The tenor saxophonist Ellery Eskelin has a sound and approach all his own, sinewy and off-kilter. He’s been part of New York’s downtown scene but is steeped in history, too. (He’s done the Great American Songbook, for instance.) Call him an abstract traditionalist. Along with Christian Weber on bass and Michael Griener on drums, the trio goes from early standards like Jelly Roll Morton’s “Shreveport Stomp” to its own group improvisations. Disorientating, and totally delightful.

https://www.villagevoice.com/2017-the-year-in-jazz/

A huit reprises, alternativement, une improvisation collective et un thème old jazz: voilà ce que nous proposent Ellery Eskelin, Christian Weber et Michael Griener.

Les improvisations enchantent. On retrouve l'audace serpentine et les denses tourbillons et les pieds solidement plantés dans la terre! du ténor. Le plus souvent, tous trois, partent d'une apparente désarticulation pour, agilement, organiser une forme. Une forme nommée jazz.

Les thèmes séduisent. Une caisse claire old style, un ténor tout en souplesse et velouté ou l'art de la nonchalance dérivant en des phrasés âpres et rêches: une vieille histoire ternaire toujours vivante à défaut de vive.

Reste à écrire quelques lignes sur Christian Weber et Michael Griener: le premier dévore les interstices (improvisations), crée de juteux tempos (thèmes); quant au second, il n'est aucunement avare de roulements et rebonds (improvisations) ou de balais soyeux (thèmes). L'on ne peut souhaiter ici que longue et heureuse vie au trio Eskelin-Weber-Griener. Au moins autant qu'au regretté trio Eslekin-Parkins-Black.

The concept looks inviting enough on paper. Re-imaginings of compositions by Jelly Roll Morton, Bennie Moten, Fats Waller and the standard 'China Boy', a tune much beloved of 1930s swing musicians, alternate with extended free improvisations. Ellery Eskelin tells us that his group wanted to investigate ways in which "the same tones can elicit very different sensations" but their album, in the actual listening, quickly deals up the law of diminishing returns. The historical filter through which Sun Ra and the ICP Orchestra (and more recently Moppa Elliott's group Mostly Other People Do the Killing and Chris Batchelor's quartet Pigfoot) distil the ragged energies and pungent harmonies of 1920s jazz and 1930s swing is also a two-way mirror: free improvisation re-contextualises, scars even, the familiar classic jazz surface and musical material becomes liberated from musical style. Not here though. After the first in a sequence of schooled, ambling free improvisations, Jelly Roll Morton's 'Shreveport Stomp' is dropped inside inverted commas, Eskelin's exaggerated vibrato and Griener's hokum splash cymbal obliging the piece to wear a post- modern smirk. Christian Weber raises the game in 'Moten Swing' with some harmonic ambiguities that don't ultimately lead anywhere, while 'Ain't Misbehavin" is twee and really needs to misbehave more. Disappointing stuff.

At any given time in the past decades, saxophonist Ellery Eskelin, bassist Christian Weber and drummer Michael Griener have been members of genre-defining trios across Europe and the US giving evidence that the music of Jazz has never, ever died. And right from the first track of the CD Sensations of Tone you encounter a very original approach, with slurring appoggiaturas and clipped staccato, quite unlike any – even neo-classical – recording driven by New Orleans swing. The relentlessly driving “Shreveport Stomp”, “Moten Swing” and “Ain’t Misbehavin’” are played with sensitive touch and much tonal imagination, each a high point with slowly accelerating repeated notes and dramatic runs (especially in the Waller). All of the music is performed with considerable freedom and flexibility – and not at all the sort of merciless onslaught we so often hear when swing music is played.

https://jazzdagama.com/music/intakt-adventure-continues/3/

The name of this album derives from a 19th-century text on acoustics, but it also puts one of Ellery Eskelin's virtues on the table from the outset. The sound he gets out of his tenor saxophone is luxuriant but versatile, making equal sense waxing voluptuous in old ballads, darting across the broken ground of free improvisation or connecting the dots between the two. The two Swiss musicians who join him in this trio are similarly gifted. Like Eskelin, bassist Christian Weber celebrates the essential sound of his instrument. He eschews amplification, and every note invites you to savor the vibration of wood. And Michael Griener makes each stroke upon his drum kit stand out in relief while making sense as part of an immaculately executed expression of sound in motion.
The three men use their shared sensibilities to establish commonality between two varieties of material. Half of the performances are improvisations, free in execution but derived from hours of private practice that have established group values of formal elegance, sonic clarity and affective power. On "Dumbo," for example, adroit reed figures, complex bowed tonalities and lightly drizzling percussion evoke an eerie atmosphere, but there's real solidity behind the mist.

