Eure Queen ist ein Reptil

Was tun, wenn der Brexit kommt? Ein Streifzug durch Großbritanniens brodelnde Jazz-Szene

Aus der britischen Publikumspresse erfuhr man lange wenig über die britische Jazzszene. Wer sich informieren oder die neusten Veröffentlichungen hören wollte, musste auf Fachzeitschrifien oder spezialisierte Radiosendungen ausweichen. In den vergangenen anderthalb Jahren ist es nun einigen Musikern gelungen, aus diesem Mediengherro auszubrechen und in die Sonntagszeitungen und Hauptsendezeiten vorzudringen. Der britische Jazz ist plötzlich ein Thema.
Europäische und amerikanische Veranstalter sehen das auch so. Von Sardinien bis Skandinavien buchen Festivals britische Improvisatoren. Letzten Januar präsentierte das Winter Jazzfest in New York einige viel beachtete junge Künstler aus dem Vereinigten Königreich: die Saxofonistin Nubya Garcia, die Trompeterin Yazz Ahmed und die Gruppe The Comet Is Coming des Saxofonisten Shabaka Hutchings.
Hutchings steht im Mittelpunkt der aktuellen Aufregung, weil er so aktiv ist. Da gibt es Shabaka & The Ancestors mit südafrikanischen Musikern und Sons of Kemet, ein hochenergetisches, rein britisch besetztes Quartert, das seit fast einem Jahrzehnt zusammenspielt; es ist sein erfolgreichstes Projekt.
Der Titel des jüngsten Albums der Band, Your Queen Is a Reptile, mag Hutchings Lust an der politischen Provokation widerspiegeln, doch ist es zuallererst die Musik, die mit ihrer scharfsinnigen Neufassung zentraler Elemente der Jazzgeschichte und des karibischen Folks die Fantasie beflügelt. Mit einer Tuba und zwei Schlagzeugen neben Hutchings Tenor saxofon haben die Sons of Kemet einen rauen, nervösen, polyrhythmisch aufgeladenen Klang, der auf der Bühne explodiert. Ihr bassbetontes Grollen trifft den Nerv eines jüngeren Publikums, das mit Hip-Hop, Dub und Tanzmusik groß geworden ist, aber auch den älterer Hörer, die den abstrakten Avantgarde-Charakter schätzen. Was der 35-jährige Londoner zudem vermittelt, ist ein ausgemachter Stolz auf seine barbadischen Wurzeln – ein Stolz, den er bei vielen seiner afrokaribischen Kollegen beobachtet. >>Wir sagen: Das ist unsere Vision der Musik.<<
Schwarze wie weiße Musiker experimentieren mit einem breiten Spektrum an Material. Der Schlagzeuger Moses Boyd erforscht in seinem Exodus-Projekt die kubanische Tradition der Batá-Trommel (siehe auch nächste Seite), während die Pianistin Sarah Tandy Swing und Reggae packend verbindet. Die Saxofonistin Camilla George, auf nigerianische und grenadische Wurzeln zurückblickend, verschmilzt Calypso, Highlife und Soul in ihrer Musik. Darüber hinaus ist sie von den Yoruba-Parabeln inspiriert, die sie in ihrer Kindheit zu hören bekam.
>>Die Aufmerksamkeit, die meiner Musik im vergangenen Jahr entgegengebracht wurde, ist gewaltig<<, sagt dic 29-jährige George. Wie Hutchings und zahllose andere hat sie von den >>Tomorrow's Warriors<<-Workshops profitiert, die der Bassveteran Gary Crosby seit Mitte der Neunzigerjahre veranstalter.
London ist nicht der einzige Ort, an dem im britischen Jazz interessante Dinge geschehen. Hutchings verbrachte die ersten Jahre seiner Karriere in Birmingham, wo er mit dem Saxofonisten und Rapper Soweto Kinch zusammenarbeitere. Bezeichnend ist es, dass mit Xhosa Cole ein weiterer Saxofonist aus Birmingham jüngster Gewinner des prestigeträchtigen BBC Young Jazz Musician of the Year Award ist. Bristol, Cardiff, Glasgow, Leeds und Manchester haben über die Jahre viele große Talente hervorgebracht; auch Newcastle ist ein pulsierender Standort kreativer Musiker. Die Saxofonistin Faye MacCalrnan zählt dazu. Sie hat ihre eigenen Bands, biklet zudem mit dem Bassisten John Pope und dem Schlagzeuger Christian Alderson das gemeinschaftliche Trio Archipelago. Dessen metamorphotischer Sound bewegt sich stimmig zwischen knackigen, kraftvollen Riffs und introspektiven Ambientpassagen, die durch geisterhafte Elektronik und abrupte, schroffe Verzerrungen erweitert werden.
MacCalman führt diesen Eklektizismus auf ihre Umgebung zurück. >>Die Verbundenheit zwischen den Musik- und Kunstszenen in Newcastle führt zu jeder Menge Cross-over zwischen Genres wie Folk, Rock, Jazz und freier Improvisation, was auch in die Jazzszene einfließt und sie sehr fortschrittlich macht. Vor ein paar Jahren entstand das Newcastle Festival of Jazz and Improvised Music, das jeden Oktober unglaubliche Musik in die Stadt bringt. Sie reicht von halbimprovisierter Stummfilm-Musik, die Geschichten erzählt, bis hin zu einer Free-Jazz-Legende wie Joe McPhee.<<
Der verehrte Amerikaner McPhee arbeitet viel in Europa, und wenn es einen gemeinsamen Nenner zwischen den jungen Jazzmusikern in Nord- und in Südengland gibt, dann ist es die Bedeutung, die der Kontinent als Markt wie als Ort des Austausches mit anderen Künstlern hat. Was natürlich bedeutet, dass Faye MacCalman den Brexit ansprechen muss – obwohl viele Briten das Wort aufgrund schierer emotionaler Erschöpfung nicht mehr in den Mund nehmen wollen.
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Patty Waters et Jeanne pour débuter cet Lee enregistrement on a trouvé plus idiot, reconnaissons-le. Pleine voix pour Why Is Love Such a Funny Time; feulements, écartèlements, cris pour The Miracle on découvre ici Elaine Mitchener, vocaliste aux mille possibles. Dans des cadres plus improvisés et plus périlleux, la chanteuse porte le borborygme haut et le babil bas, et ce, sans jamais monopoliser l'espace.

