Another interesting record from Intakt. Here we have a quintet moving between boppish and free playing. All tracks are composed by Irniger and all five play extremely well together, at times giving the impression that the pieces are collectively improvised, though at the beginnings and endings, the tunes can be heard.

The CD opens with a highly amped reverb bass, then goes into a nice line with the others entering. Irniger’s sax has a light tone and floats over the others. Nice solos from Irniger, Gisler and Aeby, with nice accompaniment from Stulz.

The title track opens with a boppish feel again with solos from the three with excellent playing by Stulz. And then develops into a free performance with very quiet sections, and, finally, back to the tune.

These descriptions can apply to most of the CD. Great soloing from Irniger, Aeby, Gisler, and Bossard, with great support from Stulz. I would like to have heard a solo from him as well. The CD is also nicely balanced, with a mix of tempos and textures.

Irniger has a nice light tone. Gisler has both a great attack which reminded me of Pierre Dorge, but also uses his pedals well and creates some great distortions. Aeby plays a very nice piano moving from short phrases to nice long lines. Bossard only gets a few solos but comes through as a very strong player, And Stulz holds it all down beautifully.

Highly recommended.

In derselben Nische jazzt auch der Schweizer Christoph Irniger munter vor sich hin. Schon auf seinem Debut von 2012, »Gowanus Canal«, zeigte der Saxophonist, dass er ein Freund eingängiger Melodien ist. Seine schön getragenen Soli wurden vom amerikanischen Bassisten Raffaele Bossard und dem israelischen Schlagzeuger Ziv Ravitz schön dicht und mit verspielter Komplexität untermalt. Auf der neuen CD »Italian Circus Story« ist Bossard noch mit im Boot, aber Irniger hat sich den Gitarristen Dave Gisler, den Pianisten Stefan Aeby und Michi Stulz an den Drums geholt. Der traditionskompetente Zugang des Debuts ist hier passé, eine italienische Zirkustollerei à la Fellini darf man aber auch nicht erwarten. Es geht vielmehr reichlich verkopft zu, mit leichtem Hang zu reinen Improvisation. Aber sobald Irniger und seine Mannen losgrooven, ist die Welt des Jazz wieder in Ordnung, weil diese vertraute Welt mit verhaltenem Gestus fast schon Note für Note neuerfunden wird, was natürlich praktisch unmöglich ist, aber man ist dem wahren Ding jedenfalls knapp auf der Spur. Unüberhörbar, dass Irniger sich nicht damit begnügt, ein guter Saxophonist zu sein, er will auch ein Ensemble haben, dass frisch und unverbraucht klingt. Das ist ein hehres Ziel und sagen wir mal, dass dafür gute Ansätze vorhanden sind.

https://skug.at/nachteulen-co/

Christoph Irniger | Einstein am Pool

Den Vorwurf, er mache sich zum Clown, parierte Louis Armstrong einst mit der Frage: „Was gibt es Größeres, als ein Clown zu sein?" Der schweizerische Saxofonist Christoph Irniger nennt die neue CD seiner Band Pilgrim „Italian Circus Story" (Intakt/harmoniamundi). Der Titel trifft den Clown auf die Nase, denn bei aller Ernsthaftigkeit der Umsetzung geht die Musik des Quintetts nicht nur durch Kopf und Magen, sondern auch in die Sprunggelenke, Halswirbel, Achselhöhlen und nicht zuletzt ins Zwerchfell. Hierzulande kennt man Irniger von Bands wie Cowboys from **** oder NoReduce, doch das sind Gruppen, in denen alle Entscheidungen kollektiv getroffen werden. „Bei Pilgrim ist es wichtiger, wie wir an die Sache herangehen, als was wir spielen", postuliert Irniger. „Es ist mir nicht wichtig, dass die Kompositionen so gespielt werden, wie ich es mir vorstelle. Dabei soll es aber trotzdem immer ein Bild, ein Song, eine Form bleiben." Man könnte es die Quadratur des Kreises im Vorübergehen nennen oder Einstein am Pool. Irnigers Musik ist höchst komplex, aber niemals verkopft. Saxofon, elektrische Gitarre, Klavier, Bass und Schlagzeug greifen ineinander wie bei den Rolling Stones. „Ein wichtiger Einfluss ist Filmmusik", so Irniger. „Ich verknüpfe Musik immer mit Bildern und Erlebtem. Der Song, Back In The Game' wurde zum Beispiel von dem gleichnamigen Film von Clint Eastwood inspiriert. Ich verstehe Jazz als Kunstform, die die Musik ihrer Zeit verarbeitet. Wir alle kommen irgendwo von Björk oder Radiohead, mir persönlich sind Rage Against The Machine, Dylan und die Stones wichtig. Das ist Musik, die ich zu Hause höre. Warum sollte das nicht in meiner eigenen Musik durchschlagen?"