Einen sehr schönen Silberling hat der US-amerikanische Tenorsaxofonist Ellery Eskelin seiner schier endlosen Reihe an guten Platten hinzugefügt.
Im Trio mit dem Schweizer Bassisten Christian Weber und dem deutschen Drummer Michael Griener hat er bei Intakt eine ebenso spannende wie
im besten Sinne unterhaltsame Aufnahme gemacht. Freie Trioimprovisationen werden mit sehr reflektierten Einspielungen von traditionellen
Klassikern abgewechselt. Jelly Roll Morton kommt da ebenso zu Wort wie Benny Moten oder Fats Waller. Das passt durchaus zu den frei
ausschwingenden Kollektiven. Da wird der Jazz der 20er und 30er Jahre ins Hier und Heute transferiert, man versteht die Zusammenhänge,
stellt das Gemeinsame vor das Trennende. Dass Freigeister auch auf Teufel komm raus straight forward swingen können, was für eine Frage,
hört man hinreißend auf Track #4, China Boy. Die Sounds haben Intimität, weisen in die Zukunft, ohne die Vergangenheit zu leugnen. Dass das
noch dazu grandios musiziert ist, versteht sich von selbst, bräuchte eigentlich keine extra Erwähnung. Aber es kommen Wärme, Geschichten
erzählen und die Freude am gemeinsamen Tun hinzu.

Encore un trio supplémentaire pour Ellery Eskelin. On le songerait presque collectionneur de bases rythmiques ou de gardes rapprochées pour son timbre si personnel au ténor. Mais ce n'est pas une quête obsessionnelle chez le New-yorkais. C'est simplement, nous l'avions observé, une manière de documenter une filiation et de se situer dans le continuum de nos musiques, entre ce jazz des premiers temps qu'il révère autant que ses présents camarades - le batteur allemand Michael Griener et le contrebassiste suisse Christian Weber et une improvisation totale que << Orchard and Broom >>> illustre immédiatement. La combinaison d'une frappe essentiellement métallique et d'une contrebasse qui sonde à l'archet tout une gamme de frottements tisse un tapis extrêmement dense que le ténor ourle de petites phrases rapides, toujours à la limite du déséquilibre. Né à Zürich pour une série de concerts, c'est à New-York que l'orchestre a enregistré pour Intakt Records. Deux piliers d'un pont transatlantique qui les musiciens franchissent à l'envi.

Avec Sensations of Tones, Eskelin renoue avec un type de trio différent de ce qu'il nous a donné à voir ces dernières années. Exit, l'électricité de Versace sur les trios New-York ou Willisau. Éloignées, les atmosphères fiévreuses créées avec Jozef Dumoulin ou Susan Alcorn. Avec Weber et Griener, il revient finalement à une articulation charnelle proche de Forms, avec Drew Gress et Phil Haynes. Une approche où le groove de l'entre-deux-guerres est au carrefour de la rencontre avec ses nouveaux compagnons. << Shreveport Stomp >> de Jelly Roll Morton, qui flamboie entre les improvisations, en témoigne. Le jeu très naturel de Weber, qu'on a pu entendre avec Michael Wintsch ou Michael Wollny, tient une ligne vive et colorée; à ses côtés Griener, membre de l'orchestre Lacy Pool est pétulant et inattendu; il y a une évidente jubilation à jouer ces swings intemporels qui se répercutent dans les improvisations collectives. Ainsi, << China Boy >> permet à Eskelin de développer un jeu plus tranchant qui ruisselle directement de l'ambiance suffocante dont est nimbée << Cornelia Street », le morceau qui précède.