Alexander Hawkins milite pour que s'étende l'harmonie jusqu'aux ruptures. Il est certes moins extravagant qu'en duo avec Evan Parker mais, ce terrain, légèrement plus suave, lui va à merveille. Et quand Elaine prend le parti des duos (Neil Charles puis Stephen Davis), peut alors se confirmer la singularité de cette étonnante musique. Idem quand un jazz chromatiquement malade se libère: Elaine Mitchener est un pur diamant, une découverte sérieuse et enthousiasmante. Vite, la suite..

Why Is Love Such a Funny Thing, heißt es zu Beginn. Ein Song von Patty Waters eröffnet den Silberling, den Pianist Alexander Hawkins mit der Sängerin Elaine Mitchener, dem Bassisten Neil Charles und Drummer Stephen Davis eingespielt hat. Die Frage bleibt zwar weitgehend unbeantwortet, aber die Musik überzeugt ziemlich. Diese stammt weitgehend von Hawkins, eine Nummer von Jeanne Lee, The Miracle, und eine von Archie Shepp, Blase, in einer knapp dreiminütigen Version. Klingt eigentlich ganz klassisch nach einem Piano- trio, das eine Vokalistin begleitet, stimmt aber da nicht. Die vier arbeiten auf Augenhöhe. Das klingt sehr fein verwoben, wechselt hübsch zwischen fast traditionellem Songwritertum und freier Impro, spielt klug mit Verdichtung und Entflechtung, mit feinsinniger Tempodifferenzierung, mal geruhsam, mal forciert. Jeanne Lee scheint mit Elaine Mitchener seelenverwandt. Das veranlasst, wieder einmal das wunderbare After Hours-Album von Lee im Duo mit Mal Waldron hervorzukramen. Das ist auch schon 25 Jahre alt. Und dann klingt auf der Platte mit Track #6, OM-SE Environment Music, wieder ganz etwas Anderes. Großartiger, abwechslungsreicher Tonträger.