De Zwitserse jazzsensatie Pilgrim, een quintet rond tenor-saxofonist Christoph Irniger, toert door de 'lage landen' om het nieuwe album 'Italian Circus Story' voor te stellen en hield gisteren, vrijdag 9 januari 2015 halt in de Mechelse Jazzzolder. En dat hebben we geweten. De ene melomaan zal het zich herinneren als dat concert dat hij niét uit kon zitten, de andere als een ware ontdekking. Alleszins was het een bijzonder pittige en avontuurlijke muziektrip, zoveel is duidelijk.

De muziek van Pilgrim kabbelt, stroomt onrustig, meandert, ontploft, valt dan weer stil om dan weer in volle glorie lost te barsten... met overal de fantastische tenor-sax van Christoph Irniger die zijn rol opeist, zonder storend te zijn. Ook was er ruimte voor pianist, percussionist en gitarist maar 'the sax was the boss'.

Gemakkelijk en/of extreem toegankelijk kun je de muziek van Pilgrim niet noemen. Maar hoeft dat? Dat het inspanning van de toehoorder vergt, zoveel is duidelijk. Behalve uitgewerkte composities werd er duidelijk ook van 'schetsen' vertrokken waarop live werd verder gebouwd en - vooral - verbouwd. Dat met wisselend succes. De eerste compositie nam maar liefst de gehele eerste set in beslag en na de pauze bleek dat niet iedereen dat goed had verteerd. Het publiek was aanzienlijk uitgedund.

Best wel jammer, zeker als je weet dat Pilgrim in het tweede deel een iets toegankelijkere set, bracht met nog twee eigen composities en als toegift een standard. Ook jullie verslaggever was niét laaiend enthousiast over die eerste set; zeker knap gemusiceerd maar het was misschien net iets té gezocht en langdradig om te blijven boeien. Gelukkig pakte de mayonaise wel, en meteen, stante pede in de tweede set. De titeltrack van het album, 'Italian Circus Story' was een bijzonder boeiende muzikale trip was, een trip die misdadig sterk en ingenieus in elkaar zat en je zonder veel moeite volledig méézoog. Een haast psychedelische ervaring ook. En ook 'Back in the Game' klonk geweldig.

Paddo's
Apart, soms bevreemdend, mooi ook. En méézijn met in de merkwaardige muzikale reizen van Pilgrim, hielp om beter te kunnen genieten. Iemand vroeg zich gisteren luidop af "Welke paddo's zouden die mannen gegeten hebben?". Ik weet het niet, ik zag de heren voor het concert pizza eten, maar of dat met paddenstoelen was?

Voor- en tegenstanders zijn het allicht eens: hier stond toptalent op de scène.

En zo is de kop er af en het eerste jazzzolderconcert van 2015 een feit. Melomanen, moge 2015 opnieuw een jaar worden van muzikale ontdekkingen, daar en elders. De start werd gisteren wat mij betreft alvast gegeven.

http://www.mechelenblogt.be/2015/01/pilgrims-italiaans-circusverhaal-meandert-en-explodeert

Zwitserland en jazz, het zijn niet bepaald woorden die je meteen met elkaar gaat verbinden, maar de associatie is er wel degelijk. Met Pierre Favre en Irène Schweizer hebben de Zwitsers twee iconen van de Europese improvisatie in huis. Een school die, toegegeven, nogal afwijkt van het clichébeeld van de swingende, in de blues gewortelde Amerikaanse jazz, maar er onlosmakelijk mee verbonden is.