Comme souvent, les œuvres d'Eskelin ont une architecture pesée jusque dans ses moindres détails. Alors que Forms offrait un travail dont << Fleurette Africaine >> était la pierre précieuse sertie au cœur de l'imprévision, Sensations of Tones s'engage dans l'alternance. La succession de titres originaux et patrimoniaux pourrait créer une forme de dissociation, ou du moins d'opposition crue. Il n'en est rien. C'est une mise en perspective plutôt qu'un biais qui apparaît, telle une ombre qui se découpe et projette sur le mur une autre forme. La nervosité de « Ditmas Avenue », à la fois perpétuation et transition entre << China Boy » et « Moten Swing >> le révèle idéalement. Ce sont les pizzicati de Weber, emplis d'une rugosité sans fureur, qui en sont le trait d'union. Voici les Sensations of Tones du titre, hommage à un ouvrage de musicologie de référence sur la perception des sons: dans un contexte traditionnel ou au contraire avant-gardiste, une tonalité similaire peut être saisie diversement. C'est la grande réussite de cet album que de penser cet antagonisme et de le sublimer impeccablement.

https://www.citizenjazz.com/Eskelin-Weber-Griener.html

Den Tenorsaxophonisten ELLERY ESKELIN, den Kontrabassisten CHRISTIAN WEBER und den Drummer MICHAEL GRIENER verbindet eine in Zürich geknüpfte Kollegialität ("Jazz Festival Willisau 25. August 2011"), die 2015 bei einem Künstlerstipendium des Schweizer Kontrabassisten und des Drummers, der in Berlin und Dresden seine Schnitzel verdient, in New York intensiviert wurde. Dort entstand im Februar 2016 auch Sensations of Tone (Intakt CD 276), als Miteinander freier Stücke, in denen die ganz persönlichen Sinneskitzel an bestimmten New Yorker Ecken mitschwinglen, mit frühen Jazzklassikern, für die Weber und Eskelin eine Schwäche haben, bei Griener ist es zudem Lehrstoff. Eskelin turnt ja auch in seinen Trios mit dem Hammondorganisten Gary Versace auf Oldies wie 'Just One Of Those Things', 'My Melancholy Baby' und 'Blue and Sentimental' rum. Hier spielen sie 'China Boy' von Phil Boutelje, 1922 entstanden und durch Paul Whiteman und Bix Beiderbecke zum Ohrwurm gemacht, den 'Shreveport Stomp', den Jelly Roll Morton 1928 mit den Red Hot Peppers einspielte, aus dem Jahr 1929 'Ain't Misbehavin'' von Fats Waller und 'Moten Swing', das Buddy Motens 1932 für sein Kansas City Orchestra geschreiben hat. 'Retro' bis zum Abwinken? Die drei legen mit der Überschrift, in der Helmholtzens "Lehre von den Tonempfindungen" steckt, eine etwas andere Spur. Nämlich in praktischer und simpler Demonstration die Feststellung, dass Dissonanzen nicht mehr die 'natürliche' Aversion implizieren, wie das im 19. Jhdt. unterstellt wurde und dass gleiche Töne ganz unterschiedliche Empfindungen auslösen können, ebenso wie umgekehrt. Je spontaner und unprätenziöser die bei Weber ganz handwerkliche, bei Griener ganz durchhörige Spielweise, und je unverstellter die Empfindsamkeit, desto kleiner wird der Zeitabstand zwischen etwa 1935 und 2015. So mischen sich, als Paradox aus Erfahrungslosigkeit und Erfahrungsüberschuss, die Gerüche entlang der Orchard und der Broom Street in Manhattan oder die Stille der verschneiten Ditmas Avenue mit dem Feeling der Oldies, die ja zuerst auch nur jung und frisch waren, in sich Empfindungen bündelten und zu entsprechenden Tonempfindungen einluden.

