Le niveau reste haut avec le trio Open Loose du contrebassiste Mark Helias, avec Tony Malaby (sax) et Tom Rainey (drums), un trio très ouvert qui existe depuis 1996, et demeure constamment en recherche. Une belle musique, bien écrite et impeccablement jouée : « The Signal Maker »

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Mark Helias è persona cordiale, generosa, empatica. Un carattere aperto, bilanciato tuttavia da un rigore assoluto che caratterizza la sua attività di bandleader e di contrabbassista. Ricordiamo che il suo curriculum è aureo avendo suonato con maestri come Ed Blackwell e Dewey Redman, Anthony Braxton e Ray Anderson, garantendo una versatilità ed una affidabilità assolute.

Da molti anni guida propri gruppi il più longevo dei quali è Open Loose, trio che in passato comprendeva Ellery Eskelin, ora sostituito da Tony Malaby. Un trio che si muove agilmente tra i sentieri del jazz contemporaneo più avanzato, non rinunciando ad una leggibilità immediata, garantita dalle forme brevi e da una ampia varietà strutturale.

Lontano dagli schemi da blowing session, dove il sassofono la fa da padrone sopra i ritmi, il gruppo preferisce scandagliare una musica frastagliata ma lucidissima nei suoi assunti. Fin dall'iniziale "The Signal Maker," si percepisce la volontà di far emergere melodie ritmiche dagli intervalli larghi e dagli eloquenti silenzi interni, imprevedibili nel loro sviluppo intuitivo, quasi mai legato alla ripetizione.

Un melodismo paritario dunque, con spazio importante al dialogo contrappuntistico, al rilancio improvvisato, dove le voci in gioco si fanno piccola orchestra. Si alternano brani dalla scansione ritmica esplicita ed altri invece più aleatori: ciò che si mantiene è la compattezza del trio, la confidenza felice delle intenzioni e delle pronunce sonore.

I brani più complessi sono "Post Post" e "End Point," mentre tracce come "Largesse" e "Fast Feast" vanno subito al dunque. In "Brothers" si sceglie per una volta la sovraincisione dei sassofoni tenore e soprano, con risultati forse non del tutto a fuoco.

Ma la più parte dell'album è serrato, avvincente. Helias funge da baricentro naturale e sfoggia una gran tecnica sia in pizzicato che con l'arco; Rainey si conferma percussionista eccezionale per insaporire qualsiasi tipo di situazione; Malaby è splendido al tenore, un po' meno al soprano, ma riesce ancora a stupire e ad evitare i clichè.

Un trio che merita grande attenzione.

https://www.allaboutjazz.com/the-signal-maker-mark-helias-intakt-records-review-by-stefano-merighi__16508

Das US-Trio „Open Loose" wurde 1996 vom Bassisten Mark Helias gegründet. Zu den Band-Mitgliedern gehörten weiter der Schlagzeuger Tom Rainey und zunächst auch der Tenor- saxophonist Ellery Eskelin; heute ist es Tony Malaby auf dem gleichen Instrument und gelegentlich auch auf dem Sopransaxophon. Im Booklet macht Helias in einem „primer", einer Art Stichwort-Verzeichnis, aufschlussreiche Ausführungen in neunzehn Punkten über sich und seine Musik. Er schreibt zunächst, dass er anfangs Klarinetten-Studien betrieben hätte und relativ spät zum Kontrabass gekommen sei. Er weist auch auf die instrumental gleich bzw. ähnlich besetzten Trios von Ornette Coleman und Sonny Rollins hin, ebenso auf die Trios von Barry Altschul, Ray Anderson und Dewey Redman, in denen er selbst mitgespielt hat, ohne seine Musik nach einer dieser Band ausrichten zu wollen. Helias führt weiter aus, er wolle auch keinen Druck auf seine Mitmusiker ausüben, auch nicht von seinen Kompositionen her, sondern ihnen ihre freie Entfaltung ermöglichen (auch der Band-Name weist bereits auf diesen Gedanken hin). Er selbst möchte die akustischen Möglichkeiten des Kontrabass-Spiels erforschen, auch auf dem Weg über sein Interesse u. a. an der Musik des Barock und Westafrikas gleichermaßen. Diese Art der Hinwendung zu ihren Instrumenten haben auch Helias' Trio-Kollegen Tony Malaby und Tom Rainey, wie man auf der CD hören kann. Von den dreizehn Kompositionen gehen allein zehn auf Mark Helias zurück, die restlichen sind in Gemeinschaftsarbeit des Trios entstanden. Die beiden ersten Stücke der CD sind abstrakt gehalten und haben aufgelöste Strukturen mit teils sperrigem Charakter. Man fühlt sich in einer Art Experimentalstudio mit Workshop- Atmosphäre und wird Zeuge spontaner Kreationen, die durch die wache Aufmerksamkeit aller Trio-Mitglieder entstehen. Zuweilen sind ganz freie, ungestüme Passagen mit einer Art Signal- oder Morsezeichen (CD-Titel!) wie zu besten Free-Jazz-Zeiten zu hören, als noch musikalische Zäune eingerissen und niedergetreten wurden: track 10 ist so ein Beispiel - er lautet nicht umsonst „Motoric"! Aber auch ganz ruhig und meditativ verlaufende Stücke vernimmt man, etwa track 3 „Largesse" oder track 5 „Vocalise". Es ist da ein etwas anderes Denken zu spüren, das hier zum Ausdruck kommt - da haben sich wirklich drei Gleichgesinnte gefunden - track 8 lautet dazu passend „Brothers", auch der Hinweis auf ihre intensive Interaktion (neben rein solistischen Phasen) darf in diesem Zusammenhang kommen. Dass das Trio eine zukunftsorientierte Einstellung hat (und in ihm etwas lebt!), darf man, bei aller gebotenen Vorsicht, auch aus folgendem ableiten: einige relativ kurze Stücke von nur wenigen Minuten Dauer (etwa tracks 1,3, 9 und 11) haben einen skizzenhaften Charakter und könnten sich gege- benenfalls später, in Verbindung mit formellem Gestaltungswillen, zu größeren Kompositionen entwickeln. Hierzu nochmals Mark Helias: Form ist das Ergebnis einer interaktiven Kommunikation, wie sie in der Improvisation entsteht. Das mag man als Bestätigung dafür sehen, dass neben der den Jazz bereits stark prägenden Improvisation (mit wunderbaren Ergebnissen!) auch die Form immer mehr ins Spiel kommen wird. Das letzte Stück, vom Trio gemeinsam geschrieben, weist vom Titelnamen her („Initialize") auf diesen von den Musikern gesehenen Neubeginn hin - die Suche geht also weiter.