Ook binnen de latere generaties lopen er een paar gelauwerde figuren rond. Denk maar aan pianiste Sylvie Courvoisier, graag gezien van Europa tot New York, of trombonist Samuel Blaser, die goed op weg is om een van de zwaargewichten van het moment en de toekomst te worden. En dan is er natuurlijk nog het vanuit Zürich werkende Intakt-label, dat ook nog eens werk van de jonge(re) golf loslaat, met het tweede album van Pilgrim, een kwintet rond de vijfendertigjarige tenorsaxofonist Christoph Irniger.

Hoewel je bij Zwitserse jazz misschien geneigd zou zijn om technisch complete muziek te verwachten die vooral klinkt als een klok, is dit geen klinische of kille bedoening geworden. Wat het dan wél is, is eigenlijk niet zo eenvoudig te beschrijven. Het vijftal zit tijdens het kleine uur van 'Italian Circus Story' eigenlijk voortdurend op de wip tussen compositie en improvisatie, en tussen uitspattingen richting rock (vooral door het stekelige spel van gitarist Dave Gisler) en kamerjazz.

Vanaf opener "Jake The Snake" beland je in een wereld van gebrom en geschraap - meer noir hoorspel dan jazzcompositie - die de oren doet spitsen. Het is een ongrijpbare, aarzelende aanloop, die via gedempte pianonoten en lyrisch saxspel uiteindelijk beland op weelderiger, maar nog even diffuus terrein. Het wordt er niet bepaald groovy, maar toch bijna. Het is speels, maar tegelijkertijd ook met een wat sinister randje. Nergens extreem, maar zelden zonder masker, abstracte schijnbeweging of zijspoor. En eerder weerbarstig geprikkel dan moeilijkdoenerij.

Die balansoefening tussen experiment en toegankelijkheid maakt van het album wel een intrigerend werkstuk, waarbij je blootgesteld wordt aan grillige composities met een in zichzelf gekeerde sax ('Man Like'), het door en door Europees klinkende 'Mondays', en de (net niet té) gesuikerde ballade 'Back In The Game'. Overtuigend sluitstuk, en tevens het enige dat iets van een circussfeer heeft, is de titeltrack; een suite die bonkige spierballen en gefluisterde finesse met succes verenigt.

Pilgrim zet niet de aanval in op het Europese jazz establishment en heeft geen boude statements te maken. Het is wél een heropfrissing van binnenuit die een eigenzinnige invulling aan de jazz geeft. Een te ontdekken, hechte band uit een van de onbekende/onbeminde jazzlanden, en de komende dagen op verschillende plaatsen in België te zien. Doen!

http://cobra.be/cm/cobra/muziek/1.2202157

Tobias Preisig und Klaus König haben unser Schweizer Jazzjahr am stärksten geprägt. Der 33-jährige Geiger mit seinem formidablen Album <«Drifting», der 78-jährige Pianist mit seinem Comeback nach langer Krankheit und der Veröffentlichung von 13 Alben seines Jazz- Live-Trios mit illustren Gastsolisten. Ein Stück Schweizer Jazzgeschichte. Bemerkenswert entwickelt sich der Jazzgesang. Angeführt von den beiden Vokalartisten Andreas Schaerer (Hildegard Lernt Fliegen) und Sarah Buechi sowie vom 25-jährigen, swingenden Pop-Jazzer Raphael Jost. Vielversprechend klingen auch Kostproben von René Moseles neuer Band Ramblin, mit der er den in die Jahre gekommenen Dixieland-Stil ins Hier und Jetzt überführt.

Italian Circus Story
Die fünf Musiker der Formation „Pilgrim“ laden mit frischer Spontaneität und eigenwilliger Improvisation zu einer abenteuerlichen Expedition abseits der üblichen Pilgerfade.