Den Tenorsaxophonisten ELLERY ESKELIN, den Kontrabassisten CHRISTIAN WEBER und den Drummer MICHAEL GRIENER verbindet eine in Zürich geknüpfte Kollegialität ("Jazz Festival Willisau 25. August 2011"), die 2015 bei einem Künstlerstipendium des Schweizer Kontrabassisten und des Drummers, der in Berlin und Dresden seine Schnitzel verdient, in New York intensiviert wurde. Dort entstand im Februar 2016 auch Sensations of Tone (Intakt CD 276), als Miteinander freier Stücke, in denen die ganz persönlichen Sinneskitzel an bestimmten New Yorker Ecken mitschwingen, mit frühen Jazzklassikern, für die Weber und Eskelin eine Schwäche haben, bei Griener ist es zudem Lehrstoff. Eskelin turnt ja auch in seinen Trios mit dem Hammondorganisten Gary Versace auf Oldies wie 'Just One Of Those Things', 'My Melancholy Baby' und 'Blue and Sentimental' rum. Hier spielen sie 'China Boy' von Phil Boutelje, 1922 entstanden und durch Paul Whiteman und Bix Beiderbecke zum Ohrwurm gemacht, den 'Shreveport Stomp', den Jelly Roll Morton 1928 mit den Red Hot Peppers einspielte, aus dem Jahr 1929 'Ain't Misbehavin'' von Fats Waller und 'Moten Swing', das Buddy Motens 1932 für sein Kansas City Orchestra geschreiben hat. 'Retro' bis zum Abwinken? Die drei legen mit der Überschrift, in der Helmholtzens "Lehre von den Tonempfindungen" steckt, eine etwas andere Spur. Nämlich in praktischer und simpler Demonstration die Fest­stellung, dass Dissonanzen nicht mehr die 'natürliche' Aversion implizieren, wie das im 19. Jhdt. unterstellt wurde und dass gleiche Töne ganz unterschiedliche Empfindungen auslösen können, ebenso wie umgekehrt. Je spontaner und unprätenziöser die bei Weber ganz handwerkliche, bei Griener ganz durchhörige Spielweise, und je unverstellter die Empfindsamkeit, desto kleiner wird der Zeitabstand zwischen etwa 1935 und 2015. So mischen sich, als Paradox aus Erfahrungslosigkeit und Erfahrungsüberschuss, die Gerüche entlang der Orchard und der Broom Street in Manhattan oder die Stille der verschneiten Ditmas Avenue mit dem Feeling der Oldies, die ja zuerst auch nur jung und frisch waren, in sich Empfindungen bündelten und zu entsprechenden Tonempfindungen einluden.

The shared history of Eskelin, Swiss bassist Christian Weber and German drummer Michael Griener, a working unit since 2011, allows the three to improvise with the timing of a well-honed Marx Brothers routine on Sensations of Tone. This comfort level is obvious as early as opener "Orchard and Broom", where Griener's aggressive rim shots and rolls and Weber's rappelling basslines complement Eskelin's slurping melodicism. The other instant compositions follow comparable strategies. The saxophonist expresses his laid-back romanticism via breathy slurs while his sidekicks' sonic toughness prevents the slurps from turning sloppy. Breathy reed smears are put in proper proportion by Weber's lingering spiccato string clicks on "Dumbo" while detuning and irregular vibrations from bassist and saxophonist stretch "Ditmas Avenue" with timbral ingenuity. Griener's clock-like ticking and sudden pops strip the sentimentality from the saxophonist's tone on "Cornelia Street".

Bing Crosby sang "China Boy" with Paul Whiteman's quasi-Dixieland band, but this trio's approach would probably have baffled him. Eskelin is sleek with notes held longer than expected and double- tongue variations, staccato phrasing, freak notes and supple basslines modernizing the tune. Songs by Bennie Moten, Jelly Roll Morton and Fats Waller also move intuitively but are more sophisticated, Griener saluting "Baby" Sommer as much as Baby Dodds while Weber's command of low-pitched melody is the Jetsons to Dixieland bull fiddlers' Flintstones. Eskelin produces a notably relaxed solo on "Moten Swing", as contemporary as it is elementary. This ability to adapt and innovate simultaneously is his mark on these discs.