out of written and improvised moments with breathe-as-one cohesion, impeccable execution, and creative mojo that belied their long separation.

Absent a world-upending pandemic, the trio soon thereafter would have flown to Europe for an October tour. But that trip was long since erased from Courvoisier's calendar, following 17 canceled European trio concerts in mid-March and early April, summer engagements performing John Zorn's Bagatelles, and five performances in May and June with the transformative

flamenco dancer Israel Galván of a program titled La Consagración de la Primavera, for which Courvoisier and Cory Smythe play two-piano arrangements of Stravinsky's Rite of Spring, her own Spectro, and the co-composed Conspiracion. But Courvoisier is nothing if not resilient after three decades in the trenches. On October 2 she intended to fly to Switzerland, her homeland, where (after quarantine) she'd booked a series of last-minute gigs with primarily Swiss musicians, including a four-day trio residency in Vevey with drummer Julian Sartorius.

A few weeks before Roulette, Courvoisier recalled a March 10 program with Galván and Smythe in France, where COVID cases were spiking. "It was a big theater, packed, more than a thousand people, a lot of them coughing," she said. Courvoisier and Smythe flew to Zurich, where the Taktlos Festival, which she was curating, began on March 12. She'd invited such New York friends and collaborators as Uri Caine; guitarist Mary Halvorson, her partner on the well-wrought 2017 duo CD Crop Circles (Relative Pitch); and saxophonist Ingrid Laubrock and drummer Tom Rainey, who'd joined Courvoisier and violinist Mark Feldman on the collectively improvised 2019 release TISM (RogueArt).

Logistical chaos then ensued, as Courvoisier recounted: "Cory played solo. Mary flew back to New York from Geneva with the sextet, because Trump said he was closing the border. Uri canceled that same day. My trio was supposed to play on the last night. Drew was there, but Kenny called on the travel day to say he wasn't coming-Tom subbed for him. We did all the gigs through March 14, with half the audience, with separation, and a lot of hand sanitizer. Then we all went home."

A PROMINENT VOICE ON New York's speculative improv/creative music scene since she emigrated from Switzerland in 1998, Courvoisier, 52, has led or co-led about 30 albums. In addition to the aforementioned, these include vertiginously precise duet and quartet recitals with Feldman; a luminous chamber trio with Feldman and cellist Erik Friedlander; structurally cogent tabula-rasa improvs with Evan Parker, Ned Rothenberg, Ikue Mori, Joelle Leandre, Ken Vandermark, and Nate Wooley; and 1990s presentations with French cellist Vincent Courtois, Swiss percussionist Lucas Niggli, and Swiss pianist Jacques Demierre. She played John Zorn's ensemble music on Cobra-2002, Femina, and Dictée/Liber Novus, and duetted with Feldman on Zorn's Malphas: Book of Angels, Volume 3 and Masada Anniversary Edition, Volume 4. In 2007, Courvoisier made her first solo album, Signs and Epigrams (Tzadik), performing a cohort of compositions that showcased her virtuosic, rhythmically intricate pianistic language, crystallizing elements refracted from 20th-century classical music and jazz, with much room for improvisation. In 2014, she finally addressed the trio function with Gress and Wollesen on Double Windsor (Tzadik).

"I've loved piano trio since my teens, and I've written my own music since I was little, but I was always scared to deal with the weight of the past of trio history," Courvoisier says. "To have your own voice in the piano trio is really hard."

"The piano trio is done to death, but Sylvie is breathing new life into it," says pianist Kris Davis, a Courvoisier admirer since the early '00s. "Her thing is linear in a Sylvie way. It can jump all over the place. It can be angular. It can be atonal. It incorporates dynamics. She often cuts from one idea to a totally different one. What she does is speech-like, with disjunct phrases and then quick passages with everything intertwined right under the hand. It isn't necessarily melodic in the sense of what a layperson thinks of as melodic, but because she's so rhythmic she can pull it off."

"She's a really compelling classical pianist," says Smythe, who heard Courvoisier for the first time at a 2004 concert an...

A questo giro la rubrica a cadenza eventuale “Notizie dal diluvio” si concentra su cinque uscite del 2020 di una etichetta che mantiene sempre uno standard alto: Intakt, da Zurigo.