Fünf Männer beleben die Bühne mit einem Sound, der nicht eben alltäglich ist: Außer Christoph Irniger, der sein Tenorsaxophon mit großer Hingabe spielt, legen sich Dave Gisler an der E-Gitarre, Stefan Aeby am Piano, Raffaele Bossard am Kontrabass und Michael Stulz am Schlagzeug mächtig ins Zeug, um Irnigers Kompositionen im Sinne des Erfinders zu interpretieren. Zusammen bilden sie die Formation Pilgrim und die Stücke, die sie spielen, stammen aus ihrem jüngsten Album namens Italian Circus Story. Eigenwillig und komplex wie die Komposition selbst ist ihr Spiel, das trotz aller Individualität und Spontaneität bestens harmoniert – so, wie es in einem Zirkus eben sein muss. Die im Modern Jazz naturgemäße Improvisation und Skizzenhaftigkeit paart sich bei diesem Quintett mit klarer Ausdrucksstärke und wohltemperierten Instrumenten. Es ist diese Balance zwischen fundiertem und routiniertem Können und experimentellem Wagemut, die die Musik des 35-jährigen Jazzsaxophonisten aus Zürich so besonders macht. Und ihn als Solisten so faszinierend und als Bandleader so mitreißend und überzeugend. Aber das ist kein Wunder: Christoph Irniger ist nämlich nicht nur ein talentierter Vollblut-Musiker mit umfassender Konzert-Erfahrung in- und außerhalb der Schweiz, sondern auch ein begabter Musikpädagoge, der es versteht, Leitung zu übernehmen und dennoch Raum zu schaffen für individuelle Entfaltung.

https://www.szenik.eu/de/event/christoph-irniger

Young Swiss saxophonist, composer Christoph Irniger is one to watch. His blossoming stature on the European jazz scene is partly due to his invigorating and meticulous compositional approach. With this second incarnation of the Pilgrim band, he continues his methodical and climactic buildups; chock full of emotive sentiment, often formulating an incandescent standpoint, toggling between and peaceful and harrowing textures. Here, guitarist Dave Gisler generates some high heat while adding a jazz fusion dimension to these works that also skirt avant-garde style expressionism. Irniger also injects punchy rock and peppy grooves into the mix, escalated by his zinging exchanges with the soloists. Many of these works are structured with ascending choruses, offset by the saxophonist's robust or wistful phrasings.

The frontline engages in feisty exchanges as the musical canon infers an Italian Circus Story,prompting the listener to devise his or her own cinematic escapism, as the program incorporates aspects of a topsy-turvy storyline amid the visual arts perspective. With lissome theme-building and an expressionistic free-form fusion gameplan on the title track, the band delves into renegade, risk-taking forays via foreboding buildups and drummer Michi Stulz' foot-stomping beats. However, Irniger steers the quintet towards an ethereal backdrop with his pensive lines atop pianist Stefan Aeby's sweeping chord voicings on the subdued piece, "Back in the Game." In other regions of sound, the saxophonist operates as though he's climbing a stepladder, rising to an apex, only to direct a crash and burn sequence or a Latin flavored breakout. On "Mondays," the musicians execute zigzagging currents and splintered developments, yet switch gears by delving into a cool and loping jazz vamp, producing a surfeit of contrasts along the way. Nonetheless, Pilgrim is a high-achieving unit, as the end results prove to be immensely satisfying.

https://www.allaboutjazz.com/circus-story-christoph-irniger-intakt-records-review-by-glenn-astarita

Wat snarengeschuifel in een piano, stilaan gevolgd door de warme klanken van een saxofoon en dan plots die kervende gitaar à la Jean-Yves Evrard. Het vervolg: klankenspielereien van sax en gitaar en een piano die orde op zaken stelt. Verontrustende uithalen tegenover meer beschouwende momenten zonder dat het escaleert in een blindelingse beeldenstorm. Het is eerder een daad van infiltreren waarbij elke muzikant zich eerst nestelt om nadien voor korte intermezzo's zijn comfortzone te verlaten. Een gedetailleerde handleiding om een nummer op te bouwen krijg je met Body Dope maar het koninginnestukje is wel de titeltrack van bijna zestien minuten waarin je dit alles terugvindt. Een volledige plaatkant dus en alleen al dit nummer is deze topnotering waard. Ergens tussen Lucas Niggli, Morphine, Carate Urio Orchestra en BOAT. In het voorjaar te gast in onze contreien!

