Sembra che il signor Jim Black non sbagli praticamente mai un solo colpo. Il batterista di Seattle, dai primordi accanto a nomi faro quali quelli di Tim Berne, Ned Rothenberg o Dave Douglas e poi alle personali esperienze seminali di Pachora e AlasNoAxis è cresciuto come poche altre figure che nobilitano il movimento musicale del jazz contemporaneo.

Malamute è l'ultima proiezione del nostro, ponderata dopo una lunga stagione di concerti e entrata dunque in studio ben carburata e con le idee molto chiare sul "cosa fare." La scelta di Black, qui accanto all'ormai fido e straordinario pianista austriaco Elias Stemeseder, il sassofonista islandese Oskar Gudjonsson (ben conosciuto per le belle scorribande sonore con Skuli Sverrisson) e il "rising artist" Chris Tordini al basso elettrico, già accanto a Greg Osby, Andrew D'Angelo, Erik Friedlander e Chris Speed, è in linea con la sua consueta intelligenza musicale. Linee strutturali decisamente atipiche, spesso lente e cadenzate, unite grazie ad un'attenta chimica e donate all'ascoltatore in uno splendido distillato di ricombinazioni sonore di rara bellezza. Basata su un'idea di "modern mix," l'architettura che governa il progetto è capace di offrire piani prospettici che sembrano mutare di minuto in minuto, arricchendo il tutto con profondità e spessore.

Di chiaro intento espressivo, le tredici composizioni di questo nuovo lavoro discografico mostrano innanzitutto la completezza stilistica e formale raggiunta da Black nei territori della scena "progressive" attuale. Malamute è una sorta di unico patchwork sonoro, di sperimentali groove rock e di splendide proiezioni di sviluppo tematico. Il leader è poi sempre più a suo agio nell'elaborazione elettronica, riuscendo a riempire con l'aiuto del sempre più essenziale Stemeseder, i contrasti ritmici di progressioni musicali molto personali, utilizzando una vasta gamma di scelte tonali fuori dai canoni, di chiara brillantezza e bellezza.

In breve, un lavoro di trascendentale creatività e di notevole ricchezza dimensionale. Impossibile non restarne colpiti, esattamente con lo stesso moto di stupore causato dall'estrema peculiarità della razza di cani esquimesi dell'Alaska, dalla quale il progetto prende nome e ben conosciuta per la rara capacità di condividere la propria esistenza con il gruppo con il quale condivide anche temporaneamente la strada. In breve quasi un sinonimo di capacità di "vivere un gruppo." Cosa che, per nostra fortuna, Black fa sistematicamente da sempre come pochi altri musicisti moderni.

https://www.allaboutjazz.com/malamute-jim-black-oskar-gudjonsson-elias-stemeseder-chris-tordini-intakt-records-review-by-vic-albani

Mala Mute ou le retour à peine voilé de l'Alasnoaxis de Jim Black. Pas de copier-coller ici mais de prégnants points communs solos nonchalants-détachés avec distanciation harmonique appuyée du
saxophoniste (Oskar Gudjonsson), jeu coupant et serpentin du leader avec essorage de la forme, compositions à tiroirs, axes répétitifs et dérobades binaires. On retrouve ici l'étrange subtilité du
batteur, cet art de frapper fort tout en réduisant le volume (cymbales découpées, toms feutrés) et, surtout, cette manière, assez inouïe, de recomposer la mesure, de naviguer à l'intérieur en toute
liberté, générant ainsi une sensation de diversité vertigineuse.
La nouveauté se situe du côté des claviers bourdonnants d'Elias Stemeseder et des samplers du leader. Ajoutons-y quelques vertus bruitistes bien senties (elles perçaient déjà avec Alasnoaxis) et vous aurez une juste idée d'un disque dont le propulseur en chef, Mister Jim Black, peut être fier. Voire très très fier.

Mit E-Bass ist es Jazzrock? Chris Tordini spielte bei Michael Dessen, Tyshawn Sorey oder in Nescier & Webers NYC Five bisher Kontrabass. Bei JIM BLACK MALAMUTE (Intakt CD 283) verlockt sein E-Sound beim anfänglichen 'Almost Awake' neben den Keys von Elias Stemeseder zu Sprüchen wie "In a Silent Way" meets Jan Garabarek, mit Óskar Guðjónsson am Tenorsax als Garbarek. Black selbst unterstreicht mit Sampler noch den modalen Horizont, der Schlittenhund im Namen vertieft den nordisch verschneiten Pelzpfotentouch. Aber dann ist doch vieles anders. Weil die vier nicht nur 13 Stücke spielen, sondern mit unvermutetem Shapeshifting diese 3-, 4- 5-Minüter in ihrem Flow, ihrer sanft konturierten Drift, brechen und raue Kanten und dunkle Unterseiten hervorkehren. So dass man sich im Insichwiderspruch aus dem Saxophon, das tatsächlich voller 'nordischer' Melancholie und der Sehnsucht nach Wärme summt, und einer immer wieder eisig klirrenden oder rau knurschenden und aufbrausenden E-Bass-Keys-Front blaue Flecken und Frostbeulen holt. Black forciert mit eisigen Nadeln aus dem Sampler, aber auch mit knackig treibendem Beat und klackenden, pochenden, Blech dreschenden Schlägen eine klondike-fiebrige Jack London-Poesie, die Guðjónsson mit isländischem Engelsschmerz durchwirkt. Wie man nur mit Melancholie und Monotonie doch so viel sagen kann. Da kann jemand in Weiß- und in Ofenglut schwelgen, dass einem ganz warm wird, aber bei 'Stray' auch ganz verloren stöhnen. Auch Stemeseder, mir bisher, auch im Jim Black Trio, nur als Edelfinger am Piano geläufig, zeigt am Wurlitzer (etc.?), zu dem er wohl auch schon in Eyebone (mit Black & Nels Cline) wechselte, ein wetter- und sogar unwetterfestes Hundeherz, die Verve eines knurrigen Rockers, der das atmosphärische Fürsich in Zwielicht taucht, mit dunklen Schüben beorgelt und in heftige Wallung versetzt.