Terzo disco per il trio di Sylvie Courvoisier con Drew Gress al contrabbasso e Kenny Wollesen a batteria e strumenti autocostruiti, ribattezzati per l’occasione Wollesonics. Free Hoops raccoglie nove composizioni della pianista svizzera ancora una volta in ottimo equilibrio tra spigoli e languori. Il mood è austero, sorvegliato: figure melodiche oblique appaiono come fantasmi tra notte e nebbia, per poi mutare subito forma non appena l’orecchio le ha afferrate. C’è un ordine decifrabile – ma che resta misterioso e felicemente ambiguo – in queste strutture libere e rigorose, affilate e vaghe, sostenute da un interplay che lascia spazio ai silenzi e ai vuoti, in un dialogo che ha quasi del telepatico tra i tre musicisti. Dalla scalata verso le cime ripide e impossibili della title-track al carillon post-minimalista di “Lulu Dance”, l’album suona ispirato e completamente a fuoco, densissimo e lieve, grondante storie da raccontare che non saprai memorizzare e perciò sarà il caso, arrivati in fondo, di ripartire da capo. Ogni traccia apre mondi: segnaliamo qui i palpiti feroci e celesti di “Just Twisted”, dedicata a John Zorn, e le creature alate evocate in “Birdies Of Paradise” (Messiaen al Blue Note?). Interpreti magistrali, scrittura nitida, pezzi che non hanno nemmeno un filo di adipe addosso, essenziali e scattanti, mutevoli e luminosi, scuri e filosofici, gravidi di uno swing tutto mentale, intimo, inesorabile e imprendibile. A metà tra strada tra cielo e precipizio, come un acrobata.

https://www.thenewnoise.it/notizie-dal-diluvio-6/?fbclid=IwAR2oSZU2uoUaXRWHD9dJ8MG7NWawWvz97Q4BSkcSG-Si51kPsiCDNZRtFjoo

De komende dagen besteden we verder aandacht aan het pianotrio in de jazz. Verspreid over drie recensies komen er negen recente albums aan bod. Vandaag het bij Intakt Records verschenen ‘Free Hoops’ van het Sylvie Courvoisier Trio, met Drew Gress op bas en Kenny Wollesen op drums; het bij Corner Stone Jazz verschenen ‘Originals’ van Day Dream, dat bestaat uit pianist Steve Rudolph, drummer Phil Haynes en wederom Gress en tot slot het in eigen beheer verschenen ‘Now’ van pianist Lafayette Gilchrist, waarop we verder bassist Herman Burney en drummer Erik Kennedy horen. Drie totaal verschillende albums, waaruit weer eens blijkt hoe divers deze vorm nog altijd wordt ingezet.

Na ‘Double Windsor’ uit 2014 en ‘D’Agala’ uit 2017 is ‘Free Hoops’ de derde van het Sylvie Courvoisier Trio. Het album bevat een negental homages aan Courvoisers dierbaren. Dat het album met het titelstuk, een homage aan violist Mark Feldman, opent, is niet meer dan logisch. Niet alleen is hij haar levenspartner, ze zijn ook nog eens op vele albums samen te horen, al dan niet als duo. Wat direct opvalt in dit nummer is de meeslepende ritmiek, het blijkt een constante en kleurt ook het tribuut aan haar katten, ‘Lulu Dance’ – met een speels repetitief patroon – en het tribuut aan John Zorn, ‘Just Twisted’. “He is always pushing me”, zegt Courvoisier over Zorn, het was hij die haar ooit aanzette tot dit trio. Gelukkig maar, want ook dit is weer een bijzonder eigenzinnig album. waarbij Courvoisiers compositorische kwaliteiten volop tot uiting komen. Een hoogtepunt is ‘Requiem d’un Songe’ voor Claude Thornhill. Een zeer ingetogen stuk waarin met name het samenspel tussen de drie musici opvalt, alleen al de wijze waarop ze heel langzaam vanuit het niets het rimte opbouwen is grandioos. Ook de twee musici uit dit trio komen aan bod: voor Gress, amateur ornitholoog, schreef ze ‘Birdies of Paradise, de vogels à la Messiaen prachtig verklankend op haar piano en voor Wollesen schreef ze ‘Galore’ “and how much I love his almost uncomfortably slow grooves”.

https://www.nieuwenoten.nl/sylvie-courvoisier-trio-free-hoops-day-dream-originals-lafayette-gilchrist-now-cd-recensie//

Parmi les figures imposées du jazz, il en est une inévitable pour tout pianiste, le trio canonique piano-basse-batterie. L'écueil est bien sûr le déjà entendu ». Apparemment Sylvie Courvoisier détient la martingale pour éviter ce piège. Si j'ai bien compris, c'est ici sa troisième salve après Double Windsor (chez Tzadik) et D'Agala (déjà chez Intakt Records), toujours avec les mêmes Drew Gress (b) et Kenny Wollensen (dm).

Sylvie Courvoisier est définitivement multi-facettes. Son jeu réussit un équilibre savant entre la musique de chambre contemporaine et celle de Cecil Taylor, tout en étant ailleurs. De plus, elle sait saisir d'autres courants ascendants.