This reliably left-field Swiss jazz and improv label presents a homegrown rising young sax star's quintet with his creative and contrasting blend of New York avant jazz-rock and meditative lyricism.

Konzert der Sonderklasse

Jenaer Jazz-Publikum begeistert von Christoph Irniger und „Pilgrim"

JENA. Am Sonntagabend konnte das begeisterte Jenaer Jazz-Pub- likum in der „Weintanne" ein Konzert der Sonderklasse erleben. Auf Einladung des „Jazz- club International" und der „Jazzmeile Thüringen" gastier ten der Schweizer Tenorsaxophonist Christoph Irniger und seine Band „Pilgrim" mit Dave Gisler (Gitarre), Stefan Abey (Piano), Raffaele Bossard (Bass) und Michi Stulz (Schlagwerk). „Pilgrim" der Name ist Programm, enthält er doch eine Doppelbedeutung; zum einen den Glauben daran, den einge- schlagenen musikalischen Weg fortzusetzen. Zum anderen steckt in „Pilgrim" der Aufbruch zu einer Reise ins Ungewisse, in neue musikalische Räume.

Die Türen zu ihnen öffnen Christoph Irniger mit atemberauben Saxophon-Soli und alle Instrumentalisten durch ein starkes, intensives Zusammenspiel. Die Noten eines Stückes bilden für den Bandleader und „Pilgrim" lediglich ein Grundgerüst, alle Musiker hören sehr genau auf einander und beginnen im Live-Konzert zu improvisieren. Sie finden zu selbstreflexiven, träumerischen Sequenzen wie in,,Back in the Game" oder zu Klangeruptionen, wie in „Entering the Concert Hall". So entsteht beim Hörer eine Art musikalischer „Bilderfluss", weit entfernt von jeder Art uns bekannter Filmmusik. Dieser musikalische Bilder fluss entsteht, weil die Hörer mitgenommen werden auf die Reise in unbekannte musikalische Welten, Träumerei und Melancholie ebenso teilen, wie Ekstase und Eruptionen.

Christoph Irniger und Pilgrim spielten neben „Mt. Tongariro", das ihrer 2011 erschienen CD den Titel gab, vor allem Stücke ihrer neuen bei dem Schweizer Label „intact records" erschienenen CD „Italian Circus Story". Christoph Irnigers grandiose Saxophon-Soli, die Klangma- lereien des Schlagzeugers Michi Stulz, die energiegeladenen Soli des Gitarristen Dave Gisler, die dunkleren Klangfarben, die Raffaele Bossard am Bass einbrachte und die Impulse, die Stefan Aeby am Piano aussandte und die zu einer Verdichtung der Klangschichten führte, all das mischte sich zu einem farbenreichen Sound, der tief berührte und lange nachklingen wird.

Sorgten für großartige Stimmung in der „Weintanne": Christoph Irniger und seine Band „Pilgrim". Christoph Irniger und Pilgrim spielten neben „Mt. Tongariro", das ihrer 2011 erschienen CD den Titel gab, vor allem Stücke ihrer neuen bei dem Schweizer Label „intact records" erschienenen CD,„Italian Circus Story".

Melodik und imaginäre Soundtracks

Der Pilger (lat. peregrinus) ist in der Kulturgeschichte eine bedeutsame Figur und Metapher.

Von weither kommend unterzieht er sich einer lange Reise durch fremdes Land zu einem heiligen oder idealen Ziel. Auch der Weg ist das Ziel, denn schon unterwegs vollzieht sich seine Wandlung. Zwar möchte Christoph Irniger dem spontan gefundenen Bandnamen "Pilgrim" nicht zu viel Gewicht geben: "Er ist suchend und lässt Asso- ziationen offen."

