Die hier aufgeführten Stücke sind die jüngsten Werke in der 18-jährigen Geschichte des London Jazz Composers Orchestra. „Polyhymnia“ stammt von Guy selbst, die anderen stammen vom amerikanischen Komponisten und Mehrrohrblattinstrumentalisten Anthony Braxton, einem Mann, der gleichermaßen von der Verbindung von Jazz und Konservatorium fasziniert ist und von Stockhausen und John Cage ebenso beeinflusst ist wie von John Coltrane.
„Polyhymnia“ wurde beim Besuch des Orchesters im November 1987 in der Roten Fabrik in Zürich aufgenommen, und die vier Stücke von Braxton wurden beim Taktlos-Festival im März 1988 (in der Roten Fabrik Zürich) unter der Leitung des Komponisten selbst aufgeführt.
Zusammengenommen offenbaren die Werke die ganze Bandbreite des Schaffens des LJCO. Barry Guy behauptet, dass „Polyhymnia“ die „dritte Ära“ der Aktivitäten der Band darstellt. Die erste war die Originalversion mit den bahnbrechenden britischen freien Improvisatoren der frühen 1970er Jahre, die sich schnell zu einem Vehikel für eine abstrakte Musik entwickelte, bei der häufig solche Konservatoriumsinstrumente wie Tonreihen verwendet wurden, die Partituren jedoch zur wachsenden Frustration der Improvisatoren zunehmend verdichtet wurden. In der zweiten Phase begann Guy, die Texturen der erfolgreichsten Gruppenimprovisationen der Interpreten als Grundlage für Partituren zu verwenden, die strukturelle Änderungen statt notierter Passagen betonten.
„Polyhymnia“ beginnt mit einem stürmischen, aufgeregten unbegleiteten Tubasolo, das durch stürmisches Grübeln der Bässe verstärkt wird, und bewegt sich durch dissonante Ensemblepassagen zu einer Art triumphaler Konsonanz, als hätten die Improvisatoren und der Komponist zusammengearbeitet, um aus einem feurigen, weißglühenden Metall eine Skulptur aus Haltung und Entschlossenheit zu schmieden. In dieser Hinsicht nimmt „Polyhymnia“ das harmonisch elegantere „Harmos“ vorweg, das das LJCO ebenfalls aufgenommen hat und das auf einer späteren CD zu hören sein wird.
Anthony Braxtons Kompositionen, die aus einem erstaunlichen notierten Werk entstanden sind, das mittlerweile rund 350 Stücke über 20 Jahre umfasst, folgen Prinzipien, deren Verfeinerung er sein Leben lang gewidmet hat. Braxton ergänzt die orthodoxe Notation oft mit eigenen Symbolen, um Geschwindigkeit, Intensität, Dynamik und die Auswahl der Instrumente zu regeln. Auf diesem Album hören Sie die Nummern 135 (+41,63,96), 136 (+96), 108B (+86,96) und 134 (+96).
Die Aufführungen dieser Werke durch das London Jazz Composers' Orchestra sind nicht nur faszinierende Beispiele für abenteuerliche Musik an der Grenze zwischen Idiomen, noch sind sie einfach fesselnd als immer seltener werdende Beispiele für Musik, die sich der Retrospektivdrang der späten Achtzigerjahre widersetzt – sie sind auch eindrucksvolle Demonstrationen der Möglichkeiten, die formale und improvisierte Musik miteinander verbinden können, wenn diese Begegnung in den Händen einfühlsamer Vermittler liegt. Obwohl das LJCO zu Beginn des Jahrzehnts 20 Jahre alt sein wird, reagiert es weiterhin auf Entwicklungen an der Spitze der Musikforschung und auf musikalische Sprachen im Wandel. Angesichts von Barry Guys unermüdlicher Energie und Hingabe an das Unternehmen wird es dies wahrscheinlich auch im 21. Jahrhundert tun.
John Fordham, London, 1988 (Teil der Liner Notes)