Par exemple, elle est de ceux qui nous rappellent que le piano est percussions. Elle fait claquer le bois, fait des sonnailles de ses aiguës; elle fait souvent crépiter ses notes la conduisant à un phrasé dans lequel Kenny Wollensen s'engouffre pour le doubler, le paraphraser avec ses baguettes.

C'est ainsi que le premier thème, qui donne son nom à l'album, << Free Hoops », se présente comme un éboulement de notes au clavier, scrupuleusement suivies à la basse et donnant lieu à des claquements parallèles sur la batterie. Un passage vers des couleurs d'un jazz d'antan, qui surprennent, avant le retour de ces notes qui dévalent, occasion de crépitements multiples sur les peaux, les cymbales. Il y a dans ce trio une symbiose remarquable.

Sa musique est très souvent dansante, en particulier lorsque sa main gauche se régale de motifs entêtants, à l'image des lignes de basse, laissant à la batterie le soin de spatialiser des frappes au swing dévastateur comme dans Lulu Dance La contrebasse s'émancipe, la main droite papillonne, plaque des accords un peu acides et répétitifs. Puis tout s'arrête pour un nouveau départ déstructuré dans une atmosphère raréfiée, des éclats épars, puis le motif de la main gauche revient peu à peu et embrase notre trio.

Il faudrait citer chaque pièce, tant les bonheurs, les surprises viennent nous chatouiller l'oreille, le cœur, les synapses. À l'image de ce thème très simple qu'on ne risque pas d'oublier: << Requiem d'un Songe >>, tout comme le film au titre voisin, « Requiem For A Dream ». On pourrait aussi mentionner les initiatives de la basse de Drew Gress (<< As We Are », « Galore >>) ou des crépitements de bois ensorcelants, quasi ruisselants (<< Birdies of Paradise »), baignant dans des intrications ciselées, des constellations affectives.

Enfin, un titre en forme de contre-pied, << Highway 1 », pour clore l'album. Une errance de neuf minutes d'une délicatesse millimétrée. On ne sait pourquoi, la référence à « African Flower >> surgit, nous accroche. Pourtant on est loin de l'esthétique d'alors. Peut-être juste quelques-unes des notes posées là, une fêlure du cœur, le kaléidoscope des sons, l'intrication des jeux, un espace comme purifié.

C'est un album de pleine maturité, chacun des musiciens anticipant, complétant parfaitement le jeu des deux autres. La projection sonore, la mise en espace viennent accentuer ce trait. Elles parachèvent le plaisir d'écoute. Les surprises multiples forcent l'attention. Un revamping réussi du trio canonique.

De spreidstand tussen compositie en improvisatie is zo centraal binnen (besprekingen over) de jazz dat het vaak een platitude is, maar soms doet het deugd om hem ook te horen in z'n meest volmaakte vorm. Net zoals het soms verstandig is om wat meer geld neer te
tellen voor een goed product, gewoon om je eraan te herinneren dat de middelmaat maar... de middelmaat is, zo is het ook goed om jezelf op de proef te stellen door de lat hoog te leggen. Dat kan met het nieuwe trio-album van de Zwitsers-New Yorkse pianiste Sylvie Courvoisier. Het samenspel met bassist Drew Gress en drummer Kenny Wollesen neemt haast hallucinogene proporties aan. Overgangen tussen vastgelegd materiaal en spontaniteit zijn naadloos, eenvoudige motieven kunnen aanleiding vormen tot halsbrekende complexiteit en net als je denkt dat je 't allemaal gehoord hebt, pakken ze uit met
vertederende dromerigheid of een verbluffend stuk als Just Twisted, een ode aan John Zorn. Een album voor de superlatieven: Free Hoops is een verbluffend, intimiderend goed album: Wow.

2020 will be remembered as a year of resilience. And surely a part of that story will be the fortitude displayed by musicians of all stripes, who have endeavored creatively to manage the challenges of a hollowed-out economy and a global pandemic with innovative business platforms and novel approaches to recording and content delivery. The jazz community certainly deserves kudos for rising to the occasion in these unprecedented times; each and every release of new music this year has been a triumph. But there are some recordings that have stood out especially prominently, and here are ten of them.

An outstanding follow-up to 2018's D'Agala (Intakt), pianist Courvoisier once again draws upon the rhythmically fluid tandem of bassist Drew Gress and drummer Kenny Wollesen for an album in constant motion and with subtle lyrical touches. The three musicians work together so sympathetically that it can be easy to forget just how challenging these compositions are, and how much coordinated artistry is required to bring them to life.

https://www.allaboutjazz.com/troy-dosterts-best-releases-of-2020-eric-reviss