Die neueste CD "Italian Circus Story" (Intakt Records) des Zürcher Tenorsaxophonisten ist eine Etappe; mehr und anderes kommt gewiss. Nach dem ersten Auftritt im Luzerner Mullbau am 11. November 2014 geht "Pilgrim" auf Promo-Tournee in der Schweiz, Deutschland, Belgien und Holland.

Mit 35 Jahren macht Irniger den Eindruck eines soliden Musikers, gut in der Szene vernetzt, gut auch beim Organisieren und engagiert sich mit Eigeninitiativen für seine Kollegen. 2009 initiierte er z.B. in Zürich die Konzertreihe "Jazz im Seefeld", und er gehört zum Beirat des Festivals Intakt. Nach seinen Studien in Zürich (Musikpäda- gogik) und Luzern (Jazz Performance) hielt er sich von 2006 an regelmässig in Berlin und New York auf und bildete sich bei Dave Liebman, Mark Turner und Ari Hoenig weiter. Er hat relativ früh Anerkennung gefunden. Schon seine erste CD "Chat Noir" erweckte international Aufmerksamkeit.

Irniger ist ein Evolutionär, gut ausgebildet und informiert und auch interessiert für die Arbeit und Ideen anderer. Seine andere Band Christoph Irniger Trio, das Trio mit Raffaele Bossard (b) und Ziv Ravitz (dr), verschreibt sich dem "instrumentalen Gesang", will heissen, dass es in heutiger Weise bei herkömmlichen Modellen und Songformen bleibt: keine Angst also vor schönen Melodien. Beim ruppigeren kollektiven Trio "Cowboys from ****" zusammen mit Marco Blöchlinger (b, fx) und Chrigel Bosshard (dr) kommen auch Elektronik und frei ge- staltete Klangbilder ins Spiel.

Doch das Forte von Christoph Irnigers Stil bleibt sein Sinn für Melodien und Lyrizismen, und er sucht logischerweise ähnlich orientierte Partner. Sein Tenorsound hat Verwandtschaft mit Mark Turner und seine Melodik auch mit der subtilen Poetik und differenzierten Harmonik eines Wayne Shorter. Doch diese interpretiert er nicht nur, sondern erkundet ihre Erweiterung. Die aktuelle CD "Italian Circus Sto- ry" aufgenommen im März in Lissabon - illustriert dies gut.

"Bei Pilgrim ist es ziemlich anders. Form, Melodik, Harmonik - alles wird freier gehandhabt", erklärt Irniger. "Ausgehend von mehr oder weniger Material erkunden wir mögliche Wege, mehr noch im Konzert als auf der CD zu hören ist. Das Wie ist fast wichtiger als das Was." Ohne Schranken, auch wenn die Musik immer wieder auf den sicheren Boden der Melodik zurückkehrt: "Aber ich habe Mühe damit, dass freies Spiel nur noch atonal und dissonant sein soll. Diese Option schliesse ich nicht aus, aber frei darf auch tonal und sogar ohr- wurmig klingen. Dem populären Publikumsgeschmack schenken wir wenig Aufmerksamkeit, gehens locker an und folgen den momentanen Assoziationen. Ähnlich wie in einer Ehe, erzeugen zu viele Erwartun- gen nur unproduktive Spannung."

Seit 2010 hat "Pilgrim" eine Wandlung vollzogen. Zuerst ein Quartett mit Vera Kappeler und Christian Weber, präsentiert sich nun ein Quintett mit Stefan Aeby (p), Dave Gisler (el-g), Raffaele Bossard (b) und dem Gründungsmitglied Michi Stulz (dr). "Als Leader und Komponist bringe ich die Ideen ein und schaffe so einen Fokus, einen
Rahmen für die Geschichten. Die Kollegen sollen sich wohl fühlen und entfalten. Ich lenke immer weniger, und manchmal wird das Material sehr offen und jedesmal anders benutzt. Der kollektive Geist wird stär- ker, und jetzt bringen auch Stefan und Dave Stücke und Visionen ein."

Die Wahl des Stücks "Italian Circus Story" zum CD-Titel weckt bestimmte Erwartungen. Nein, sagt Irniger, dies sei keine pro- grammatische CD, nur eine Selektion seiner neueren Stücke. Doch Assoziationen zu Arena, Bühne und Theater findet er treffend. Er habe definitiv eine starke Beziehung zu besonders dramatischer Filmmusik, und er hebt den Hollywood-Filmkomponisten Thomas Newman hervor. Irniger lässt sich gerne von Geschichten inspirieren, zum Beispiel von "Jake the Snake", dem sozialen Absturz eines amerikanischen Ringers, oder "Back To The Game", einem Film von Clint Eastwood.

Wenn man im Bild bleibt und Pilger (Pilgrim) als opferbereite Zeitgenossen beschreibt, die entweder individuellen Instinkten oder den Versprechungen religiöser Eiferer folgen, dann erfüllt der Schweizer Tenorsaxofonist Christoph Irniger musikalisch beide Beschreibungen. Substanziell und speziell auch mit dem neuen Album Italian Circus Story, das so gar keine italienisch angehauchten zirzensischen Geschichten, sondern handfeste, stringente Klangformate und -bilder erzählt. Was eher selten ist: Christoph Irniger deutet bereits im ersten Titel des Albums an, wohin der Weg, die Pilgerreise, das Klangabenteuer führt. Im ruhigen, einzeltonorientierten Bassspiel von Raffaele Bossard legitimiert sich der Manifestationscharakter des programmatisch wirkenden Stücks, das, wie alle anderen Kompositionen, aus der Denk- fabrik von Christoph Irniger stammt.

Man darf trotz des mediterranen CD-Titels wohl davon ausgehen, dass Irniger keine italienspezifische Musik schaffen wollte, was immer das auch im Jazz bedeuten mag. Doch schon regt sich Widerspruch, verhalten noch, aber aufmerkend. Klingt das Titelstück „Italian Circus Story" nicht nach imaginärer Folklore und melodiöser Emotionalität? Das einleitende Klavier- solo (von Stefan Aeby) jedenfalls vermittelt den Eindruck, der jedoch von Irnigers überblasen wirkenden Tenorsaxofonmetaphern zurückgerückt wird. Und schon im folgenden „Back In the Game" werden die Kriterien vollends wieder zurechtgerückt, wird der allzu „nette" Eindruck revidiert. Hier zeigt sich ein Neo- Bop, dem das gesamte Quintett, zu dem Dave Gisler (g) und Michi Stulz (dr) gehören, gerne folgt und der auch in Gislers schräger Gitarrenarbeit nicht fehlt.

Als der Schweizer Saxophonist und Klarinettist Christoph Irniger im vergangenen Jahr mit seinem Trio sein Intakt- Debüt gab war das Staunen groß. Hier gelang es einer Gruppe ohne Umschweife einen konsequent entwikkelten und in den Details reichhaltigen Bandsound zu kreieren, der noch dazu zwischen sämtlichen Ebenen freier Gestaltung und festen Formen problemlos zu changieren verstand. Mit seinem Quintett Pilgrim geht Irniger nun noch einen Schritt weiter. Durch die Hinzunahme von Klavier und Gitarre erweitert er das Klangkonzept, macht den Bandsound noch mannigfaltiger, und forscht in den sieben Stücken das kompositorische Material noch tiefer aus. Wo konzeptioneller Rahmen und spontane Klanggestaltung genau beginnen und enden ist für den Hörer irrelevant. Konstanten sind Irnigers klare melodische Gestaltung. Sein weicher und präsenter Tenorsaxophonsound ist die Hand, die durch die Stücke führt. Hier mag es dann atmosphärisch und verwunschen zugehen („Back in the game") oder archaisch aus den Musikern herausbrechen („Man like"), dem Quintett entgleitet die Musik nie in freifliegende Beliebigkeit. Pilgrim nimmt sich seinen Bandnamen in des Wortes reiner Bedeutung vor: man geht aus dem Bekannten ins Fremde. Welche Gründe dafür vorliegen und welcher Weg jeweils beschritten wird mag von Stück zu Stück variieren, der Gestus von Entdeckergeist und Lebenslust strahlt aus jedem Klang.